他们到了广阿城下，看到城上挂着大汉的旗帜，景丹就勒住马大声问：“城上守将是谁？”城上的守兵回答：“是汉大司马刘公！”声音可响亮了。景丹他们一听，高兴坏了，就让耿弇在前面带路，一起到了城下。正好刘秀在城上，耿弇一看见刘秀，赶紧跪下磕头，然后起来进城，把事情的经过跟刘秀说了一遍。刘秀马上让耿弇把这些将领都迎进来，一个个地问他们是哪里人、叫什么名字。寇恂说是昌平人，字子翼；景丹说是栎阳人，字孙卿；吴汉说是宛人，字子颜；盖延说是安阳人，字巨卿；王梁字君严，跟盖延是老乡。这些人可都是后来刘秀手下的得力干将，云台二十八将中的人物。刘秀问完了，高兴地说：“邯郸的那些将帅，老是说要发渔阳上谷的兵来打我，我还以为他们是吓唬我呢，没想到你们真的来了。以后咱们就一起打天下，挣功名吧。”说完，刘秀就杀牛摆宴，招待这些将领。吃完了饭，刘秀马上带着兵出城，往东去打钜鹿，封景丹、寇恂、耿弇、吴汉、盖延、王梁六个人做偏将军，还按照自己的权力封耿况、彭宠做大将军，都封了侯。
刘秀的军队到了钜鹿，正好碰到刘玄派来的尚书仆射谢躬也带着兵来打王郎。两边就会合在一起，把钜鹿城围得水泄不通。可这钜鹿城的守将王饶很顽固，守着城就是不投降。这时候信都传来急报，说城里的大姓马宠偷偷地投降了王郎，还把留守宗广和右大将军李忠的家属都抓起来了。李忠一听，气得火冒三丈，正好马宠的弟弟是校尉，李忠就把他叫进来，一刀给砍死了。将领们都很惊讶，说：“你家属还在人家手里呢，怎么把他弟弟杀了？”李忠大义凛然地说：“为国忘家，我怎么能放过这些贼人呢？”刘秀听了，很赞赏李忠，就让他回去救家属。李忠一开始还不愿意去，后来听说刘玄已经派兵把信都攻破了，才回去当太守。
王郎又派倪宏、刘奉带着几万人来救钜鹿。刘秀带着人到南犎ビ战，结果前军打了败仗。这时候景丹指挥着突骑冲出去，那些突骑在战场上横冲直撞，把敌人打得落花流水，倪宏他们吓得赶紧逃跑了。刘秀高兴地说：“我听说朔方的突骑是天下精兵，今天可算是见识到了，真是名不虚传啊！”刘秀正高兴呢，耿纯就过来跟他说：“咱们围着钜鹿打了这么久，士兵们都累坏了，还不如去打邯郸。邯郸要是打下来了，钜鹿不用打就会投降。”刘秀一听，觉得耿纯说得有道理，就留下将军邓满继续攻打钜鹿，自己带着人去进攻邯郸。刘秀的军队一路上势如破竹，打了好几次胜仗，一直打到邯郸城下。
这王郎没招了，就派谏议大夫杜威来投降。刘秀指责王郎冒充刘氏，这罪可大了，不能饶恕。杜威还不承认，说王郎是成帝的儿子。刘秀生气地说：“就是成帝复活了，这天下也轮不到他，何况是个假的子舆呢？”杜威又说：“明公您一向以仁信出名，现在邯郸要投降了，您应该封邯郸主做万户侯。”刘秀回答说：“他敢冒充汉裔，我不杀他已经算仁至义尽了，还想做万户侯？没门儿！”杜威一看刘秀态度坚决，知道说不通，就转身回去了。
刘秀督促士兵们猛攻邯郸，又过了二十多天，城里实在坚持不住了。王郎的少傅李立晚上偷偷地打开城门，把刘秀的兵放了进去。王郎和刘林从后门跑了，刘秀派王霸和臧宫、傅俊等人连夜去追王郎。王郎哪是他们的对手啊，很快就被追上了。王霸一刀就把王郎给劈死了，把他的脑袋砍下来带回去报功。只有刘林不知道跑到哪里去了，怎么找也找不到。刘秀很高兴，给王霸加了功，封他做王乡侯，臧宫、傅俊等人也都给了厚赏。这臧宫是颍川郏人，一开始是个亭长，后来参加了下江兵，又跟着刘秀，立了不少战功。傅俊也是颍川襄城县的亭长，刘秀到襄城的时候，傅俊就跟着他了，傅俊的家族被王莽的官吏杀了，所以刘秀和王邑打仗的时候，傅俊特别勇猛，杀敌最多。这两人后来都成了云台二十八将中的人物，在军中跟王霸关系很好，经常在一起。
刘秀收复了邯郸，把王郎杀了，他让人把郡县里那些跟王郎往来的文书全都给毁了，还对手下的将领们说：“这样就能让那些心里有小算盘的人踏实点儿了。”然后他就开始安排士兵，调配各营的兵力。这时候，大家都在议论说愿意跟着大树将军。这大树将军是谁呢？原来是偏将军冯异。
这冯异可有意思了，他为人特别谦虚，从不显摆自己。每次和其他将领在路上碰到，他都会赶紧把车赶到一边，让别人先走。不管是前进还是后退，他都特别有规矩，队伍排得整整齐齐的。到了休息的时候，将领们都凑在一起，互相吹嘘自己立了多少功劳，只有冯异，一个人默默地跑到大树底下待着，啥也不说。就因为这样，军队里的人都叫他大树将军。刘秀听到大家都这么说，也觉得冯异这人不错，对他越来越好。
护军朱佑是南阳宛人，跟刘秀兄弟关系挺好的，一直在刘秀身边待着。这天，他瞅准个机会，悄悄地跟刘秀说：“更始帝刘玄不行啊，根本管不好国家。您看您这面相，额头饱满，这可是当皇帝的面相啊，这是天命所归，您可别耽误了自己。”刘秀一听，不等他说完，就笑着说：“快把刺奸将军叫过来，把这护军给我抓起来。”其实刘秀这是跟他开玩笑呢，朱佑也不敢再说了。
没过多久，长安那边派使者来了，拿着刘玄的封册，封刘秀做萧王，还让他赶紧收兵回西边去。另外派了苗曾当幽州牧，韦顺当上谷太守，蔡充当渔阳太守。刘秀接到这封册，心里暗暗吃惊，不过脸上可没表现出来，还是客客气气地把使者迎进来，按照封册上的要求接受了封号。然后他就仔细地问使者，这才知道刘玄已经迁都到长安了，还大封了功臣。
原来，刘玄从宛城迁到洛阳，在那儿住了四个月。长安的军将申屠建、李松老是派人来请刘玄到长安去。刘玄就让刘赐当丞相，先到长安去把宫殿修好。更始二年二月，宫殿修好了，刘玄就由申屠建、李松他们迎接到了长安，住进了长乐宫，坐在前殿上。那些郎吏在两旁站着，刘玄一脸不自在，低着头，一个劲儿地摸席子，都不敢抬头看。这刘玄也太没出息了！
朝贺完了，李松、赵萌就劝刘玄封功臣为王。朱鲔却站出来反对，说：“以前高祖皇帝有规定，不是刘氏家族的人不能封王。现在宗室的人还没封呢，怎么能先封别人呢？”李松和赵萌没办法，就说先封宗室，再封其他功臣。于是就封刘祉做定陶王，刘庆做燕王，刘歙做元氏王，刘嘉做汉中王，刘赐做宛王，刘信做汝阴王。宗室封完了，又封王匡做泚阳王，王凤做宜城王，朱鲔做胶东王，王常做邓王，申屠建做平氏王，陈牧做阴平王，张卬做淮阳王，廖湛做穰王，胡殷做随王，李通做西平王，李轶做舞阴王，成丹做襄邑王，宗佻做颍阴王，尹尊做郾王。只有朱鲔不愿意接受封号，刘玄就让他做左大司马，又让赵萌做右大司马，李松做丞相，一起管理内政。还让刘赐、李轶去镇抚关东，李通镇荆州，王常去当南阳太守。
这赵萌有个女儿，长得可漂亮了，赵萌把她送进后宫，刘玄可喜欢了，对她宠得不得了。就因为这样，刘玄把大权都交给了赵萌，赵萌想干啥就干啥，随便任免官员。那些小人、厨子什么的，都拼命地讨好赵萌，赵萌也不管他们有没有本事，都给他们封官，还都让他们穿上漂亮的衣服。长安的老百姓都看不下去了，编了个歌谣说：“灶下养，中郎将。烂羊胃，骑都尉。烂羊头，关内侯。”这刘玄的朝廷啊，简直是腐败透顶，关中的人都对他失望极了。
刘秀知道这些情况后，心里更是犹豫不定。白天他躺在邯郸宫的温明殿里，翻来覆去地想办法。这时候，耿弇进来了，跟刘秀说：“这一路打仗，士兵死伤太多了。我想回上谷，再招些兵马回来。”刘秀就问他：“王郎都被打败了，河北也差不多平定了，还招什么兵马呢？”耿弇回答说：“王郎虽然被打败了，但是现在天下还乱着呢。圣公刘玄没什么本事，肯定成不了大事，说不定很快就会被别人打败。”刘秀一听，吓了一跳，赶紧坐起来说：“你可别乱说，再说我就砍了你！”耿弇又说：“大王您对我就像对亲儿子一样，我这是真心为您着想，才敢跟您说这些心里话。”刘秀沉默了一会儿，说：“我怎么舍得杀你呢？你接着说。”
耿弇就继续说：“老百姓被王莽折磨得够惨了，都盼着刘氏能重新掌权。听说汉兵起义了，大家都高兴得不得了，就像从老虎嘴里逃出来，又回到了亲妈身边一样。现在刘玄当了皇帝，可是他手底下的将领们都在山东自己说了算，那些皇亲国戚在长安城里也横行霸道，政治乱糟糟的，比王莽那时候还厉害，他怎么能不败呢？大王您现在已经有了很大的名气，天下的人都向着您。要是您下定决心自己当皇帝，只要发个檄文，天下就能平定了。要是您还犹豫，这天下说不定就落到别人手里了！”刘秀听了耿弇的话，只是点了点头，没说话。
正在这时，虎牙将军铫期也进来了，对刘秀说：“大王，您可得听耿弇的话啊，千万别再犹豫了！”刘秀看着铫期，心想：这些人都是真心为我好，可这事儿也不是那么容易就能决定的。到底刘秀会怎么做呢？咱们下回再说。
刘秀这一路走来，可真是不容易。他既有聪明才智，又有一帮忠心耿耿的手下，但是面对这天下大势和刘玄的情况，他也陷入了两难的境地。是该听从手下的建议，自己争夺天下，还是继续听从刘玄的命令，回长安去呢？这可真是个让人头疼的问题。不过刘秀可不是一般人，他肯定会做出一个改变历史的决定，咱们就等着瞧吧！