江湖涉险寻仙草，遗址探幽获奇术

黑衣人手中匕首如电，带着凛冽的寒光直刺向周朝堂的咽喉，那速度快得惊人，仿佛一道黑色的闪电划破空气。

周朝堂早有防备，双眼紧紧盯着匕首的来势，脚下步伐迅速挪动，身子如灵动的狡兔般侧身一闪。那匕首险之又险地贴着他的脸颊划过，带起的一丝凉意瞬间传遍他的全身，他甚至能清晰地感觉到刀锋上那丝丝刺骨的寒气，仿佛死神擦肩而过。

“身手不错嘛，小乞丐。”黑衣人冷笑一声，那笑声中透着浓浓的不屑与嘲讽。说罢，他手腕猛地一抖，匕首在空中划过一道诡异的弧线，再次如毒蛇出洞般迅猛袭来，招式狠辣至极，显然是经过严格训练、杀人如麻的杀手。

周朝堂心中一凛，他深知自己虽有灵息傍身，但实战经验实在是匮乏，面对如此凌厉的攻击，只能凭借着本能的反应拼命躲闪。

两人瞬间在城门口展开了一场惊心动魄的缠斗。黑衣人招招致命，每一招每一式都蕴含着无尽的杀意，那匕首在他手中仿佛有了生命，不断地变换着角度和方向，寻找着周朝堂身上的破绽，意图一击必杀。

周朝堂则是险象环生，在黑衣人的猛烈攻击下，他只能左躲右闪，身形不断地变换着位置。好几次，那匕首都差点精准地刺中他的要害部位，惊得他后背冷汗直冒。

好不容易摆脱了黑衣人，周朝堂一刻也不敢停歇，马不停蹄地朝着深山老林赶去，他此行的目的是寻找那株极为特殊的草药。

进入林中，一股阴森潮湿的气息扑面而来。参天的古木遮天蔽日，阳光只能透过树叶的缝隙洒下斑驳的光影，使得树林里显得越发昏暗。不时传来的野兽低吼，仿佛是来自黑暗深处的警告，令人毛骨悚然。

周朝堂小心翼翼地在林中前行，他全神贯注地运用自身奇能，仔细地感知着周围的灵息波动，以此来提前避开那些潜伏在暗处的猛兽。

走了许久，他终于来到一处山谷。刚踏入山谷，一股淡淡的药香便弥漫开来，那股香气仿佛有着神奇的魔力，让他原本疲惫的精神为之一振。

就在他准备仔细寻找草药之时，一个黑影突然从树上如鬼魅般跃下，“砰”的一声落在地上，拦住了他的去路。

“此路不通。”黑影发出的声音冰冷刺骨，宛如来自九幽地狱的宣判。周朝堂定睛一看，正是之前在城门口刺杀他的秦杀手。

“又是你！”周朝堂心中一惊，下意识地握紧了手中的剑，双眼警惕地盯着秦杀手，不敢有丝毫懈怠。

秦杀手眼神冰冷，如同两团燃烧的寒焰，他没有半句废话，直接拔剑出鞘，身形如猎豹般迅猛地攻了上来。

他的剑法凌厉无比，每一剑刺出都带起一阵呼啸的风声，剑招狠辣，直取周朝堂的要害部位，显然是想速战速决，将周朝堂斩杀于此。

周朝堂一时之间只能被动防守，他脚步不断后退，手中的剑不停地挥舞着，试图挡下秦杀手那如狂风暴雨般的攻击。

周围的树木被他们激烈的打斗震得瑟瑟发抖，树叶纷纷飘落，如同下了一场绿色的雪，更添几分肃杀之气。

秦杀手的攻击越来越猛烈，每一剑的力度都仿佛在增加，周朝堂渐渐感到力不从心，身上也被秦杀手的剑划出了几道伤口，鲜血缓缓渗出，染红了他的衣衫。

就在秦杀手以为胜券在握之时，他突然停下了攻击，嘴角微微上扬，露出一丝诡异的笑容……

“看来有人要帮你了。”秦杀手冷冷地说道，那语气中满是嘲讽与不屑。

然而，就在秦杀手以为胜券在握之时，周朝堂突然双目圆睁，口中低喝一声，周身灵息如汹涌的潮水般涌动起来，瞬间在他身前化作一道半透明的护盾。

那护盾散发着淡淡的光芒，如同一个坚固的堡垒，稳稳地挡下了秦杀手的致命一击。

秦杀手一愣，显然没料到周朝堂还有这一手，眼中闪过一丝惊讶与疑惑。

而这仅仅是开始，只见周朝堂周身灵息涌动不停，竟在他手中迅速凝聚成一把光剑。那光剑散发着逼人的寒芒，仿佛是由纯粹的光芒铸就而成，剑身上还隐隐流转着灵息的纹路，看起来威力不凡。

这正是他在学院最后研究出来的灵息技巧——凝形化刃！

只见周朝堂手持光剑，猛地向前一挥，一道剑气如实质般的长虹般喷射而出，朝着秦杀手横劈过去。

秦杀手见状，心中大惊，急忙侧身躲避。但那剑气速度极快，他虽然躲开了正面的攻击，却还是被剑气的边缘扫到，身上多了几道浅浅的伤口，鲜血顿时渗了出来。

周朝堂乘胜追击，手中光剑不停地挥舞着，一道道剑气纵横交错，如一张密集的剑网般朝着秦杀手笼罩而去。

秦杀手被逼得连连后退，脚步慌乱，手中的剑也只能勉强抵挡着周朝堂那凌厉的攻击，身上又多了几道新的伤口，整个人显得狼狈不堪。

最终，秦杀手再也抵挡不住周朝堂的猛烈攻击，他见势不妙，转身便狼狈逃窜，瞬间消失在密林深处。

摆脱了秦杀手后，周朝堂继续深入山林，在一处山涧旁，他遇到了正在采药的楚姑娘。

楚姑娘一身劲装，身姿矫健，英姿飒爽。见到周朝堂后，她爽朗地一笑：“你也来寻这‘碧血灵芝’？”周朝堂点头示意。楚姑娘便提议两人一起寻找，也好有个照应。

两人沿着山涧一路向上，气氛融洽和谐。他们一边寻找着碧血灵芝，一边还不时地交流着采药的经验和各自的见闻。

然而，好景不长，一个轻佻的声音打破了山间的宁静：“哟，这不是周兄吗？怎么，攀上高枝了？”正是那风流倜傥的公孙公子，他摇着折扇，迈着悠闲的步伐，一脸戏谑地走了过来，目光在周朝堂和楚姑娘之间来回打量着。

看到楚姑娘与周朝堂在一起，他醋意大发，阴阳怪气地说道：“周兄果然好本事，走到哪里都能吸引美人相伴。”

面对公孙公子的挑衅，周朝堂没有像往常一样与其争执，反而嘴角露出一丝意味深长的笑容……

“公孙公子，你似乎对这‘碧血灵芝’也很感兴趣？”周朝堂面对公孙公子的挑衅，只是淡淡一笑，扬了扬眉，说道：“公孙公子说笑了，周某只是对这碧血灵芝感兴趣，至于楚姑娘，不过是萍水相逢，谈何高攀？倒是公子你，如此在意，莫非……”他故意顿了顿，意味深长地看了楚姑娘一眼，“莫非是对楚姑娘有意？”

公孙公子被周朝堂这番话噎得说不出话来，脸色一阵红一阵白，那原本得意洋洋的神情瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一脸的尴尬与窘迫。

他本想奚落周朝堂一番，没想到反被将了一军，心中别提多郁闷了。

楚姑娘也诧异地看了周朝堂一眼，她没想到这个看似出身低微的少年，竟然如此机智，而且对她似乎并无非分之想，这让她对周朝堂的印象大为改观。

就在这时，一声震耳欲聋的咆哮打破了山间的宁静。

一头体型庞大，浑身覆盖着黑色鳞片的巨兽从密林中如狂风般冲了出来，那庞大的身躯所过之处，树木纷纷被撞倒，发出“噼里啪啦”的声响。一股腥臭的气息扑面而来，熏得人几乎要作呕。

公孙公子吓得脸色惨白，双腿发软，险些跌倒在地。他手中的折扇也“啪”的一声掉落在地，整个人瑟瑟发抖，完全没了刚才那副风流倜傥的模样。

而周朝堂和楚姑娘则迅速拔出武器，严阵以待。

巨兽似乎被公孙公子的恐惧所吸引，径直朝他扑了过去。

公孙公子惊恐万状，连滚带爬地躲闪着，嘴里不停地发出惊恐的叫声。但即便如此，他还是被巨兽的利爪划伤了手臂，鲜血淋漓，那凄惨的模样让人看了不禁心生怜悯。

周朝堂见状，立刻施展灵息之术，他双手快速结印，口中念念有词，一股强大的灵息力量从他体内散发出来，形成一道耀眼的光芒，吸引着巨兽的注意力。

楚姑娘则趁机绕到巨兽身后，她脚步轻盈，如敏捷的飞燕般穿梭在树林间，仔细地观察着巨兽的身体，寻找其弱点。

巨兽被周朝堂的灵息所迷惑，放弃了攻击公孙公子，转而向周朝堂扑来。

周朝堂灵活地躲闪着巨兽的攻击，他身形如泥鳅般灵活，时而向左滑步，时而向右跳跃，不断地避开巨兽那锋利的爪子和血盆大口。同时，他还不断地用灵息干扰巨兽的感知，让巨兽的攻击变得更加盲目。