“啊嚏！”“啊嚏！”

远在南地固州的敬王府内，一片喷嚏声此起彼伏。

“快走快走！”一名黑瘦的青衣官员掏帕捂住鼻子，带着随从在长廊上闷头急奔。

另一名与他相同服色的官员从另一边跑来，两人躲闪不及迎头撞上，都是一个趔趄。

“哎哟我说老袁，”柳从文捡起掉地的帕子，抖抖帕上的灰，“你跑这么快做什么？王爷回来了？”

袁之安朝他身后看了眼：“我还想问你呢，王爷回来了没？”

“没呢，”柳从文话音未落，又打了个喷嚏，“你又不是不知道，每年这个时候桐花盛开，城里到处飘着花粉，王爷最受不了这个，不在外面待到花谢不会回来。”

袁之安跺脚：“那可麻烦了。”

“怎么啦？”柳从文将帕子捏在鼻间，狠狠擤了把鼻涕，顶着通红的鼻头问，“出了什么事？”

“刚才府衙传信，京中来了圣旨，说是太子代陛下南巡，让咱们做好迎接的准备。”

“啊？”柳从文拎着帕子傻了眼，“太子南巡？什么时候？”

“算日子已经从京城出发，”袁之安道，“太子南巡不是小事，万万出不得差池，所以宋知府才急着找王爷商量。”

两人口中的王爷是敬王封玉扬。

封玉扬是皇帝第三子，生来便有腿疾，因着南边气候温暖，宜于调理，皇帝在其成年后特许他出京，将固州一带赐给他作为封地。

“宋知府找王爷也没用，”柳从文将帕子塞进袖袋，“他又不是不知道，咱们王爷痴迷书画，对政事一概不清，要指望他拿主意还不如让府里的长史出面，好歹他是大管事，什么都懂。”

“邱长史已经被宋知府抓去帮忙了。”袁之安白他一眼，“就是他让我来找你，让你赶紧联系王爷，别在外面待着了，赶紧回来。”

“可王爷已经去了临水县，”柳从文道，“他最敬慕的五岳山人刚刚南下，听说就在临水县歇脚，一群文人骚客都往那儿赶，王爷出发前还说，他要给五岳山人办一场声势浩大的笔会，怎肯马上回来。”

“我不管，”袁之安道，“反正我话带到了，你不把王爷请回来，到时太子怪罪，咱们全府上下都得遭殃。”

“太子宅心仁厚，才不会轻易……阿嚏！降罪，”柳从文捂着鼻子，“再说全天下都知道，咱们王爷不比平王，对那个——”

他朝天上指了指，“没兴趣。”

自来身有残疾者不可为帝，封玉扬打从一出生就对别的皇子构不成威胁，所以他也是所有皇子当中最潇洒的一个，每日不是游山玩水，就是赏诗会友，甚或流连烟花之地，朝中也无人置喙。

“要你啰嗦？”袁之安按着他的肩膀往外推，“争不争是一回事，敬不敬又是另一回事，你有工夫在这儿和我嘴贫，不如赶快派人给王爷送信，若是迟了，邱长史先饶不了你。”

“好好好，我去，我去。”

一望无际的树林中，遮天蔽日的绿意如一层厚重的屏障，隔绝了外面的声息。

方桐趴在车厢里，听着外面响起的金铁交鸣声，脑子里只有两个字——

我去！

这是三天以来第四回了。

劫道的山匪如地里的韭菜，割了一茬还有一茬。

方桐简直怀疑，这里的治安就这么差？当地官员都白拿俸禄不做事么？老百姓出门就遇山匪，该怎么过活？

她无声叹了口气，跳上长椅，攀着窗棂往外瞧。

这伙山匪同前几日遇见的差不多，打扮相似，兵器相似，不知又是从哪儿流窜过来的匪徒，这里面没有一个高手，人数虽多，却被封十二与车夫打得节节败退。

方桐老老实实待在马车里，不去外面添乱。

前晚她有些身体不适，差点以为要变身，为此提心吊胆了整整两日，但这种感觉很快又消失了。

这让她变得更加安分，只求早些抵达临水县，找个安全的地方应对身体的变化。