【听着师父的安慰，你面容苦涩：三？怕是真的有吧……】

【你心里已经埋下了阴霾。】

【但你还是选择继续努力，以备战下一次乡试，毕竟你已经拿命和陕西官场对爆过了，那种爽局你也已经打过了，当爷爷当爽了！】

【所以如今这条支线，你本来就是奔着当孙子来的，艰难与困苦，你早已有所准备……】

【“师父，我们回家吧……”】

【“嗯嗯！良下次一定能中！师父相信你！”】

【……】

【崇祯五十一年，西元1678年，农历戊午年，八岁的你第二次乡试落榜！】

【崇祯五十四年八月，西元1681年，农历辛酉年，又值陕西乡试正科，十一岁的你第三次参考乡试！】

【这一次，你又准备了三年，比之上次，你的各项学识与应试手段更加老练。】

【临行前，你甚至拜访过陕北的一位老举人，请他指教你的文彩……老举人试后，明确表示你的水平已经比他还高了，中举一点问题也没有，若发挥好了，解元也可摘得！】

【于是，重拾信心的你再次踏上了前往西安府应试的老路，这一回师父没有再陪你一起去，因为十一岁的你已经能独立应对途中的所有事情了。】

【而等你坐马车抵达了西安考场后，不出所料地，你再次见到了那名门吏……】

【“哟！第三回了，还是不肯买吗？”】

【门吏笑了。】

【“不买！”】

【你冷冷一声，而后大步走进了考场……】

【其实你早就看清了，这举人能不能考中和你卷子做得怎么样之间，根本没有必然的联系……如果你肯给钱，那怕你大字不识一个，这帮人也要把你抬到举人的位置上去！】

【可若是你死硬着不给钱的话，那你能否考中，就得听天由命碰运气了……】

【不过，你一没有十万两银子，二则有也不想给……你就想看看，这帮人到底能把你按下去几回！】

【铁头娃，就是头铁！】

【很好！于是你不出所料地再次落榜了……】

【又到了放榜那天，又一次从早等到晚，沉默的你依旧没有等来那声“捷报贵府老爷周讳良……”】

【……】

【老子这辈子就跟你们杠上了！】

【红着眼睛的你，继续回家复习，然后等待三年一次的乡试……】

【崇祯五十四年，西元1681年，农历辛酉年，十一岁的你第三次乡试落榜！】

【崇祯五十七年，西元1684年，农历甲子年，又值陕西乡试正科，你在师父和家人及闯贼们复杂的目光中，又双叕一次背上了行囊，离开了家乡……】

【这一年你十四岁，这也是你第四次参考乡试。】

【哟，来了老弟！】

【门口依旧是那位门吏，不过距离当初第一次相遇之时，也已经过去了整整九年了，所以当年还算中年人的他，如今早已鬓角斑白。】

【他这回依旧笑问：“你还是不肯掏钱吗？说实话，十万两真的没你想的那么多，你找你们知府借借不就行了！反正你是天才，未来前途无量，你若求他借钱，他真的会给你借的……”】

【“不借，不买！”】

【你闷头进门。】

【“你这小子真是……”】

【……】

【崇祯五十七年，西元1684年，农历甲子年，十四岁的你不出意料地再次落榜……】

【崇祯六十年，西元1687年，农历丁卯年，十七岁的你又考又败，第五次名落孙山。】

【崇祯六十三年，西元1690年，农历庚午年，二十岁的你又双叕没中举，第六次名落孙山。】

【崇祯六十六年……】

【……】

【崇祯七十二年，西元1699年，农历己卯年，二十九岁的你第九次参考陕西乡试正科！】

【这又是一个兔年，但它距离你第一次参考，已经过去了足足二十四年了……】

【这二十四年以来，原本对你无限期待的人们一次又一次地失望，闯贼不再说你是文曲星，师父也不再指望你能给他摇下多少银子来，就连父母也觉得：“娃啊，你着相了！”】

【他们不理解你为什么要这样头铁，既然考不上，那不考不就行吗？反正你这个秀才公的含金量也很高了，家里也不缺钱用……他们也想让你成家立业，生些儿女传宗接代，好延续周家香火。】

【可是你全然拒绝了这些，既不去谋生，也不想结婚，只一门心思地扑在四书五经的框框里，整日写着枯燥乏味的八股文……】

【“我一定能中！”】

【中举早已成为了你的执念！】

【以至于当那期待已久的喜报之声真的传到你耳边时，你几乎不敢相信自己的耳朵……】

【当！一声锣响！】

【“捷报贵府老爷周讳良，高中陕西乡试第一名解元！京报连登黄甲！”】

【听着门外那声激昂的报喜，你咧开嘴了，不觉傻笑了一声……】

【“噫！好！我中了！”】

……