“主公，吕布此言何意，可是另有所求？”
刘备不假思索说道：
“我已命人前往钟离，请元直前来议事，到时再行分说！”
随后刘备微微皱眉，再次开口道：
“仲平，此间俘虏之事，倒颇为棘手！这数千人身份特殊，我虽不愿如吕布那般索取财物，结怨各大世家，但若白白放其离去，似乎又略微可惜，仲平可有良策？”
霍骁心中倒是早有思量，他对刘备说道：
“主公，我军欲平定袁术，夺取淮南，庐江等地，便不得不争取当地世家支持！这数千俘虏，皆为其族人子侄，干系重大。据属下烛龙秘谍回报，袁术称帝，大逆不道，在淮南人心大失，许多世家不过是惧其势力，才不敢背反！我大汉乃天下正统，若我军一路凯歌，重挫袁术，这些世家，未必没有弃暗投明之意！这些俘虏，到时正堪大用！”
刘备闻言，面色舒展，问道：
“仲平所言，甚合我心！只是这数千俘虏，当下该如何处置？”
霍骁笑道：
“禀主公，数千俘虏，人数众多，身份复杂。我欲派人细细盘问筛查，若其家族，真乃淮南等地士人领袖，世家大族，主公可单独密会，恩威并施，命其说服家中长辈暗中投靠，以此为我军安居淮南重要助力！至于其他人等，为免节外生枝，可直接放回，以示恩德！”
霍骁的谋划很简单，俘虏人分三六九等，若是世家大族，家中长房，嫡子等重要人物，自对家中长辈，甚至族长都颇具影响力。这部分俘虏，主公刘备可“礼贤下士”（大汉魅魔上线），恩威并用，以收其心！至于其他人等，就结一善缘，当普通士卒放归即可！
“好！仲平此计可行！既如此，就劳仲平细细盘问一番，挑选出重要人物，待元直赶到，其余诸事，我等再一并商议！”
刘备虽为仁德之君，但也颇为“务实”，若能埋下世家大族暗线，助己方进一步掌控淮南等地，他自是乐意为之！
“诺！谨遵主公之命！”霍骁拱手应道。
两日之后，徐庶处理好手头事务，继续留陈登驻守钟离。自己则赶往阴陵刘备军大营，以定己方下一步战略！
徐庶依刘备之命，带来大量钱粮，酒肉大犒三军。另奉上粮草五万石，供给五千并州铁骑作战。更有金银数车，交由吕布自行犒赏士卒。
随后刘备于大营之中，与霍骁，徐庶二人商议己方大计。
对霍骁提议对俘虏“区别对待”，以收淮南世家大族之心，徐庶倒是大为赞同。
但刘备说出吕布邀己方，现在便出兵汝南，助其占据汝南之地。
霍骁闻言，愁眉紧锁道：
“主公，如今我军大战方歇，兵力仅剩余四万余众，陈治中（陈登）驻守钟离，也不过五千兵马。若舍弃淮南大好局面，转攻汝南，只怕一着不慎，不但阴陵有失，恐怕钟离都难以保全！恕我直言，吕布此人不顾大局，颇为短视，此事主公不可松口！”
刘备摇头，叹息道：
“听吕布所言，其麾下斥候探得曹操大军。已在数日前进袭汝南召陵，袁术大将张勋率军抵挡，如今尚不知曹操，是否击败张勋！吕布谋豫州牧之位，欲与曹操相争，对汝南自是志在必得！我何尝不知其急功近利，但此战大破纪灵十万之众，吕布的确出力甚多！若我两军不合，各有打算，岂不为袁术所趁？况且若曹操在汝南做大，恐怕也会对我军淮南之战，多有钳制！”
霍骁自然也得知汝南开战，只是烛龙秘谍还未将前线战况报回，若曹操势力在汝南一路高歌猛进，倒也当真棘手！
徐庶思索半晌，这才说道：
“主公，曹操选择此时进攻汝南，明显是想趁我军在淮南战况胶着，独霸汝南之地！若其得豫州全境，我军却未得淮南，庐江等地。此消彼长之下，恐怕我军更难对抗曹操！吕布觊觎汝南，欲与曹操相争，对我军倒未必是坏事！”
刘备奇道：
“元直这是何意？难道我军当真弃淮南不顾，先助吕布进袭汝南？”
徐庶微微一笑，道：
“主公，我军耗费钱粮兵马，必要在淮南站稳脚跟！袁术乃天下公敌，但一则其势力雄厚，旦夕难以覆灭。二则若其存在，也可钳制曹操，令其不敢对我军过分相逼！故袁术必灭，但其何时灭亡，却值得斟酌！”
霍骁灵机一动，道：
“元直军师，依你所言。可是要让袁术‘败而不亡’，既削弱其势力，却并不让其过早覆灭！”
“哈哈哈，仲平将军所言甚是！正是让其‘败而不亡’！如此方可牵制各方势力，尤其是那曹操！我军一面蚕食淮南，扩充实力，一面扶持吕布，进军汝南，以为我军西面屏障！但在此之前，我军还要进攻下蔡，将纪灵所部彻底击灭，若下蔡，钟离，阴陵几地连成一线，互为犄角！我军方可安居淮南，招兵买马，续图寿春！”
待徐庶将自己谋划和盘托出，刘备，霍骁皆是深以为然！
“先攻下蔡，稳住淮南局面！再助吕布，进军汝南！倒是也对吕布军有所交代，此计甚善！只是下蔡恐怕还有四五万纪灵守军，仓促之间难以攻下！若迁延日久，曹操恐会彻底夺下汝南，于我军不利！”
刘备沉吟片刻，缓缓道。
徐庶正色道：
“为今之计，我军当先养精蓄锐，整备兵马。主公更可以皇叔之名，在钟离，阴陵等地出榜安民，顺便招兵买马，扩充我军淮南兵力，以备将来！”
随后又谓霍骁：
“仲平将军，下蔡之战，恐怕势在必行！劳你遣麾下秘谍，留意下蔡近况！如今纪灵军心涣散，下蔡城中，恐怕也是风云涌动，未必我军就不能寻隙破之！”
霍骁心中一动，答道：
“元直军师所言，霍骁谨记！”
刘备心中，当下计议已定，他说道：
“元直，命元龙以我名义，于钟离招兵买马，寻忠义之士加入我军，阴陵政事，便暂由你负责，同元龙例！仲平，派人回复吕布，让其稍安勿躁，请其配合我军，攻下下蔡，覆灭纪灵！我便与其一同发兵汝南，决不食言！”
“诺！”徐庶，霍骁二人，皆拱手领命道。
下章预告“智取下蔡”！