白水乡到宛城要赶三天的路。

行至唐子乡驿站西林附近时，刘秀四处张望，寻找着可以同行的商队。

午时，幸运地碰上了一些同样心存忌惮的商队。

刘秀与商队的领队们一拍即合，决定结队快速通过这片危险之地。

到了淯水渡口。

以往通过需要贿赂渡口啬夫用官船护送，现今省下这个钱。

往日里，这里水波荡漾，芦苇丛生，是水匪们设卡抢劫的风水宝地。

如今，因着河水枯竭，那些平日里嚣张跋扈的水匪也没了踪影。

刘秀和宗族子弟将牛车停在博望聚二十里外。

他看着周围没有皮的树木，“晚上再前行吧，博望聚郊野有很多流民。”

“我们熄灭火把贴山脚行进。”

博望聚是商队集散地，如今也是流民的汇聚之所。

过往的行人，无论身份高低，在饿急眼的流民面前，都成了被抢掠的对象，哪怕是官府的队伍，也难以幸免。

刘秀这一行人虽然都是精壮小伙，但在数量众多、饥不择食的流民面前，实在是不够看的。

为了以防万一，刘秀将艾草绑在车尾，“一旦有不对劲，我会立刻点燃艾草，释放浓烟驱散流民，我们带着粮食赶紧逃跑。”

众人都明白事态的严重性，纷纷打起十二分精神，时刻警惕着周围的动静。

好在这边的灾荒没有关中那般严峻，世道还没彻底乱起来。

他们小心翼翼地前行，一路上有惊无险到达宛城城门外。

因为流民大多被官府驱散至博望聚，宛城门口倒没聚集多少人，显得有些空旷。

刘秀从怀中掏出事先准备好的过关文书，递向审查的官员。

这份文书上，清晰地盖着南阳郡丞印和春陵乡啬夫印。

审查的官员接过文书翻来覆去地查看。

刘秀懂事地从怀中掏出 500泉，递了过去。

官员接过钱后，脸色并未缓和，“现今可都是 800。”

刘秀不是任人随意拿捏的性子，直接从行囊中取出刘演与南阳豪强往来的帛书，递到官员面前。

官员看到帛书的瞬间，取而代之的是满脸堆笑：“现这世道难过，您多担待，多担待。”

说着，他麻溜地将那 500泉揣进兜里，转身吩咐将士放行。

刘秀带着宗族子弟，脚步匆匆地进了城，径直朝着邓氏豪族的府邸奔去。

他早就将粮食分成三批。

那些存放时间较久的陈粟，被他卖给了邓氏豪族的私仓。

虽说陈粟的口感比不上新粮，但在这灾年，粮食本就稀缺，陈粟也成了抢手货，邓氏豪族自然也愿意收购，以备不时之需。

麸糠用破席子捆扎起来，拉到城隍庙的粥棚，以此抵税。

至于那成色上好的精米，刘秀则带着它们找到了宛城戍卫军的军需官。

这些军需官最关心的便是军队的粮草供应以及周边城池的局势。

刘秀提前透露出其他城池有异动的消息。

军需官一想到军队随时可能面临的战事，粮草必须充足，当下便毫不犹豫地抢购。

这一来二去，价格一翻再翻，刘秀这次卖粮，收获颇丰。

刘秀拿着卖粮所得的钱财去买些生铁和盐时，突然听到外面一阵喧闹声。

他心中一紧，下意识地偏过头去看。

只见城门口处，一队人马正气势汹汹地对一群人拳脚相加，而那些被打的，竟然全是宛城本地的官吏！

平日里威风凛凛、对百姓颐指气使的官吏们，此刻却如丧家之犬，只能发出痛苦的惨叫，在地上抱头鼠窜，没有一人敢稍有反抗。

因为,为首之人身着一袭紫色官袍，面料华贵，上面绣着栩栩如生的龙纹，每一针每一线都透着皇家的威严与庄重。