出了马营就没有驿道了，向子君骑上马，沿着小路一直到了南华山跟前，只见在西面山坡下面有一个村庄，就是芦花芋了，大约有五六户院落，到了村口，就看见几个半大的小子在路边打梭，向子君向前询问，其中一个大点的男孩子说：“我带你去吧！”

向子君跟随男孩到了一个院子门口，那男孩说：“洪家就是这里了！”又帮向子君喊开大门，只见一女子出来了，那男孩引荐说：“这位先生找洪爷爷呢！”说完就回去了。

那女子一听，仔细看了向子君一眼，招呼道：“先生请！”接着又说，“不巧滴很，家父今天去化云寺唱经去了！”然后又问：“先生是来找家父的吗？有何贵干？”

向子君对女子一系列的问题置之不理，环顾四周，唯有不见夏儿。这是一个简单的院落，两间青砖瓦房，很是简陋，完全不是向子君想象中夏儿家的样子。这时，只见一男子从屋里出来了，看来了客人，赶紧笑脸相迎，向子君唯恐来错了人家，又确认道：“贵府就是芦花芋的洪家吗？”那男子笑着回答：“是啊，这芦花芋就我们一家！”

“奥！”向子君纳闷道，这完全不是刘芳描述的洪老伯家的情景嘛，刘芳说洪老伯夫妇俩就夏儿一个女儿，这怎么又出现了一对年轻男女呢。况且，从向子君对夏儿的了解和刘芳对洪老伯夫妇的描述，夏儿一家断不会住这么简陋的房舍。

向子君想问夏儿，又担心莽撞了，就问：“二位是洪老伯的什么人？”那男子笑着说：“那是家父。”又指着女子说：“这位是贱内。”

向子君听了心里一下子拔凉拔凉滴，这哪是夏儿的家嘛。恨死了刘芳！心想：“这女人明明诓我呢！”

既是错了，礼数也要走到，就将错就错，向子君说明来意，那一对男女随感激不尽，女子因说：“多亏先生大老远滴送来！明儿父亲来了定会高兴滴。”尚未进屋子呢，又是留饭又是留宿滴，异常热情！

向子君还是不甘心，又问道：“这芦花芋再没有姓洪的人家了吗？”

那女子说：“就我们一家！先生要找洪家就确认无疑了呢！”说着又隔着院墙东南西北的比划着，前面是谁家，那面又是谁家的，向子君也没往心里去，放下东西，坐了一会儿，支应了几句客套的话就告辞了。

出了门，心灰意冷，跨上烟熏紫，狠狠地抽了一马鞭，绝尘而去！

向子君走后，那女子就急忙来到洪府，告诉夏儿：“蒿子川楚王府军营里的向子君来了！”夏儿正和小丫头湘儿编绳绳呢，听是向哥哥来了，也是意外惊喜，急忙问：“向将军现在哪里？”那女子说：“向将军只说是来给洪老伯送点心果子来的，放下东西就下山去了！”

其实这一幕也是老姜头有意安排，在事情没有眉目之前，绝不能让向子君见到洪老伯，这是职责所在。但也不能把事情做绝了，如果向子君真和夏儿喜结良缘了也要给以后相见留个余地。左思右想，权衡利弊，做的决断。先支走了向子君，再去告诉夏儿。可谓既达到了不让向子君和洪老伯见面的目的，也给夏儿有个交代，更重要的是给夏儿一个暗示，怎么做就看她的了。夏儿姑娘也是个明事理的丫头，能够理解他的苦衷。

夏儿追问道：“那怎么没来府上？”

那女子说：“是姜统领不想让陌生人来打扰，就安排人带到门卫，我和阿雷假扮洪老伯的儿子和媳妇，把向将军支应走了。”那女子说着不好意思地笑了。

夏儿心想：“向哥哥大老远的来，一定是找夏儿的！就这样支使走了，于心何忍！”随骑马追赶去了。