武马的预感非常准确，他此次北行果然是凶多吉少，终于将性命扔在了张家口外的一片胡杨林中，若是没有小竹子，只怕连个埋骨之地也找不到。
武马镖局内一场大难临头，若不是紫霞道长赶到，髦杰只怕当场就会丧命于佟小乙手中，饶是如此，也已经身受重伤，待佟小乙被暗器所诱，再赶回客厅之时，只见地上血迹殷然，遍地枕尺狼藉。再到吓得他不知所措，身受重伤的武髦杰以为佟小乙便是杀人凶手，拼死上前，恰好此时华山紫霞道长赶到，紫霞以为满屋之人皆是佟小乙所害，痛下杀手。佟小乙眼见便要伤在紫霞掌力之下，王兰芝在墙外呼唤师傅，紫霞爱徒心切，纵出院外寻找兰芝，佟小乙这才死里逃生。等紫霞师徒二人再回客厅，唯有一地死尸，武髦杰却已不见踪影。
原来镖局之内突来许多高手，几次三番要他交出父亲所留之物，髦杰以为定是父亲临行之时留给自己的那册书，其间不仅蕴含着藏宝之秘，更有一套威力奇大的武功在内，父亲保存几十年，拿性命一样看待，他如何肯轻易给了他们。另外髦杰还存着一份侥幸心理，敌人只要没得到这本书，便不敢轻易伤害父亲。
他先前受伤其实被人偷袭，那人便是玉姑了。原来李继勋为成“圣像”一事大获全功，是以将自己手下顶尖之人全派了出来，玉姑暗中负责监视，她比金、严、佟三个小乙来得早了几日，一直埋伏在武家周围。那日晚间，武马唤儿子髦杰到卧室告知书册之事，玉姑正好躲在卧室的屋檐之下，她功夫比三个小乙还要高出一筹，以武家父子的能耐自然发现不了她，因此武马万分小心地嘱咐儿子的秘密，却被玉姑全都听了去。
玉姑偷袭髦杰，原就是为了留有后手，担心髦杰将书册藏得甚严，偌大的武宅，想要翻出一本书来谈何容易。果然武髦杰受伤之后，首先想到的便是父亲所留的那本书，他挣扎着将两本书都取了出来，放入怀中，便想偷偷溜走，哪知恰巧又遇到佟小乙，他认定了佟小乙便是凶手，一口气再也咽不下去，发疯般地找佟小乙拼命，却被小乙又击了一掌，若不是紫霞赶到，他只所当场便死在小乙的手中。
紫霞跳出墙外，小乙趁这个机会没命地跑了，哪里还顾得上武髦杰，玉姑把一切看了个完整，便趁机救了武髦杰，在大名府找了名医替他医治，过得二十多日，才将他偷偷地带回了汴梁。只是髦杰受伤极重，九死一生，若不是玉姑觊觎他书中的秘密，早任他自生自灭了。
髦杰重伤，初时始终昏迷，玉姑便有充足的时间看那两本书，却没从书里发现什么特殊之处，而且两本书一个是原本，一个是后来手抄的，玉姑根据两本书的新旧，猜测新抄写的书是髦杰平时用来阅读研究所用，另一本破旧的书才是原版。她所受的教育比髦杰虽然高了一些，但仍然看不明白，没有别的办法，想要得到其中的秘密，非得把武髦杰救活不可，这才将书妥善保藏，半年的时间只在髦杰的恢复上悉心照料，否则武髦杰早就死了不知多久了。
王震北老谋深算，从玉姑那里将髦杰劫了出来，他知道玉姑是违反了李继勋的指令私下里将武髦杰带回的汴梁，武家人的一切王震北都是了熟于心的，玉姑甘冒奇险救治髦杰必有所图。
他与髦杰一路东行，其间对髦杰照顾甚是周到，髦杰哪里能够想到眼前之人竟然是害死父亲的凶手之一，两家几十年的交情，并且他与兰芝自小便在一起，以为将来两家会合为一家，竟是无话不说。
再加上王震北不住以言语打探，髦杰终于将父亲的话当作耳旁风，将书中暗藏宝藏的事情告诉了义父，却始终没说里面还隐含着一套高明的武功。
王震北也曾想过一掌将这个侄子毙了，拿了那本书远走高飞，但一来他渐渐清明，这很可能是兰芝的出走给他的影响，二来听髦杰说其中关节尚未明白，武马定然给儿子留下了什么有用的东西也未可知，好在时间有的是，也不急在这一时。
两个人本想到海边找一只船离开本土，哪知到了海边才知道出海甚是不易，到海外经商的大船一年只停靠几次，还要看海潮风向。两人在海边呆了两个月，整日提心吊胆，担心李继勋会发现他们的踪迹。没有办法，只好返回到来路上的一个村子里暂时居住下来，一边给髦杰养病，一边寻找书中的关窍，一住就是两年多。
为了不引起村民的怀疑，王震北略通些医术，只好假装是个散游的大夫，来这里养老，髦杰却轻易不再露面，他北方口音甚重，王震北担心他会露出马脚，其实是害怕髦杰私自出去再也不肯回来。
危险不一定来自粗心大意，还有可能是越来越强的安全感。
终于还是被玉姑寻上门来，恰巧这天小竹子几个人也来到这个村子。自从丢了髦杰，玉姑本能就知道一定是王震北所为，她将此事告诉了李继勋，李继勋派人去找王震北，果然早已经无影无踪，李继勋大怒，他一生最会看人用人，没想到被这个王震北玩弄了一把，自然大怒。他动用了一切关系来搜捕王震北武髦杰两个人，却始终一无所获。
玉姑却不死心，她每日里只是挨村挨巷打听，这份辛苦自不必说，却也难有收获。但功夫不负有心人，终于还是让她找到了蛛丝马迹。她曾经听李继勋说过，除非这两个人离开中土，否则终有一日会落在他手里。
离开中土，方法只有一个，那就是乘船。
玉姑从汴梁出发，东至大海，沿路打听，终于被她发现了王震北的踪迹。她这次孤身一人前来，如果直接找王震北，她倒不放在心上，王震北号称神鞭震八方，但在她手下只怕走不了五十招。可她这次费尽千辛万苦，不想功亏一篑，便飞鸽传书，等了半个多月没有音讯，再也忍耐不住。
小竹子的到来打乱了她的计划，她担心这两伙人会生出变故，因此今夜再也忍耐不住，只好出手再说。