刘明儿把三个炕都煨好，把炕眼门打扫干净，这时候太阳已经落山了。郑廷丰拿着签好了的牌位子和渡好的表回来了，刘明儿见父亲手里拿好多彩色的纸质东西，知道是祭祀的用品，随跟到大房里给父亲打帮手。

大房中堂的石灰台子上铺了一张白纸，十个大馒头，分两边贡了，馒头都咧开了花儿，每个上面都用各色颜料点了六朵梅花，看着好喜庆！

中间是香炉，尽里面靠墙的地方立了三个牌位，中间是宗亲的，上写：供奉：郑氏门中三代宗亲之神位。

爷儿俩默默地陈设完毕，点了灯，放在侧面，郑廷丰拿三柱香在灯上点着，作揖敬上，跪了，化了表，三叩首，礼毕，爷儿两个起来，郑廷丰嘱咐刘明儿：“香快着下去了就续上。”又嘱咐续香的时候一柱就行了，上香要作揖，上了香要下跪叩首，化表。

刘明儿一一领会了，郑廷丰安顿好又去庙上了，刘明儿随到伙窑里来了。

伙窑里乔英和千儿娘儿俩已经把锅头上的活儿收拾利索了，把小炕桌、小面板和洋盘都拿到了炕上，千儿坐在炕沿子跟前，在小面板上擀皮儿，乔英坐在炕上包饺子呢。焰儿、生儿、鱼儿三个女娃娃在炕里面打扑克争上游进红五呢。

刘明儿刚进来，千儿就让他到隔壁窑里的窖里取个脆生生的青萝卜来吃。

“这两天心里汪的。”

刘明儿知道姐姐打小里胃弱，吃点油星子大的就烧心，答应一声就要去取萝卜。乔英因见刘明儿在外面又是煨炕又是上香的忙了这半天，天寒地冻滴，随阻止道：“暖和一会儿再去，冷的！”“不冷。”刘明儿冲他母亲说：“取来萝卜一经儿上炕暖和。”随拿着电灯出去了。

刘明儿取来青萝卜洗了，切成片，盛到碟子里，端来放到炕桌上。

“快上去暖和着。”他母亲笑嘻嘻的说道。

刘明儿上炕来凑到生儿几个跟前拿自己的冰手吓唬呢，生儿和鱼儿都笑着躲开了，就在焰儿脸上冰了一下，焰儿抓住刘明儿的手说：“明儿哥哥你的手好冰啊！”随抬起腿来，“这儿炕热，你捂一会儿！”

“不冷！”刘明儿把手夹到自己腋下，看焰儿手里的牌呢，因她们三个都是五六岁的娃娃，刚会进红五，刘明儿就教焰儿出牌，焰儿一连做了好几把上游。

鱼儿做了好几遍跎游，拿个好牌都进给焰儿了，就不想玩了。

刘明儿也觉得没意思，姊妹几个就凑过来要包饺子呢，乔英给他们几个放了几张面皮，让他们自己学着包，刘明儿仗着自己会一点，就教她们几个，如何打馅儿，如何捏缝子。乔英看儿子在焰儿跟前显摆，心想：这小子随谁了，这么小就知道讨女娃娃欢心了，够机灵的！忽然又想起来西坡里算命先生的话来了，心里一阵酸楚，不觉的眼泪在眼眶里噙不住就流出来了。刘明儿看母亲大过年滴忽然流泪了，就问：“妈！你咋了？”

乔英赶紧用袖套儿擦了一下眼睛，笑着对儿子说：“包几个就行了，包不好明天都煮漏了。”让刘明儿带她们几个到小房子里热炕上玩去。

“咱们放花炮去吧！”刘明儿忽然想起春儿爸爸给的花炮，正是放的时候，姊妹几个穿好鞋，一溜烟到院子里去了。

刘明儿先到大房里拿香头，发现贡前的香快着下去了，忽然又想起父亲嘱咐他看香的事，一时竟忘记了，幸亏他父亲还没有回来，随赶紧依照他父亲的样子上了一柱香，又点了一个香头子，带着焰儿她们三个来到院子里。

刘明儿拿一个花炮出来，把捻子捋直，放到门台子上，焰儿她们三个远远的捂住耳朵看呢，刘明儿用香头子对准炮捻子一点，只见捻子燃起一绺火花，紧接着一声爆响，刘明儿没来得及捂耳朵，只觉得耳朵一下子嗡嗡只响。