“只那天有个道士在桥上变戏法来着，小主人看得喜欢，道士还送了小主人一个木头刻的东西……”

赵临几突然想起来，那几天儿子手里总是握着那个物事玩，谁也要不下来，似乎是一只木刻的老虎。他连忙在儿子身边翻起来，却一直也没有找到，问丫鬟可曾见到那个物事，丫鬟道：“这几天他只顾闹，那东西早不知哪里去了。”

“在他的手里握着。”兰芝道。

赵临几去看儿子的手，果然在他右手掌心里，他费力才取了出来递给兰芝，道：“这孩子七八天不吃饭，手上倒有好大气力！”

兰芝把那只木刻的老虎放在掌心处，双目炯炯盯着看它，赵铁胆啊了一声大叫，吓了众人一跳，赵临几喝道：“你怎么了，也要疯吗？”

赵铁胆颤声道：“这老虎似乎……动……动了一下！”

兰芝早已经发现了其中的道理，低声道：“你们都出去！”

其余三个人都退了出去，赵临几道：“莫不是……这东西在……在做怪？”

兰芝道：“你让人烧一锅热油出来，沸了再来叫我。”说完就转身出来，找个地方盘膝坐了，赵临几赶紧找人去做，又要来看，兰芝却摆手让他出去。

等油烧得开了，兰芝走到锅前，张开那只手掌来，几个人见她手掌殷红如血，那只木刻的老虎却通体雪白。她单掌向胸，不住念着什么，突然喝了一声“疾”，将它扔到沸腾的油锅之中。

众人似乎听到一阵痛苦的惨叫之声自锅中传了出来，那只木刻的老虎不住翻腾上下，直过了盏茶时分，才消停下来，只飘浮在油面上，随着油花起伏。

便在此时，丫鬟赶了出来，欢声叫道：“老爷，少爷……少爷醒啦！只说饿得紧，要……东西吃呢！”

赵临几满脸感激之情，向兰芝道：“多谢姑娘大恩，赵某定要好好报答于你！”也不等兰芝回话，但急急赶了回去。

众人又惊诧又高兴，都不住打量兰芝。她却只顾坐着，并不像他们一般没脚蟹般地来来去去。足足过了一个时辰，赵临几才又出来，道：“姑娘真乃神仙，我妻子听说儿子好了，人也清醒过来。真不知道如何感谢才好！”

“赵大人，你妻子的病是自然而成，她本就体态虚弱，或许还有三五年的寿命，你要多做几件善事，自然也就成全了你自家。”

赵临几听了一愣，问道：“姑娘何出此言，赵某信奉衙门里边好行善这一道理，不敢做那等贪污害天理之事。我自问尚属清白，不知道怎么惹上了那道士。”

“大人，你刚才说要报答于我，此言可真？”

“当然，只要姑娘说出来便可，凡我能做，又不违反德行，我定要做到。”

“我要你重审祁承龙一案，你可愿意？”

“你以为……此案有疑？”

“大人，何必有此一问，你急于结了此案乃是于心有私，我说得可对？”

“……”

“大人可答允么？”

赵临几双手一拱，道：“多谢姑娘指点，此案确有疑点，从速结案确实是于我有私，现在我懂了！请姑娘放心，赵某定会重新审查此案，还姓祁的一个公正！”

兰芝款款起身，福了一福道：“如此，大人妻子可安。我告辞了，请大人信守诺言！”

是夜三更，兰芝驭风而行。按照已经算好的方位，来到许昌西北二十余里外。

一座破庙几乎坍塌了，庙前的空地上杂草过人高，一弯冷月斜挂在西北边的天空。几处薄云被风裹着，如水般滑过破庙上空，两只老鸹蹲踞在一棵扭曲的槐树上，偶尔两声啼叫，被飒飒的秋风送出很远。

兰芝纵身下来，见两个人影正在庙门前向火，那火焰却也诡异，发出或蓝或绿的颜色，焰头又笔直向上，并不随风摇动。

其中一人见兰芝走近，站起身来，却是个年轻的道姑，着一身黄色的道袍，两摆绣着红色的边花。顶着一束紫阳道冠，手持一柄马尾拂尘。

这道姑长得甚是美貌，脸上竟然还施了淡粉，月光下看来脸色有些发青，她单手在胸前作礼，道：“姐姐从何而来？”

兰芝目光与这道姑的目光一碰，心里一震，这道姑的眼睛似乎有些门道，莫不是摄魂术！口中却道：“上乙真人在何处，你只叫他来，我有话说。”

道姑笑嘻嘻地，回头喊道：“白石子道兄，这里有人找道长，你过来答话。”

那人却不过来，只在火旁说道：“她自去找便了，干我何事？”

道姑又是嘻嘻一笑，说道：“白石道兄，这人……这人是个……嘻嘻，是个漂亮姑娘！”

远处那人立起身来，边走边说道：“这里天擦黑便鬼也没有一个，哪个姑娘又有这样大的胆子，别不是个狐狸精吧。”

兰芝见这个道士年给三十多岁，脸色焦黄，留着两撇鼠须，戴着一顶黑色的道冠，身上的一袭灰色道服却不像道姑那样华美。只左鬓边贴着一块白色膏药，吊着左眼，看上去似乎比右眼大些，兰芝却知道这是练习阴阳眼时常用的技巧。

道姑伸手在他腰间轻轻推了一把，娇笑道：“师哥，如何？”语声甚为娇媚。

道士上下打量兰芝，左眼突然亮了一下，他后退两步，道：“你这狐媚子，唬我过来，这……这人惹她不得，快唤师傅过来。”

兰芝知道他用阴眼已经看穿了自己，只低声喝道：“叫上乙真人来！”

道姑脸上变色道：“师哥，怎么啦？”

道士又退了两步，右手捏了个诀，口中念念有词，接着右手食中两指并在一起指向兰芝，喝一声“疾”，一道白光直奔兰芝前胸射来，兰芝微一侧身，白光贴身飞过，她鼻中闻到一股硫磺的味道。

“你们两个不守道家清规，为虎作伥，本应剪除，但念在你们修行不易，这就去吧，只叫那上乙过来跟我说话。”

道姑趁她说话，呼地闪到兰芝身后，拂尘刷地扫向她的后脑，千万缕马尾突然变成了无数条细蛇，在空中张牙舞爪，盘旋扭曲，看上去甚为可怖。

兰芝叹了口气，左手成掌向后张开，掌心向外，一道火焰直从掌心喷射出去，霎时将无数条细蛇尽数烧成灰烬，道姑花容失色，向后急纵，哪里还来得及，火焰卟地一声喷在她的左肩上，眨眼间左半边道袍起火，她大声尖叫，一边撕扯一边向后飞奔。

白石道人也顾不上道姑，转身便向庙里逃去，口中大喊：“师傅，快来救师妹！”