在朗家水，但凡谁家过个事情，庄里都要热闹几天，总有故事发生，成为谈资，足够整个庄子里的人消遣一段时间。

跟完事情，还要趁着事情的热乎劲儿取乐。

距朗家水约有十里路的下河里有个庄子名叫黄家洼，住着十来户人家。庄里有一把子赌博客，领头的乃是庄里大户黄金山的小儿子名叫黄兴彪，手下有虎、豹、麟、龙四帮手，尚善虎，袁家豹，金麒麟，郝海龙，都是清水河一带响当当的名字，五人常年里以赌博为业，人称“五毒”，还有一个耍牛皮影子的戏子匠名叫姚葆蓝。

单说这姚葆蓝也是戏曲世家。

父亲姚毓儒在世的时候“黑萨”的活儿乃是一绝，人称“活包公”，有一年堂会唱了《包公三下阴》，夜里回家的时候，就有几个“冤死鬼”在干沟里挡住去路，那鬼跪在面前叩首喊冤，还请“包大人”做主。姚毓儒受此惊吓，回家后得了一场大病，不久离世。

临终前嘱咐儿子：“以后切不可再扮角儿！”

姚葆蓝听了父亲的话儿，就耍牛皮影子了。因自小里受到了熏陶，不但心灵手巧，口技更是一绝，吹拉弹唱也样样精通，真是破一窍而百穴通。长的也颇有戏剧的特色：扁豆子大小的黑眼仁，小而直的鹰钩鼻子，又是樱桃小嘴，一会儿西施捧腹，一会儿东施效颦，也有“额在梁上一声吼”的豪情，还有“关公月下斩貂蝉”的凛然。人也勤劳，皮影活儿都是自己动手，做的牛皮影娃子关节灵动，活灵活现，做什么就像什么，二十岁不到的年纪，在清水河一带也颇有名气。

只因时常和五毒混在一起，倒是有些糟蹋了这一身的手艺。

因这六人都是夜里的营生，又经常凑在一起，搞成一个把子。清水河人用掀花花子的行话打趣说：这六个人合起来就是五毒一个单汆儿，正好一个够，信子重滴很么。

因听说朗家水人出嫁女子呢，这五毒和单汆儿六人半后晌就来朗家水了。借着庄里方神庙的僧房支了个场子。掌灯时分就开始唱皮影戏了。姚葆蓝连唱带耍，生旦净末丑皆能，虎、豹、麟、龙四人连打(鼓钹）带拉(板胡），紧板里也帮着牵丝儿扯线，插科打诨，黄兴彪只管跑龙套收钱。

干鼓子一打，板胡子一拉，灯影鼓乐，游腔滑调，既好听又好看。朗家水来捧场的人也多，都喜欢单汆儿的绝活。

到人定时分，牛皮影子就散场了，看戏的妇女娃娃都回去了。就开了赌局。

李氏和爱儿姊妹在家里做针线活儿说话儿呢，隐隐约约的听着庙咀咀上的鼓乐声停了，就知道是皮影戏散场了。等了一会儿，还不见本推回来，李氏就放心不下，担心赌博去了。

爱儿宽慰说：“我碎哥哥身上又没有多少钱，也就是看看热闹罢了！”

改范儿说：“后晌那会儿安翔他们几个人叽叽咕咕的，怕是策划着出千儿宰黄家洼那一把子人呢！”

李氏说：“我正担心你小哥哥这次赢了钱，牙缝里钻点血腥子尝到了甜头，一发不可收手呢。”

因本推已经是成年人了，尚未娶亲，李氏又是寡嫂，闲言碎语犹避之不及呢，也不好过分约束，给爱儿姊妹俩发了句牢骚也就各自安歇了。