袁绍听了，有点心动，打算出兵。可这时候，有两个人跑出来阻拦：“汉室早就衰落了，根本不可能再复兴。现在天下英雄纷纷崛起，各自占据州郡，招揽人马，动不动就是上万人。这就好比秦朝末年，谁先抢到天下，谁就是王。现在要是把天子迎回来，什么事儿都得向他汇报，听他的命令吧，自己就没权了；不听吧，又会被人指责。所以啊，还是别干这事儿了。”

沮授一看，原来是同僚郭图和淳于琼出来捣乱，就反驳道：“现在迎接天子，既符合大义，又顺应时势。要是不早点行动，肯定会落在别人后面。我听说，把握机会要果断，行动要迅速，将军您可千万别被他们的话给迷惑了，赶紧做决定吧！”

袁绍听了他们三个人的话，觉得都有道理，一下子又拿不定主意了。就从这一点，就能看出袁绍和曹操以后谁成谁败了。

正好这时候，听说东郡太守臧洪背叛了袁绍，自己单干了。袁绍就把迎接献帝这事儿扔到一边，不管不顾了，直接发兵去围攻东郡。这东郡本来就是冀州管辖的地方，臧洪能当上太守，也是袁绍提拔的。

之前曹操围攻雍丘的时候，张超曾经向臧洪求救。臧洪以前在张超手下当过功曹，两人还一起联合讨伐董卓，臧洪当时慷慨激昂的宣言，让袁绍很赏识，就把他留在身边出谋划策，后来还让他去管理青州。臧洪臧洪州把盗贼治理得服服帖帖，后来又被调到东郡当太守。

臧洪这人很讲义气，喜欢帮助别人。一听说张超求援，急得光着脚就哭着去找袁绍，请求他发兵救援。可袁绍和曹操当时还没什么矛盾，不想去救张超。结果张超全家都被灭族了，臧洪从此就怨恨袁绍，再也不跟他来往了。

袁绍恨他忘恩负义，就派兵去攻打他。没想到臧洪誓死坚守，双方僵持了好几个月。袁绍其实挺欣赏臧洪的才华，不忍心逼得太紧，就让老乡陈琳写封信给臧洪，劝他认错投降。

臧洪看完信，坚决不答应，洋洋洒洒写了一封一千多字的回信。大概意思就是说：“我本来是因为机缘巧合，才当上这个太守的，袁绍对我恩情深厚，我以前也很乐意跟着他干。可当我的上级张超遭遇危难，我向袁绍求援，却被他拒绝，致使张超被灭族。我与张超有旧情，又怎忍心看着故主蒙难？所以才会与袁绍决裂，举兵对抗。我自认为这样做是为了忠义，并无过错。

昔日张超对袁绍忠心耿耿，全力相助，可袁绍却在张超遇难时见死不救，这到底是谁负了谁呢？我听闻，做人要坚守道义，不能背离亲人和君主。所以我以本州为亲援，扶持郡将以安社稷，这是为了尽忠尽孝，并非不义之举。

如今袁绍却想让我背弃自己的原则，投向他的阵营。但我认为，我与袁绍的关系已恩断义绝。他若真能体谅我的苦衷，就应该退兵回邺城，整顿军队，向西去迎奉天子，而不是在我的城下逞凶。

陈琳啊，你现在为袁绍谋取私利，而我则是为了君亲不惜舍弃生命。你虽能暂时保住性命，但却会默默无闻；而我虽身死，却能留下忠义之名。我们如今道不同不相为谋，多说无益，就此别过吧！

陈琳把臧洪的回信拿给袁绍看，袁绍看完信后，就知道臧洪这小子倔得像头牛，根本不可能再投降了。于是，他增派兵力，加紧攻打东郡。

臧洪带着全城军民日夜坚守，可时间一长，大家都累得精疲力竭，粮食也吃光了，箭也射完了。城内的情况越来越糟糕，到最后，厨房里只剩下三斗糙米。主簿把这个情况如实禀报给臧洪，商量着煮点稀粥给大家吃。臧洪看着这三斗糙米，不禁长叹一声，说：“我怎能独自享用这些粮食呢？把它煮成粥，分给大家吧。”

不一会儿，粥煮好了，臧洪把大家召集过来，一起喝粥。可这粥太少了，没一会儿就被喝得精光。臧洪看着这些跟着自己坚守的将士们，心中一痛，做出了一个艰难的决定。他把自己心爱的妾室叫出来，亲手杀了她，然后把肉煮给大家吃。将士们看到这一幕，都忍不住痛哭流涕，纷纷表示愿意与臧洪共生死，没有一个人愿意离开。

就这样，东郡城内的人越来越少，最后，城池还是被攻破了。城内的七八千名男女，都死在了这场战争中，没有一个人投降或逃跑。臧洪也因为饥饿和疲惫，虚弱得躺在地上，被袁绍的士兵轻易地擒获了。

袁绍为了显示自己的威严，特意布置了一个豪华的帷帐，召集所有的将领，让人把臧洪推到面前。袁绍捋着胡须，冷冷地看着臧洪，说：“臧洪，我对你不薄，你为何要背叛我？事到如今，你可服我？”

臧洪虽然被绑着，但仍然瞪着眼睛，大声说道：“你们袁家世代侍奉汉室，享受着高官厚禄，本应忠心耿耿地为朝廷效力。如今汉室衰微，天下大乱，你们不但不赶紧去扶持天子，拯救苍生，反而心怀不轨，妄图篡夺皇位，还残害忠良之士。我臧洪虽然兵力薄弱，但也绝不会向你这样的乱臣贼子屈服！我只恨自己不能亲手杀了你，为国家除害！”臧洪这一番话，说得义正言辞，把袁绍骂得狗血喷头。

袁绍听了臧洪的话，气得暴跳如雷，大声命令左右的士兵：“把他给我推出去斩了！”

就在这时，突然有一个人冲出来，拦住士兵，大声说：“将军，您当初起兵，是为了匡扶正义，拯救天下苍生。如今却要杀了这样一位忠义之士，这是违背天理良心的啊！臧洪之所以坚守不降，是为了报答故主的恩情，他的行为值得敬佩，将军您应该网开一面，饶恕他的性命啊！”

袁绍定睛一看，原来是前东郡丞陈容。陈容和臧洪是同乡，两人关系不错。袁绍一听陈容的话，更加生气，怒喝道：“你已经被臧洪派出去了，现在却还在这里偏袒他，你是不是也想和他一起死？”

陈容毫不畏惧地看着袁绍，说：“人生在世，最重要的就是坚守仁义之道，不能因为个人的恩怨而违背自己的良心。我宁愿和臧洪一起死，也不愿和你这样的不义之人同生！”陈容这话说得斩钉截铁，让在场的将领们都不禁为之动容。

袁绍已经被愤怒冲昏了头脑，根本听不进陈容的话，立刻下令把陈容也拉出去，和臧洪一起斩首。在场的将领们看到这一幕，都私下里议论纷纷，有人感叹道：“可惜啊，一天之内竟然杀了两位忠义之士，这是多么令人痛心的事情啊！”

臧洪派出去求救的两个司马，从徐州回来后，得知东郡城已经沦陷，臧洪也被杀害，心中悲痛万分，觉得自己没有完成使命，对不起臧洪。于是，他们两人也选择了自杀，追随臧洪而去。

从这些事情可以看出，汉末时期的士人，非常看重气节和忠义。他们为了自己的信念和原则，不惜舍弃生命，这种精神实在令人敬佩。

袁绍杀了臧洪后，并没有停下扩张的脚步，他又把目光投向了幽州。幽州此时被公孙瓒占据着，公孙瓒这个人啊，自从占据幽州后，就变得越来越骄傲自大，听不进别人的意见，只喜欢听那些阿谀奉承的话。他还经常忘记别人的好处，只记得别人的过错，把那些正直的大臣都排挤走了，身边只剩下一些溜须拍马的小人。

前幽州从事鲜于辅，对公孙瓒的所作所为非常不满，于是暗中召集了一些州兵，想要为刘虞报仇。刘虞在幽州很得民心，大家都怀念他的好处，所以很多人都愿意为鲜于辅效力。燕人阎柔，在当地很有威望，而且和胡人关系很好，胡人都很信服他。鲜于辅就推举阎柔为乌桓司马，让他去招揽胡人的骑兵，一起攻打公孙瓒。

公孙瓒任命的渔阳太守邹丹，听说鲜于辅和阎柔要攻打他，赶紧加强防御。可是，他哪里是鲜于辅和阎柔的对手呢？双方一交战，邹丹就被打得大败，连脑袋都被敌人砍掉了，手下的士兵也死伤惨重。

鲜于辅打了胜仗后，又听说刘虞的儿子刘和还在袁绍的手下，而且活得好好的。于是，他们就一起商量着，要把刘和迎回幽州。袁绍当然同意了，还派了大将曲义，带领十万大军，护送刘和回到幽州。

公孙瓒得知这个消息后，急忙带着兵去阻拦。他手下的兵力其实也不少，可是这些士兵们都知道公孙瓒不得人心，打仗的时候都不太愿意拼命。而曲义带领的军队，则士气高昂，勇往直前。双方一交锋，公孙瓒的军队就像纸糊的一样，被打得节节败退。在鲍邱这一战中，公孙瓒的军队被打得丢盔弃甲，死伤了两万多人。公孙瓒吓得屁滚尿流，赶紧逃回蓟城，躲在城里不敢出来了。

代郡、上谷、右北平这些地方的人，看到公孙瓒被打败了，都纷纷响应鲜于辅和刘和的军队，起来反抗公孙瓒。公孙瓒的处境变得越来越艰难，他的势力范围也越来越小。

其实，以前幽州就有一首童谣说：“燕南垂，赵北际；中央不合大如砺，惟有此中可避世。”公孙瓒听到这首童谣后，心里就琢磨着：“这是不是说在燕赵交界的地方，有一个可以躲避战乱的地方呢？”于是，他就决定把自己的根据地从蓟城迁到易城。

到了易城后，公孙瓒大兴土木，修建了很多防御工事。他挖了十重壕沟，在壕沟里面修筑了很多堡垒和房屋，一层一层的，每层都有五六丈高。他还在这些房屋之间用悬梯连接起来，自己住在最高的一层。为了防止别人偷袭，他还让人用铁铸造了大门，把自己关在里面，只让姬妾们在身边伺候。而且，他还下令，凡是七岁以上的男子，都不准进入他住的地方。如果有文书需要传递，就用绳子把文书吊上去，这样就不用别人进出了。他还让那些妇女们大声喊叫，传达他的命令。

公孙瓒这样做，虽然看起来很安全，但实际上却把自己和手下的将领们隔离开了。大家都觉得公孙瓒变得越来越古怪，越来越难以捉摸，对他也渐渐失去了信心。

有人问公孙瓒为什么要这样做，公孙瓒却唉声叹气地说：“我以前北驱群胡，南扫黄巾，以为天下很快就可以平定了。可是没想到，现在天下越来越乱，战争接连不断，看来我是没有能力平定天下了。所以，我只好先休兵息民，在这里静静地等待时机。兵法上说：‘百楼不攻。’我现在修筑了这么多的堡垒和高楼，还储存了三百万斛的粮食，足够我吃好几年了。等这些粮食吃完了，再看看情况吧。”

可是，公孙瓒的如意算盘并没有打响。曲义等人虽然因为粮食运输的问题，暂时退兵了，但他们并没有放弃攻打幽州的计划。不久之后，他们又卷土重来，继续对公孙瓒发动进攻。

公孙瓒的军队虽然有堡垒和壕沟的保护，但由于士兵们士气低落，战斗力不强，所以还是被曲义等人打得节节败退。公孙瓒好不容易积攒起来的一些车马和物资，也都被曲义等人抢走了。

曲义回到袁绍那里后，向袁绍报告说：“公孙瓒现在虽然看起来还很有势力，但实际上已经是强弩之末了。不过，要想彻底消灭他，还需要一些时间和耐心。”袁绍听了曲义的话，点了点头，决定暂时放缓对幽州的进攻。

但是，袁绍的心里一直想着要吞并幽州，只要有机会，他就不会放过。可是，他却因为一时的犹豫不决，错过了迎奉天子的大好机会。现在，这个机会已经被别人抢走了，他以后想要成就大业，就更加困难了。这真是一着不慎，满盘皆输啊！

想当初，如果袁绍听从沮授的建议，及时向西迎奉天子，把天子接到自己的地盘上，那么他就可以占据政治上的优势，号令天下诸侯，说不定还能够实现自己的霸业。可是，他却被郭图和淳于琼的话所迷惑，错失了良机。

而曹操呢，却抓住了这个机会，抢先一步迎奉了天子，从而在政治上赢得了主动。从此以后，袁绍和曹操之间的实力对比就发生了变化，他们之间的争斗也变得更加激烈了。最终，谁能够笑到最后，成为天下的霸主呢？这还真是一个未知数啊！