“巧合？”周朝堂冷笑一声，仿若来自地狱的宣判，“如此巧合，未免也太多了些吧？曹大人，你可知通敌叛国是何罪？”

曹德双腿一软，仿若被抽走了脊梁骨，瘫倒在地，脸色如死灰，仿若被死神眷顾。

“皇上饶命！皇上饶命！臣冤枉啊！”他不断地磕头求饶，额头鲜血直流，仿若一条受伤的蛇，在地上痛苦地扭动。

皇帝脸色阴沉，仿若暴风雨来临前的乌云密布，目光冰冷地扫过曹德和白谋士，仿若能将他们冻结。

“来人，将曹德拿下，严加审问！”一声令下，御林军立刻如狼似虎地向前，将曹德拖了下去，曹德的呼喊声在大殿中回荡，仿若绝望的哀号。

白谋士脸色铁青，仿若被诅咒的恶魔，他知道自己这次彻底栽了。他狠狠地瞪了周朝堂一眼，眼中充满了怨毒，仿若能将周朝堂吞噬。

“周爱卿，”皇帝的声音再次响起，仿若春日的暖阳，“你立下如此大功，朕心甚慰。朕相信，你定能不负朕的期望，保卫我大周江山！”

“臣定当鞠躬尽瘁，死而后已！”周朝堂再次叩首谢恩，仿若一座沉稳的山岳。

他知道，这场朝堂上的争斗，他赢了。但他同时也明白，这场胜利，只是暂时的。他得罪的人越多，未来的路就越难走，仿若在荆棘丛中前行，每一步都充满了艰辛。

散朝后，周朝堂独自一人走在宫廷的回廊中。他抬头望向天空，那天空湛蓝如宝石，他深吸一口气，仿若要将这世间的纷扰都吸入肺中，再缓缓吐出。他知道，更大的挑战还在等着他。他感受到来自四面八方的敌意，那敌意仿若暗夜中的毒蛇，隐匿于黑暗之中，伺机而动，随时准备给他致命一击。

突然，一个轻柔的声音在他耳边响起，仿若仙乐飘飘：“恭喜你，镇边侯。”

周朝堂转头望去，只见戴星瑶站在不远处，巧笑嫣然，仿若仙子下凡。她身穿一袭淡紫色长裙，那裙子随风舞动，宛如一朵盛开的紫罗兰，清丽脱俗，散发着迷人的芬芳。

“星瑶……”周朝堂走到她面前，轻轻握住她的手，那手柔软如绵，仿若世间最珍贵的宝物，“谢谢你。”

戴星瑶俏皮地眨了眨眼睛：“谢我什么？”

“谢谢你一直相信我，支持我。”周朝堂深情地望着她，眼中充满了柔情，仿若一汪深邃的湖水，能将人溺毙。

戴星瑶脸颊微红，仿若天边的晚霞，轻轻地点了点头。她知道，周朝堂的未来充满了挑战，但她会一直陪伴在他身边，与他共同面对，仿若并肩作战的战友。

“我要回边境了。”周朝堂突然说道，语气坚定，仿若不可动摇的磐石。

“这么快？”戴星瑶眼中闪过一丝不舍，仿若流星划过夜空。

“军情紧急，我必须尽快赶回去。”周朝堂语气愈发坚定，仿若敲响的战鼓。

戴星瑶轻轻叹了口气，仿若一片落叶飘落，她知道，周朝堂肩负着重任，不能儿女情长。她从怀中掏出一块玉佩，那玉佩温润剔透，仿若凝聚着她的深情，递给周朝堂。

“这个你拿着，保佑你平安归来。”

周朝堂接过玉佩，紧紧地握在手中，仿若握住了戴星瑶的牵挂。

“我答应你，我一定会平安归来。”

他转身离去，身影渐渐消失在回廊的尽头，仿若融入了历史的长河。

戴星瑶望着他的背影，心中默默祈祷，仿若在向神明诉说着自己的心愿。

夜幕降临，周朝堂策马扬鞭，那战马长嘶一声，仿若龙吟，朝着边境的方向疾驰而去。他的身影在夜色中仿若一道黑色的闪电，划破黑暗。

他不知道，等待他的，将是什么样的挑战。他只知道，他必须尽快赶回去，因为……

边境看似平静的背后，隐藏着一场更大的阴谋。

“驾！”周朝堂一声大喝，那声音仿若洪钟，战马嘶鸣，速度更快了，仿若一阵狂风，席卷而去。

他心中只有一个念头：尽快赶回边境！

远处，一棵高大的树木后面，一双阴冷的眼睛正紧紧地盯着他远去的背影……

“周朝堂，你以为你真的赢了吗？”一个低沉的声音在夜空中响起，语气中充满了杀意，仿若来自地狱的诅咒。

突然，一道黑影从旁边的屋顶上如鬼魅般掠下，手持利刃，寒光闪烁，直刺周朝堂咽喉。周朝堂眼神一凛，身体猛地后仰，那黑影的利刃几乎贴着他的鼻尖划过，带起一阵冷风。周朝堂顺势一个翻滚，从马背上跃下，稳稳落地。

“来者何人？”周朝堂低喝一声，声音中透着威严。

黑影不答，只是身形一闪，再次攻来，手中利刃舞成一片光影，仿若银色的漩涡，罩向周朝堂。周朝堂不慌不忙，侧身避开，同时抽出腰间佩剑，剑鸣一声，仿若龙吟，与黑影的利刃相交，溅起一串火星。

黑影攻势凌厉，每一招都欲置周朝堂于死地。周朝堂却沉稳应对，他的剑法犹如行云流水，看似轻柔却蕴含着无穷的力量。他时而剑尖轻点，如蜻蜓点水，化解黑影的杀招；时而剑势如虹，如长虹贯日，逼得黑影连连后退。

两人在夜色中激战数十回合，黑影见久攻不下，心中渐急，招式愈发狠辣。他突然高高跃起，在空中一个翻身，如苍鹰扑兔般向周朝堂扑来，手中利刃泛着幽冷的光，仿若死神的镰刀。

周朝堂目光如炬，他看准时机，脚下猛地一跺，地面尘土飞扬。他整个人如离弦之箭般冲天而起，手中佩剑在空中划出一道优美的弧线，与黑影的利刃再次相交。这一次，他运力一绞，只听“咔嚓”一声，黑影的利刃应声而断。

黑影大惊失色，还未及反应，周朝堂的剑柄已重重地砸在他的胸口。黑影闷哼一声，如断了线的风筝般向后飞去，重重地摔落在地。

周朝堂缓缓落地，剑尖指向黑影，冷冷道：“说，谁派你来的？”

黑影嘴角溢血，却咬牙切齿道：“周朝堂，你别得意，总有一天，你会死在我们手里！”言罢，他猛地一咬衣领，一股黑色的烟雾从他口中喷出，瞬间弥漫开来。

周朝堂见状，心中一惊，急忙屏住呼吸，向后退去。等烟雾散去，黑影已消失不见。

周朝堂望着黑影消失的方向，眉头紧皱，心中暗自思忖：看来，背后的敌人已经开始行动了，自己必须更加小心谨慎才行。他收起佩剑，翻身上马，继续向着边境疾驰而去，那坚定的背影在夜色中渐行渐远