到了章陵，桓帝祭祀完祖先，给下面的官员发了些赏赐，就又出发去云梦泽，看了汉水，又到新野，祭祀了湖阳、新野两公主的祠堂，然后才回京城。这时候已经是延熹八年的年底了。

第二年正月，桓帝派中常侍左悺去苦县祭祀老子。这不是瞎折腾嘛，而且还让宦官去主祭，老子要是有灵，能愿意吗？左悺回来复命的时候，正好权阉们倒霉了，他也被弹劾。这左悺，以前权势大得很，号称“左回天”，现在也没办法了，只好自杀了。

这权阉们倒霉，还得从益州刺史侯参说起。侯参是中常侍侯览的亲弟弟，仗着哥哥的势力，在当地为非作歹，只要看到哪家有钱，就诬陷人家谋反，把全家都杀了，财产没收。这事儿被太尉杨秉知道了，就上书弹劾他。皇帝派人用囚车去抓侯参，侯参在路上就自杀了。京兆尹袁逢去检查侯参的行李，好家伙，有三百多车金银财宝。袁逢就上报了，杨秉又弹劾侯览，说他也应该被免职。杨秉说：“按照国家以前的制度，宦官就是在宫里干些杂活，值夜班的。现在他们得宠了，掌握大权，那些阿谀奉承的，就被他们举荐当官；不顺他们心意的，就被他们陷害。他们的生活比王公贵族还奢侈，比国家还富有。侯览的弟弟侯参这么坏，侯览肯定也心虚。我觉得不能再让他留在皇帝身边了。以前齐懿公杀了邴歜的父亲，抢了阎职的妻子，还让他们俩给自己当保镖，最后被这俩人杀了，《春秋》上都记载了，当作教训。郑詹一来国家就乱了，四佞（四个坏人）被赶走大家就服了。所以侯览应该被免职，让他回老家，这样既能消除隐患，又能显示皇帝的仁德。”

桓帝看了奏章，还是舍不得免侯览的职，就让尚书把杨秉的下属叫来，问：“三公府的外职官员，能弹劾皇帝身边的近官吗？以前有这样的先例吗？”下属回答：“春秋的时候，赵鞅在晋阳起兵，清除君主身边的坏人，经义上也没说他不对。传说说清除君主身边的坏人，只要有能力就要去做。汉朝丞相申屠嘉当面指责邓通，汉文帝还替邓通求情呢。本朝的制度，三公的职位，什么都能管，怎么不能弹劾近官呢？”这话说得有理有据，尚书也没办法，就回去告诉桓帝。桓帝没办法，只好免了侯览的职。

司隶校尉韩演又弹劾左悺的罪行，还有左悺的哥哥左称。这俩人吓得不行，知道逃不过去了，就一起喝药自杀了。韩演又弹劾贝瑗的哥哥贝恭，说他在沛相当官的时候，收了很多赃款，也应该治罪。皇帝就把贝恭抓进监狱。贝瑗进宫求情，还把东乡侯的印绶交了回去。桓帝让贝瑗免官，贬为都乡侯，贝瑗回家后就死了。这时候单超、唐衡早就死了，徐演也死了，他们的子弟本来都袭封了爵位，现在也都降为乡侯。这就是五侯的结局，除了左悺自杀，其他人还算好死，真是运气好。

皇后邓氏，以前很受宠，娘家人也跟着沾光。她哥哥的儿子邓康早就封了淮阳侯，弟弟邓统继承了后母的封邑，当了昆阳侯。邓后的母亲宣，以前被封为昆阳君，宣死了之后，就让邓统袭封了。邓统的堂兄邓会，继承了后父香的爵位，当了安阳侯。邓统的弟弟邓秉，又被封为淯阳侯。邓后的叔父邓万世，还当了河南尹，和桓帝一起下棋，特别受宠。大概过了六七年，邓后年纪大了，容颜渐衰，桓帝就开始找新欢了，后宫里又进了不少美女，有五六千人呢。其中有几个长得特别漂亮，比邓后还好看。桓帝这人喜新厌旧，慢慢地就把邓后冷落了。邓后心里当然不高兴，就经常发牢骚。她和桓帝最宠的郭贵人也积下了仇怨，俩人互相在桓帝面前说坏话。郭贵人正得宠呢，她的话桓帝当然更愿意听。郭贵人就拼命说邓后的坏话，说她怎么骄横，怎么嫉妒。桓帝听多了，就生气了，在延熹八年正月，把邓后废了，送到暴室，最后邓后被活活幽禁死了。河南尹邓万世和安阳侯邓会，也都被牵连下狱，死在监狱里。邓统等人也被抓到暴室，官职爵位都被免了，财产也被没收，邓家就这么败了。

前度辽将军李膺，又被起用当河南尹。正好宛陵大族羊元群从北海郡罢官回来，这货贪赃枉法，罪行累累。李膺就上书揭发他的罪状，想治他的罪。谁知道羊元群贿赂宦官，宦官反而说李膺是挟私报复，结果李膺不但没告成，自己还被罢官关进了监狱，去做苦工了。前车骑将军冯绲，又被任命为将作大匠，后来升为廷尉。他在审理山阳太守单迁的案子时，觉得单迁罪大恶极，就把他打死在杖下。这单迁是车骑将军单超的亲弟弟，宦官们自然要为他报仇，马上就上书诬陷冯绲，冯绲也和李膺一样，被送去做苦工了。

中常侍苏康和管霸，霸占了很多良田美产，地方官都不敢管。大司农刘佑看不下去，就写信给州郡，把这两个宦官的产业都没收了。这俩宦官跑去跟桓帝哭诉，桓帝大怒，也把刘佑关进监狱治罪，同样送去做苦工了。

太尉杨秉，本来想为这三个人申冤，可没想到自己年纪大了，身体又不好，竟然一病不起。杨秉这人，中年的时候妻子就去世了，他也没再娶，当官的时候廉洁奉公，很有他父亲杨震的风范。他常说自己有“三不惑”，就是不惑于酒、色、财。他死的时候，已经七十四岁了。桓帝赐给他一块墓地，让他陪葬在皇陵旁边，还提拔陈蕃为太尉。

陈蕃接到任命，坚决推辞，说：“不犯错不忘本，遵循旧的规章制度，我比不上太常胡广；调和七政（日、月、五星），教导五典（五常之教），我比不上议郎王畅；聪明睿智，文武双全，我比不上弛刑徒李膺。希望陛下从这三个人中选一个担任太尉，我可不敢占着这个高位。”桓帝不答应，陈蕃没办法，只好接受任命。

陈蕃入朝办事的时候，多次提到李膺、冯绲、刘佑三个人被冤枉，请求桓帝马上赦免他们，让他们官复原职。可桓帝就像没听见一样，根本不搭理他。陈蕃不甘心，又反复地求情，说得那是声泪俱下，可桓帝还是不答应。陈蕃没办法，只好流着泪走了。

司隶校尉应奉，看到陈蕃多次求情都没用，就自己上书为这三个人申诉：“以前秦国人到楚国去看宝贝，昭奚恤让一群贤士陪着；梁惠王炫耀他的宝珠，齐威王用四个大臣来回应。这说明忠臣贤将，是国家的栋梁啊。我看左校弛刑徒前廷尉冯绲、大司农刘佑、河南尹李膺等人，执法公正，毫不留情地惩处奸臣，大家都觉得他们做得对。以前季孙行父违抗君命，赶走了莒仆，这在舜的功绩里都能排到二十一呢。现在李膺等人对抗权贵，努力治罪，陛下您不但不听不看，还相信那些诬陷他们的话，让忠臣和奸臣一起受罚。从春天到冬天，都不给他们一点宽恕，大家都为他们叹息。治理国家最重要的是记住功劳，忘记过错。所以景帝能从囚犯中启用韩安国，宣帝能征召逃亡的张敞。以前冯绲讨伐蛮荆，功劳和尹吉甫一样；刘佑监督司隶校尉，刚正不阿；李膺在幽并地区威名远扬，在度辽留下了好名声。现在边境不安定，军队还没振作起来，《易经》上说雷雨能解除危难，君子应该赦免过错和罪行。我恳请陛下赦免李膺等人，以防万一。这是我衷心的期望啊。”

这封信还真管用，桓帝听了应奉的话，就把这三个人赦免了。陈蕃多次求情都没成功，应奉一上书就行，陈蕃这时候真应该考虑辞职了。

不久之后，桓帝打算立皇后。他看上了采女田圣，这田圣长得那叫一个漂亮，把桓帝迷得神魂颠倒，连之前最宠的郭贵人都被扔到一边了。桓帝整天和田圣腻在一起，就像胶水一样分不开，所以就想立田圣为皇后。司隶应奉坚决反对，说田圣出身低微，怎么能当皇后呢？太尉陈蕃也说皇后应该慎重选择，不如立窦贵人，窦家是世家大族，和桓帝更般配。桓帝没办法，只好立窦贵人为皇后。

这窦后是窦融的玄孙窦武的女儿，也就是章帝后从祖弟的孙女。她刚入宫不久，就被封为贵人，现在当了皇后，她父亲窦武也被封为城门校尉，还封了槐里侯。不过这窦后长得不如田圣漂亮，桓帝是因为大家都这么说，才勉强立她为后的，所以桓帝很少去见她，这皇后当得有名无实。桓帝还是整天和田圣在一起，对她宠爱有加。

这桓帝啊，真是被女色迷得晕头转向，二十年来一直这么昏庸糊涂，让这些宦官和后宫的女人们在宫里胡作非为，把朝廷搞得一团糟。

这之后又会发生什么事儿呢？咱们下回接着说。