天边响起一声闷雷，淅淅沥沥的雨声从窗外传来，汤母睁开了眼睛。

伍妈妈一直守在床畔，见汤母醒来，伍妈妈惊喜，“夫人醒了！”

昏倒前的记忆回笼，汤母揪紧被子，落下泪来，“宝蝉……”

伍妈妈手足无措，她跪到汤母身前，“都是奴婢擅作主张……”

“不……”汤母哪里不明白，伍妈妈求了慧觉大师，又刻意安排了普常寺一行，是为了逼她看清真相，“你做得对，是我不好……是我对不起宝蝉……”

宝蝉本来性格内向，娇怯敏感，低声细语，行止最是循规蹈矩不过，而醒来之后，她变得举止随性，说话直接，看人的眼神从不闪躲，神态语气全都无比陌生，还说出了许多以往闻所未闻的东西。

哪里有母亲认不出自己孩子的呢？

只有愿不愿相信罢了。

她将一切归咎于宝蝉生病，自欺欺人，把自己骗了过去。

只要宝蝉好好的，她就不必面对丧夫又丧女钻心剜骨般的痛，更不用在夜深人静之时，自责痛恨自己这个不称职的母亲没有看好女儿。

可她忘了，她若认了这个宝蝉，那她养育了十八年的宝蝉，又能被谁记着念着呢？

是她这个母亲太过软弱啊！

汤母泪如雨下，却又哭不出声，伍妈妈看得心痛不已，“这又怎么能怪夫人呢？只怪祝、周两家小人害了姑娘！”

汤母眼中闪过恨意，随即心中涌起后悔与自责。

“是我没有照顾好她。”她想起女儿的音容笑貌，心如刀绞，“我当时怎么就没有看出她已经有了寻死之念呢？若是我没有那么粗心大意，看出了她的异常……”

“夫人！”伍妈妈也跟着流泪，“夫人万不可如此自苦啊，若大姑娘还在，定然不忍看到您如今这副模样……”

汤母摇头，她心中的愧疚又岂是三言两语劝解的了的？

主仆二人对着痛哭许久，汤母才稍微平复了心情，哑着嗓子问道：“……她如何了？”

虽未指名道姓，但伍妈妈知道汤母说得是谁，神情瞬间变得复杂。

她抿了抿唇答道：“……许是怕碍着您的眼，请来大夫确认您没大碍后便回了自己院中，除了在院中走圈，便一直没有出屋门，倒算安静。”

汤母半晌没有说话，好一会儿才嘶声问道：“你说，会不会是夺舍的孤魂野鬼，害了我的宝蝉？”

“这……”伍妈妈心中一紧，纠结片刻，还是不甘不愿地实话实说道，“……普度寺是佛门圣地，慧觉大师修为高深，若大姑娘身体里的是什么妖孽，想来该无处遁形才是。”

汤母沉默。

主仆二人对视一眼，心中的情绪都是复杂难辨。

对方甫一醒来说过的话都是真的，也没有故意欺瞒的意思，汤母知道不能迁怒于人，可一时之间，她也不知道该怎么面对汤婵。

“事情不要对外声张。”

许久之后，汤母才伸出手让伍妈妈搀扶她起身下地，低声轻喃道：“先同我去念念经吧，宝蝉的长明灯也该点起来了，也不知道她会不会怪我这个不称职的娘亲……”

*

得知汤母醒来，汤婵很是松了口气。

我不杀伯仁，可若是伯仁出了什么事，那可真是造了孽了。

怕对方再受刺激，汤婵呆在自己的院子里，并没上前讨嫌，只等着对方缓过来要说法。

只是汤婵还没等来汤母，汤府先来了不速之客。

次日，天气晴好，汤婵正懒洋洋晒太阳，却听见隔壁汤母的正房传来了一阵吵嚷之声。

她皱起眉，起身叫来守门的小丫鬟，“去看看，出了什么事？”

……

正房。

一行人不顾汤府下人的阻拦，浩浩荡荡地跨进屋门。

为首之人是个眉目颇为秀丽的年轻女子，作妇人打扮，身上穿金戴银，珠光宝气，被一众人高马大的婆子簇拥在中间。

汤母闻讯搀扶着伍妈妈的手匆匆赶来，一看到来人，汤母眼神不自觉露出痛恨。

“不告而入，这便是周府的家教吗？”

原来为首的年轻女子，正是汤大小姐前未婚夫祝文杰的妻子周氏。

女儿郁结自尽，同祝文杰脱不了干系，汤母不是圣人，又怎么能不迁怒他的家里人？

更何况如今周氏是仗着人多势众，不顾门房阻拦，未经主人许可便闯了进来，足见来者不善！

汤母挺直了脊背，对着周氏怒目而视，周氏却是像没有看到一般微微一笑，自顾自地找地方坐了。

“前些日子，我给贵府下了好几张拜帖，却始终没有收到回信。”周氏语带担忧道，“贵府孤儿寡母的，也不知道是不是遇上了什么事，我心里实在放不下，只好亲自来看看。”

汤母确实收到了好几次周氏的拜帖，可她自然不会让周氏上门，只当没有看到。

却没想到今日周氏直接闯了进来，周氏再是温声细语，也改变不了这个事实。

“汤家与祝家早已断绝关系，与周家更是素无往来，”汤母面色沉沉，语气冰冷，“我们家如何，不必你来挂心。”

“夫人这话就生分了。”周氏笑了一下，上下打量着汤母，“说来夫人怎地这般憔悴？我之前听说，汤姐姐出了意外，生了重病，也不知道姐姐如今怎么样了？”

听她说起女儿，汤母眼中闪过恨意，“小女如何，跟你又有什么关系？！”