深夜，程府的灯火大多已经熄灭，只有西院的一处暗室里还透着微弱的光。沈若兰坐在桌前，面前摆着几封信件和账本。这些都是这些年来她暗中收集的证据，记录着程家和各家买卖往来的细节。

\"夫人。\"张妈轻声进来，\"李掌柜带来了消息。\"

沈若兰抬起头：\"说。\"

\"北码头的事情有眉目了。\"张妈压低声音说，\"宋家果然在暗中收买各家的股份。不过钱家那边已经答应了我们的条件，愿意把股份转让给程家。\"

沈若兰点点头：\"这是好事。不过宋家那边一定不会善罢甘休。\"

\"是啊。\"张妈有些担忧，\"听说宋老爷已经派人去找那些股东了，说要用高价收购。\"

沈若兰冷笑：\"高价？宋家哪来这么多现银？\"

\"这...\"张妈犹豫了一下，\"听说是用了一些特殊手段。\"

\"什么手段？\"

\"说是可以用宋家的铺子抵押，也可以用股份换股份。\"张妈说，\"反正是各种条件都开出来了，就是要把北码头的股份收到手。\"

沈若兰沉思片刻：\"宋家这是在赌。他们知道只要控制了北码头，就等于掐住了程家的咽喉。\"

\"那我们该怎么办？\"

\"你去告诉李掌柜。\"沈若兰说，\"明天一早就去找德利銮的人谈。就说程家愿意用南码头的股份，换他们手里的北码头股份。\"

张妈一惊：\"南码头？那可是程家的根基啊！\"

\"正因为是根基，所以宋家才不会想到我们会这么做。\"沈若兰说，\"他们以为我们一定会死守北码头，所以才在那边下这么大的本钱。\"

\"可是...\"

\"放心。\"沈若兰从抽屉里拿出一份图纸，\"你看这个。\"

张妈接过来一看，是一份港口规划图。

\"这是...\"

\"这是英国人新规划的航线。\"沈若兰说，\"等新航线开通，南北两个码头的地位就会完全不同。到时候，南码头会变成小码头，而北码头...\"

张妈恍然大悟：\"所以夫人是想...\"

\"先让宋家得意一段时间。\"沈若兰说，\"等他们把所有筹码都压在北码头上，就是我们反击的时候。\"

正说着，外面传来一阵脚步声。沈若兰和张妈对视一眼，赶紧收起桌上的东西。

\"谁在外面？\"张妈问。

\"是我。\"清韵的声音传来。

沈若兰松了口气，打开门让女儿进来：\"这么晚了，怎么还不睡？\"

清韵走进来，看看周围：\"娘亲，您在这里做什么？\"

沈若兰摸摸女儿的头：\"没什么，就是在处理一些事情。\"

\"是因为大伯母吗？\"清韵突然问。

沈若兰一愣：\"你怎么知道？\"

\"我听下人们说，大伯母最近总是找您的麻烦。\"清韵说，\"今天我还听见她在和人说，要把您管的那些铺子都收回去。\"

沈若兰和张妈对视一眼：\"你都听见了？\"

清韵点点头：\"大伯母说，她现在有了身孕，就要为孩子打算。所以程家的一切都该由她来管。\"

沈若兰笑了：\"你觉得呢？\"

\"我觉得大伯母不对。\"清韵说，\"她只想着自己，根本不管程家会怎么样。\"

沈若兰看着女儿聪慧的眼神，心中一暖：\"清韵，你要记住。在这个世界上，有些事不是靠蛮力就能做成的。最重要的是要懂得谋划，知道什么时候该进，什么时候该退。\"

清韵似懂非懂地点点头：\"就像下棋一样？\"