\"还在收集各种情报。\"春桃压低声音，\"特别是关于康济堂的。\"

沈若兰和沈清韵对视一眼。

\"母亲，\"沈清韵说，\"我们要不要提醒父亲？\"

\"不用。\"沈若兰说，\"你父亲自有打算。我们要做的，是在暗处观察。\"

就在此时，宋玉芙来访。

\"清韵，若兰姐。\"宋玉芙一进来就说，\"你们知道外面现在是什么传言吗？\"

\"什么传言？\"

\"说是有人要搅动整个远东金融圈。\"宋玉芙说，\"连英国银行都坐不住了。\"

沈若兰不动声色：\"是吗？\"

\"可不是。\"宋玉芙说，\"刚才我还听说，三井财团的代表今天就要来上海。\"

沈清韵心中一动：\"他们这个时候来......\"

\"是为了那个计划吧。\"宋玉芙说。

\"什么计划？\"

\"我也不太清楚。\"宋玉芙说，\"只是听说，这次他们准备大手笔投资上海。\"

正说着，外面传来脚步声。

\"小姐，\"春桃说，\"张夫人她们到了。\"

沈若兰起身：\"走吧，该去会会这些太太们了。\"

来到会客厅，几位商界夫人已经到齐。寒暄过后，话题很快转到了近来的市面上。

\"若兰妹妹，\"张夫人说，\"你知道吗？最近那些银行的事，闹得人心惶惶的。\"

沈若兰浅笑：\"是吗？\"

\"可不是。\"齐夫人也说，\"听说好几家银行都快撑不住了。\"

沈清韵在一旁安静地听着。这些表面上的闲聊，实则暗藏玄机。每一个消息，都可能影响到整个上海滩的金融格局。

就在这时，李掌柜匆匆来报。

\"夫人，小姐，\"他说，\"三井的人到了。\"

沈若兰点头：\"知道了。\"

等李掌柜退下，张夫人忍不住问：\"若兰妹妹，这......\"

\"没什么。\"沈若兰说，\"不过是一些普通的商业往来罢了。\"

但沈清韵知道，事情远没有那么简单。她看着母亲从容不迫的样子，突然明白了很多事。

散会后，沈清韵回到书房。

\"小姐，\"春桃说，\"要不要把今天打听到的消息整理一下？\"

沈清韵摇头：\"不用。有些事，记在心里就好。\"

她走到窗前，看着院中的紫竹。傍晚的风吹过，竹叶轻轻摇曳，却没有留下任何痕迹。

就像母亲说的，在这个世道，要学会在柔软中藏锋芒。而她，终于开始明白这句话的深意。

夜幕降临，沈清韵还在书房。她将白天发现的线索一一梳理，渐渐看清了其中的关联。

\"清韵。\"沈若兰的声音突然响起。

\"母亲？\"沈清韵抬头，\"这么晚了......\"

\"有些话，要趁现在说。\"沈若兰走进来，\"你今天的表现很好。\"

\"我只是......\"

\"不用谦虚。\"沈若兰说，\"你已经开始懂得观察和思考了。这很好。\"

沈清韵沉默片刻：\"母亲，我一直有个疑问。\"

\"说。\"

\"为什么是现在？\"沈清韵问，\"为什么选择这个时候让我接触这些？\"

沈若兰看着她：\"因为风暴即将来临。而在这场风暴中，你需要有自己的判断。\"

\"什么风暴？\"

\"一场足以改变整个上海格局的风暴。\"沈若兰说，\"在这场风暴中，每个人都必须做出选择。\"

沈清韵若有所思：\"包括父亲？\"

沈若兰没有直接回答：\"清韵，记住一点。在这个世界上，没有永远的敌人，也没有永远的朋友。唯一能相信的，是自己的判断。\"

正说着，外面传来一阵急促的脚步声。

\"小姐，夫人。\"春桃匆匆进来，\"刚刚收到消息，英国银行那边......\"

\"出什么事了？\"

\"他们突然宣布，要收紧在远东的信贷。\"

沈若兰和沈清韵对视一眼。

\"开始了。\"沈若兰轻声说。

沈清韵站在窗前，看着夜色中的紫竹。竹影婆娑，却坚韧挺拔。她知道，自己已经不能再像从前那样，只做一个无忧无虑的大家闺秀了。

在这个风起云涌的时代，她必须学会在暗流中前行，在风暴中成长。就像院中的紫竹，在风中摇曳，却不留痕迹。