驿馆中，方桐用罢晚饭，坐在桌前翻开一卷书册，这是封十二向高县令要来的大昭礼记，他出门后，高天材亲自捧了一匣子书来，还为方桐捎了包茯苓糕。

“咱们临水县的点心数这茯苓糕最有名，”高天材笑眯眯道，“小姑娘家都爱吃。”

他不明白封十二为何要把礼记拿给方桐，但他做了这么多年官，最懂上有所好下必奉之，眼见十二皇子待这姑娘有些不同，他跑得更是殷勤。

雪白的茯苓糕切成菱形小块，整整齐齐摆放在青瓷碟里，碟边还摆着一把精致的小银叉，用来戳点心吃。

方桐在灯下一边看书，一边时不时地戳起一块茯苓糕放进嘴里。

封十二没说让她学到什么程度，但她猜想他们在临水县不会逗留太久，所以特别勤奋地挑灯夜战，打算尽快把书里的内容记下。

她边看边写，用只有自己才能看懂的字在白纸上记重点，写了一阵手酸，放下用不惯的毛笔转了转手腕。

她觉得自己就像回到学生时代，第二天就期末考了，晚上才开始临时抱佛脚，好在背诵是她的强项，写一遍就能记住个七七八八。

她伸了个懒腰，抬手按按脖子。

屋里只有一扇窗，窗户还坏了，只能开一条小缝，油灯的烟气熏得她两眼发干，她揉揉眼，望着笔记发了一阵呆，起身打开房门走了出去。

她站在长廊下，深吸了一口新鲜空气，由衷感谢封十二良心发现，临走前命人给她找来一双女鞋，让她可以下地走动。

此时天色已暗，驿馆廊下挂起了风灯，光线幽幽淡淡，上空露出一方黑漆漆的天。

封十二出门赴宴，小年带了人去县衙调查山匪，四下无人走动，只有前院偶尔响起马儿的喷鼻声。

方桐沿着长廊来到马厩。

喜欢小动物的人大多对这些与人相伴的动物有着偏爱，她也不例外，那天看着封十二喂马就有些眼热，也想上手试试。

她找到给他们拉车的马儿，从柱子上挂着的布兜里抓了把黑豆，递到马儿嘴边。

马儿嗅嗅她，像是认得她的气味，把嘴凑到她掌心，嘎巴嘎巴吃了起来。

方桐笑弯了眼，摸摸它的脑袋，给它顺了顺毛。

一人一马喂得正欢，就听有人来到马厩外头。

“一共来了多少人？”问话之人嗓音粗砺，像被砂纸磨过。

“十个，不，十一个，”另一人道，“加上带头的那位。”

“现在都出去了？”粗嗓男人问。

“驿馆里还留了两个，都在屋里歇着，对了，”回话那人道，“应该是十二个，还有一个女的，听说是他们从山匪手里救下的。”

“女的不重要。”粗嗓男人道，“我只关心那位皇子带了多少人。”

“就这些了。”回话之人停顿了一下，“您还想知道什么，我帮您留意。”

“有需要的时候我自会找你。”粗嗓男人道，“这些马都是他们的坐骑？”

方桐听着脚步声朝马厩走近，心里一紧，俯身从栏杆底下钻进马圈，躲在马儿腹下。

她刚藏好，两条人影走了进来。

马厩顶棚挂着风灯，底下两人一高一矮，矮的那个身着驿馆吏卒服饰，高的那个布巾蒙面，看不清脸，听他说话的声音，正是粗嗓男人。