向子君就坐在炕沿子边上，看刘芳搭火的身影，既窈窕又文弱一个女子，守这么大一个院落，带着两个不谙世事的娃娃，好生可怜！

刘芳一边做饭，一边和向子君说昨儿个去李招娃家的事，因说李招娃茶饭如何出类拔萃，两个小姑子如何心灵手巧，绣的花儿栩栩如生等语，把李招娃姑嫂夸成了一朵花儿。末了又说爱儿的嫁妆都准备的差不多了，给新女婿的鞋都做了七八双了，绣花枕头，手帕荷包一应俱全，只等有缘人迎娶了

刘芳一边说一边看着向子君的反应。心想：“这男人一旦说起漂亮姑娘来，就不由自主的眉飞色舞，看这厮是不是也这样呢！”

向子君因满脑子想着刘芳带着两个孩子在朗家水无亲无故，无依无靠，如何可怜的事情。对刘芳夸赞李氏姑嫂的话没有仔细听，只听了刘芳说“给新女婿的鞋都做了七八双了”就觉得不合情理，反驳道：“别的倒也罢了，做七八双鞋，到时候大了小了的穿不上不白费了！”

刘芳也觉得吹嘘有些冒了，就笑着描补着说：“这你哪里知道撒，这种鞋都不上帮，到时候新女婿定下了，比划着样儿上上鞋帮子就妥了呢！”

“那鞋帮子好像就没有大小了吗？”向子君较真道。

“人家做的时候就有个把模呢嘛，莫成是个瓜女子不成撒！”刘芳也分辨道，说完也觉得自己有些强词夺理的架势了。

向子君听了不以为然的苦笑了一下，就不言喘了。

“那爱儿在这清水河也是名媛呢，虽然父亲早逝了，母亲也不拿事，但哥嫂疼爱，又识得一些文字，也能唱几段折子戏呢。”向子君听了也没有撘言。

刘芳见夸了半天，向子君也不为所动，心想：“看来是个稳重之人，夏儿姑娘那天第一眼就相中了的人，小丫头果然好眼光！这女儿娃天生就有一双慧眼，也难怪呢。”随默默地做饭了。

吃过了饭，刘芳心想：大房里平时也不住人，寒冬腊月冻透了的房子，又是下雪天气，虽说炕是热的，但四面的围墙还是透着冷风，就对向子君说:“大房里冷，咱们都到厢房里吧，那屋里暖暖和和滴，炕也大着呢。”

向子君也没有睡意，想着到厢房里说说话也好，自是欣然接受。向子君端着灯盏，刘芳关好伙房门，向子君忽然想起来自己的手铳和军刺匕首都在大房里，就对刘芳说：“大房门也要锁好，我的东西都在里面呢！”刘芳笑着说：“不妨事，有盘山虎在，这屋里连个苍蝇都飞不进去！”向子君听了心想：这女人真是傻得可爱呢！人家都越墙入户了，还说这样的话，随无奈的笑了。

刘芳关好门，对向子君说：“你先在院里等会儿，我去个后院儿。”向子君知道是要去解手的意思，想着后院里刚才阴森森滴，一个女人哪敢去呢撒！也不好陪着去，就走到后院的口道子跟前端着灯盏等着，尽量离刘芳近一点。因刚才那个人逃跑的时候是从邻居家的院子里出去的，向子君四下里观察了一下，等刘芳从后院出来，向子君就指着南面的地方问：“隔壁院子里住的什么人？家里好像没有人。”