南妘莲得知皇上的想法后，赶忙前去劝阻：“皇上，您乃一国之君，万不可轻易涉险。朝中大臣和将士们皆会拼死保卫疆土，您只需坐镇后方，指挥大局即可。”夏侯淳也附和道：“皇上，嘉美人所言极是，您若御驾亲征，后宫与朝堂必将大乱。”皇上听了她们的话，心中虽仍有顾虑，但也明白其中利害。

在众人的努力下，终于找到了敌军的弱点。海镇将军根据情报，制定了新的作战计划，对敌军发动了突然袭击，一举大破敌军，边疆得以再次安宁。

海镇将军凯旋而归，皇上在宫中大摆庆功宴。宴会上，海镇将军向皇上表达了忠心，皇上对其大加赏赐，并对南丞相和支持前线的众人也一一嘉奖。南妘莲和夏侯淳在宴会上备受瞩目，她们的贤德与智慧得到了众人的称赞。

然而，平静的日子并未持续太久。皇后突然身体抱恙，卧床不起。后宫诸事无人主持，众妃嫔皆蠢蠢欲动，想要争夺后宫之主的权力。南妘莲和夏侯淳本无意参与其中，但形势所迫，她们不得不卷入这场纷争。

一些妃嫔为了上位，开始在宫中散布谣言，称南妘莲和夏侯淳野心勃勃，想要趁皇后病重掌控后宫。南妘莲听闻谣言，心中委屈，却不知如何应对。夏侯淳则冷静地分析道：“姐姐，这些谣言不过是她们的阴谋，我们若此时慌乱，正中她们下怀。我们只需做好自己，照顾好皇后娘娘，真相自会大白。”

于是，南妘莲和夏侯淳每日前往皇后宫中，亲自侍奉皇后，为皇后煎药、照料饮食起居。皇后看在眼里，心中对她们越发感激和信任。在她们的悉心照料下，皇后的病情逐渐好转。

皇后病愈后，得知了宫中的谣言，对那些散布谣言的妃嫔严惩不贷。同时，皇后也对南妘莲和夏侯淳更加倚重，将一些后宫重要事务交由她们处理。

随着时间的推移，南妘莲和夏侯淳在后宫的地位愈发稳固。她们不再仅仅是为了自身的生存而争斗，而是开始思考如何为后宫带来更多的改变，如何让后宫成为一个真正和睦、安宁的地方。她们推行了一些新的宫规，旨在提高宫女和太监们的待遇，鼓励妃嫔们学习琴棋书画、修养身心，后宫的风气渐渐有了改善。

然而，皇上的身体却在长期的操劳下逐渐出现了问题。御医们虽全力诊治，但效果不佳。南妘莲和夏侯淳心急如焚，四处寻找良方。她们甚至亲自前往民间，探寻民间医术和药材。

在一次偶然的机会中，夏侯淳在民间结识了一位隐士高人。高人被她们的诚心所打动，赐予了一颗珍贵的丹药，称此丹可缓解皇上的病症。夏侯淳带着丹药赶忙回宫，呈给皇上服用。皇上服用丹药后，身体果然有了起色。

经此一事，皇上对南妘莲和夏侯淳更加宠爱和信任。他开始考虑立后之事，南妘莲和夏侯淳皆有可能成为皇后的人选。这一消息传出后，后宫再次掀起了轩然大波。一些妃嫔不甘心失败，又开始谋划新的阴谋诡计。但南妘莲和夏侯淳早已不是当初初入后宫的懵懂女子，她们凭借着智慧、勇气和彼此间的信任，准备迎接一切挑战，继续在这深宫中书写属于她们的传奇故事，无论未来的路是荆棘密布还是繁花似锦，她们都将坚定地走下去，为这后宫、为这王朝带来不一样的色彩与希望。