新历950年，九星连珠现世，陌生天体现于星空。王国不知名占星术士擅自引导天体之力，虚空之门遂洞开于王国各地，无数虚空生物入侵王国。

两年后，虚空终于被王国打退，留下满目凋敝，自此乱之后，强盛了九百五十年的凤凰王国终于走上了下坡路。

新历960年，铁石城。克朵儿孤儿院

虚空入侵后，王国境内两样东西明显增多，一是荒地，二是孤儿院，就连铁石城这样的偏僻地方也不例外。

明明是盛夏，铁石城外却不复往年的郁郁葱葱，千顷田地尽数被虚空污染，别说庄稼，连野草都没有。但在这一片荒芜之中，却有一抹倔强的绿色在顽强地生长。

克朵儿孤儿院的周边田地已被重新开垦，吝啬的教堂碍于名义，给孤儿院周边的荒地撒了一点稀释过的圣水，让作物能勉强生长，至于不完全净化的田地产出的作物可能会有虚空污染，那恰恰是教堂所希望的——越多的人生病，越多的供奉，越多的信徒。

当然，普通人并不知道教堂的这些想法，他们只会感恩主的仁慈与恩赐，凤凰只能降下烈火，但主却能带给他们圣光。

克朵儿孤儿院的孩子和大人精心照料着这一片田地，甚至连厕所都没有修建，不论男女老少，统统排泄到田地里，他们不懂什么叫虚空污染，庄稼长势不好只可能是土地不够肥沃。

聪明而愚昧。

“克朵儿小姐！亚瑟又在房间里拉大便了！”

稚嫩的童声响起，正在田间干活的克朵儿抬起头，揉了揉有些发酸的腰，看向正在打小报告的孩子。

克朵儿·拜登，年轻时本是侍奉主的修女，但却因为一个商人的甜言蜜语而脱离教籍，可后来她才发现，那有家室的商人想要的只是一段露水情缘。尽管克朵儿在最后关头悬崖勒马，没有失去珍贵的处子之身，但她还是不可能重回教堂了，毕竟牧师们不会允许一个背弃过主的村妇重新侍奉主，至于有钱人则另当别论。

但不在教堂并不代表不可以做修女，于是她在家修教，因为没有结婚，人们依然管快三十岁的她叫“小姐”，没有调侃，更多的是尊敬与怜惜。在虚空入侵后克朵儿自己掏钱创办孤儿院，这样无私的举动让人们对她的尊敬更添一分。

“小罗拉，带我去看看。”克朵儿捋了捋鬓边的碎发，脸上没有愠色，语气说不出的恬淡。

走进屋子，只见一个小男孩趴在床上，阳光透过窗子照在他金色的头发上，竟有些刺眼。

“亚瑟。”

克朵儿坐在小男孩的床边，轻轻呼唤男孩的名字。

男孩沉默，只是把头更加往枕头里埋。

克朵儿温柔地将亚瑟翻过身，男孩的眼圈红红的，明显刚哭过。

“怎么了？”

克朵儿帮亚瑟擦了擦眼睛，将他抱在怀里。

“我……我在田里……拉不出来！”

男孩抱着克朵儿又哭了起来，泪水鼻涕口水都抹在了克朵儿衣服上。

克朵儿毫不在意，她轻轻地拍着男孩，轻声安慰着。

“好了，我知道你不好意思，我也知道你很努力了，没关系，都没关系。”

“可是……可是大家都能做到……就……就我不行”

“有些事情做不到也没有关系，我不怪你，大家都不会怪你，也不会嘲笑你。”

亚瑟轻轻地答应，在克朵儿不断的安慰下，亚瑟停止了抽泣，不知不觉睡着了。

……

次日，亚瑟在一阵敲打声中醒来，他循着声音，揉着眼睛走出了房间。

“多克叔叔！”

亚瑟一眼便看到了偶尔会来看他们的石匠叔叔。叔叔对他们很好，会带各种糖果给他们吃，对克朵儿小姐更好，克朵儿小姐的需求他都会尽力满足。尽管亚瑟很小，但他仍能看出多克叔叔很喜欢克朵儿小姐。

小孩子的注意力很容易被别的东西吸引，亚瑟马上就被一座新出现的小房子所吸引，虽然还没有修完，但单从轮廓就可以判断出那房子真的很小，亚瑟甚至觉得这样的小房子躺不下一个人。

“多克叔叔，这是什么？”

“这是厕所，城里不少人家都有，克朵儿说有的孩子不好意思在田里拉，就让我帮着修一个。”

石匠多克没有停下手下的工作，随口解释道。

“来，喝口水吧。”

克朵儿小姐穿着平日里不常见到的漂亮衣服，端着瓶水凑房间里走出，看向石匠多克的眼神，那种温柔是不曾在亚瑟身上出现过的。

“嗯。”

多克放下了手中的活什，特意把手在裤子上抹了抹，接过水杯，不知是不是刻意，多克特别注意不碰到克朵儿小姐的手。

两人互相都有好感，但克朵儿小姐居家修女的身份横亘在两人之间，石匠多克不敢越线，再大的勇气与痴妄也不会让一个平民和主抢女人。

克朵儿看着多克略有拘谨的样子，不禁想起了年轻时的那名商人，两者之间，多克的节制与善良更让她倾心。

两人一阵沉默，微妙的气氛让站在一旁亚瑟有些茫然，他怎么也不理解，明明两人刚刚还好好的，结果突然就不说话了。

亚瑟小大人一般地摇摇头，背着手走回了房间。

……

对于铁石城这样的偏僻小城而言，很少有什么事情能让平静的生活泛起涟漪，但今天似乎有什么特殊的人要来，而这些人，要在铁石城激起的，远不止是涟漪。

每天都有进城的队伍，或农民的驴车，或商人的马车，或贵族的车队。但现在这支进城队伍明显特殊了不少，前后几十号随从簇拥着两架马车，一架上面竖着凤凰王庭的旗帜，而另一辆上面，同时竖立着占星的四角星旗，奥术的水晶球旗，炼金术的草药旗和圣光的天使旗，四面旗帜的排序分不出先后，想必是官员们绞尽脑汁的结果。