英国领事馆的宴会厅里，觥筹交错，衣香鬓影。这场由史密斯领事举办的晚宴，表面上是为了欢迎新到任的几位银行代表，实际上却暗藏玄机。

程远山站在窗前，看着夜色中的外滩，若有所思。

\"程先生。\"史密斯走过来，\"威廉姆斯先生已经到了。\"

程远山微微点头：\"柯林斯先生呢？\"

\"也快到了。\"史密斯压低声音，\"不过......\"

\"不过什么？\"

\"不过汇丰银行的老总裁布朗也来了。\"史密斯说，\"这是我们没有预料到的。\"

程远山轻笑：\"来得正好。\"

正说着，沈若兰挽着宋玉芙走了过来。两人都穿着精致的旗袍，举止优雅。

\"程先生。\"威廉姆斯走过来，\"久仰大名。\"

程远山与他握手：\"威廉姆斯先生远道而来，辛苦了。\"

\"不辛苦。\"威廉姆斯说，\"能见证远东金融格局的重大变革，这是我的荣幸。\"

就在这时，柯林斯来了。

\"诸位。\"柯林斯环视四周，\"看来我来得正是时候。\"

布朗也走了过来，脸色不太好看：\"柯林斯先生，听说你们家族要全面支持程先生的银行？\"

\"是的。\"柯林斯不卑不亢，\"这有什么问题吗？\"

\"问题是......\"布朗冷笑，\"你们这是在挑战整个英国金融界的规则。\"

沈若兰突然开口：\"布朗先生，规则是人定的，自然也可以由人来改变。\"

这话一出，在场的人都愣了一下。谁也没想到，一向温婉的程夫人会说出这样犀利的话。

\"程夫人说得对。\"威廉姆斯接过话，\"现在的远东，需要新的金融秩序。\"

布朗脸色更难看了：\"威廉姆斯，你......\"

话没说完，外面传来一阵骚动。是钱老爷子到了。

\"诸位。\"钱老爷子走进来，\"我带来了一个消息。\"

\"什么消息？\"

\"就在刚才，英国议会通过了一项决议。\"钱老爷子说，\"同意在远东设立新的金融中心。而这个中心......\"

\"将设在上海。\"程远山接过话头，\"而主导这个金融中心的，将是我们的银行。\"

这个消息如同一颗重磅炸弹，在宴会厅里炸开。

布朗猛地站起来：\"不可能！这种事情怎么可能不经过汇丰银行同意？\"

\"为什么要经过汇丰银行同意？\"一个浑厚的声音响起。

众人回头，只见宋老爷子在宋明德的搀扶下走了进来。

\"宋老先生。\"史密斯连忙上前，\"您身体......\"

\"我没事。\"宋老爷子摆摆手，\"有些场合，我必须来。\"

他看向布朗：\"布朗先生，你们汇丰银行在远东横行了这么多年，难道还嫌不够吗？\"

布朗强自镇定：\"宋老先生此言差矣。我们汇丰银行一向秉承公平经营的原则......\"

\"公平？\"程远山冷笑，\"如果是公平，为什么要在背后搞那么多小动作？\"

\"什么小动作？\"

\"比如......\"程远山拿出一份文件，\"这是你们和钱家的秘密协议。想要通过收购钱家的方式，控制整个上海的金融市场。\"

布朗脸色大变：\"你怎么会有这个？\"

\"不只是这个。\"沈若兰也拿出一份文件，\"这是你们在伦敦的一些操作记录。包括如何打压中资银行，如何操纵汇率......\"

威廉姆斯接过文件看了看，脸色严肃：\"布朗，这些都是真的？\"

布朗额头冒汗：\"我......\"

\"不用解释了。\"柯林斯说，\"这就是为什么我们家族决定支持程先生。因为远东需要一个真正公平的金融环境。\"

正说着，德利銮匆匆走来：\"老爷，伦敦来电报了。\"

程远山接过电报，看完后笑了：\"诸位，我想宣布一个消息。\"

\"什么消息？\"

\"就在刚才，汇丰银行在伦敦的董事会做出决定。\"程远山说，\"同意出售他们在远东的大部分资产。而收购方......\"

\"是我们。\"沈若兰说，\"一个由程家、宋家、钱家共同持股，并得到柯林斯家族全力支持的银行集团。\"

这个消息比刚才的消息更具震撼力。

布朗踉跄着后退几步：\"这不可能！董事会怎么会......\"