马车很快回到斯卡雷特家的庄园，下车时已经天色已没有再落雪，只是稍有经验的老人都知道，以今年这样突如其来的寒流，年前的一场大雪是逃不掉的了。

门前已经停了梅尔维尔家族的马车，这样的私人马车是伯爵以上贵族的标配，斯卡雷特家也有能力豢养这样的车夫家仆，只是一切为了低调，很多服务的仆人都早已经允许他们独立出去。

——当然，他们最大的主顾以及保护伞，依旧是原先的老东家，斯卡雷特家族。

明面上的低调与实际上的享受，千百年来的贵族总有各种手段来协调他们，只要不是贪婪过头，混上个大善人的名头简直不要太简单。

对伊丽莎白点点头，路易斯将手提箱留给了女仆安洁，当先走下马车。

这件事显然与自己妹妹无关，没等伊丽莎白一起，路易斯径直走进屋内，在仆人的指引下走向会客室，父亲和母亲都在那处等着。

伊丽莎白提着裙子，在安洁的牵引下走下马车，同样没有紧紧跟着自己的哥哥。会客室第一时间肯定是些无聊的介绍，她不排斥，但也不喜欢这些。

等马车起步离去，女仆安洁才看着自己不太有兴致的小姐，对她说道：“小姐，少爷对你这样信任，这不是达到了目的吗？”

“他这不是信任！只是不在乎罢了！”伊丽莎白双手攥在一起，紧紧盯着眼前的巨大庄园：“我要的是关切！关心！哪怕是因此责骂，那也好过不管不问！”

“小姐，少爷他连整个斯卡雷特家都愿意给您当嫁妆，绝对是关心您的。”安洁意识到自己问错了问题，连忙转移话题：“换做其他家族，恐怕因为这接连的事情，要将小姐逐出家门了。”

伊丽莎白深吸一口气，很快压下心中的烦乱，淡淡说道：“是啊，整个斯卡雷特家族他都不在意，自然就随我去闹了。”

“小姐……”

“走吧。”伊丽莎白没多说什么，率先迈步向庄园走去。无聊的介绍能够避开，但也不能太晚出现，这样失了礼数少不得又要在哥哥面前被母亲责怪。

当伊丽莎白进入会客厅时，如她所料，无聊的介绍已经结束。

梅尔维尔家族的家主霍里顿坐在客座上，和自己父亲在进行着开心的交谈，路易斯他一如既往，一回家就被自己母亲抱在了怀里，仿佛他仍然是三年前的小孩一般。

“父亲，母亲。”少女向主坐上的两人行礼，然后转向梅尔维尔家族的两人，微微躬身，“表哥，碧翠丝，你们好。”

“伊丽莎白，怎么能这样无礼！”主坐上的邓普斯责怪地看着坐下的伊丽莎白，很快向霍里顿笑道：“让你见笑了，我两个不成器的子女，都有些不熟悉礼节。”

当然，只是礼节性的责怪，他脸上完全没有生气时的冰冷。

“没什么没什么，伊丽莎白她也没叫错什么。”客座上的霍里顿·梅尔维尔笑着回应道：“按照辈分来说，我确实可以算是她的表哥。”

霍里顿和罗杰的容貌很相似，只是与瘦削的罗杰不同，霍里顿的身材明显要更为壮实，或者说更为圆润，手上带着的紫色宝石戒指也象征着他家主的身份。

脸上的和煦的笑容也与罗杰的洒意不同，更多的是一种交际的假笑……除非当真忍不住，这样的交际假笑对他来说，恐怕摘不下来了。

霍里顿轻轻一笑就揭过这片，转而满意地看着坐在丝塔茜身边的路易斯，“我这表弟看来也是变成优秀的小伙子了，姑妈，这婚事你可一定要答应我。”