盛夏的上海滩,即使清晨也弥漫着一股闷热。威廉布行里,沈若兰正在和威廉商议事情。

\"夫人。\"威廉一脸凝重,\"英国那边传来消息,程先生准备......\"

沈若兰放下手中的茶杯：\"准备什么？\"

\"程先生准备在英国成立一家银行。\"威廉压低声音,\"而且已经和皇家银行谈妥了。\"

沈若兰心中一惊：\"银行？\"

\"是的。\"威廉说,\"而且不只是在英国。程先生的计划是,要在上海、伦敦、巴黎三地都设立分行。\"

正说着,李掌柜匆匆跑来：\"夫人,不得了了！\"

\"又怎么了？\"

\"钱家破产了！\"李掌柜喘着气说,\"刚刚传来消息,钱家在英国的生意全都垮了。现在他们在上海的产业也......\"

沈若兰和威廉对视一眼。

\"看来时机到了。\"威廉说。

沈若兰点点头：\"去,把德利銮先生请来。\"

没多久,德利銮就来了。他一进门就说：\"沈夫人,程先生的计划已经开始实施了。\"

\"具体是什么情况？\"

\"程先生在英国注册了一家银行。\"德利銮说,\"这家银行专门做丝绸贸易的资金周转。而且......\"

\"而且什么？\"

\"而且程先生已经和法国那边谈妥了。\"德利銮说,\"顾家引荐的那几家法国公司,都答应入股。\"

沈若兰站起身,走到窗前。楼下的街道上,已经有人在议论钱家的事。

\"钱家这是......\"

\"完了。\"德利銮说,\"他们在英国投资太过激进,又没有稳定的资金来源。现在英国那边的债主催债,上海这边的买卖又不景气......\"

威廉接过话：\"所以程先生是算准了这个时机？\"

\"没错。\"德利銮说,\"现在钱家倒了,正是程家银行进入市场的最好时机。\"

正说着,外面又传来消息。是宋明德来了。

\"沈夫人。\"宋明德一进门就说,\"你们这是要赶尽杀绝吗？\"

沈若兰不动声色：\"宋二爷这话什么意思？\"

\"你们明知道钱家快不行了,还要在这个时候......\"

\"在这个时候什么？\"沈若兰打断他的话,\"宋二爷,做生意讲究的是时机。钱家自己经营不善,关程家什么事？\"

宋明德冷笑：\"你说得倒是轻巧。你知不知道,钱家倒了,有多少人要跟着倒霉？\"

\"那些人为什么要跟着钱家倒霉？\"沈若兰说,\"他们大可以选择新的合作伙伴。比如说......\"她意味深长地看着宋明德,\"程家的银行。\"

宋明德愣住了：\"你是说......\"

\"程家的银行不只做丝绸贸易。\"沈若兰说,\"还会为那些有实力的商家提供资金支持。当然,前提是这些商家要懂得什么叫识时务。\"

宋明德沉默片刻,才说：\"你这是在威胁我？\"

\"不敢。\"沈若兰说,\"我只是在提醒宋二爷,现在的局势已经变了。\"

正说着,程夫人派人来叫沈若兰。

\"若兰。\"程夫人一见面就说,\"外面都在传,说咱们程家要开银行？\"

沈若兰点头：\"是的。老爷已经在英国准备好了。\"

\"这......\"程夫人有些担心,\"这么大的事,是不是该等远山回来再说？\"

\"婆婆别担心。\"沈若兰说,\"所有的事情都已经安排好了。老爷这次回来,就是要亲自主持这件事。\"