林楠阗拱手道：“请王爷放心，下官必定会全力加强城中的防卫，绝不让匪患再次滋生。”停顿片刻，林楠阗接着问道：“不知王爷打算如何处置那些庆元山余孽？”

霍修鸣闻此，毫不犹豫，厉声对林楠阗说道：“待寻得吉日良辰，将其全数处决！”

“遵命！”林楠阗领命后，心中如释重负，转身离去。踏出王府的那一刻，他觉得肩上的担子仿佛鸿毛一般轻盈。

林楠阗离去后，霍修鸣手执折扇，有节奏地轻轻敲打着颈椎，神色沉静，似乎正沉浸在深深的思索之中。忽然，他那原本紧闭的双眼猛地睁开，目光中闪过一道锐利的光芒。他转头对一旁恭敬站立的老苟说道：“去，速速把沈无忧给我唤来。”

“遵命！”老苟立刻躬身领命，随后脚步匆匆地转身而去，去执行王爷的命令。他的身影很快消失在走廊的尽头，只留下一片寂静。

霍修鸣则重新陷入沉思之中，手中的折扇也缓缓停下了敲打颈椎的动作，仿佛在等待着沈无忧的到来，心中不知又在谋划着怎样的布局。

彼时，正在养伤的沈无忧忽闻门外传来一阵沉稳的敲门声。他微微皱眉，缓缓起身，脚步略显沉重地朝着房门走去。随后，他伸出手，缓缓拉开了房门。

只见老苟站在门前，一脸平静地说道：“王爷唤你过去。”

沈无忧微微颔首，轻声应道：“知道了。”接着，他稍作整理，便跟随老苟一同前往大殿。一路上，沈无忧心中暗自揣测着王爷此番召唤的目的，眼神中流露出一丝思索之色。

不一会儿，沈无忧和老苟便来到了书房。书房外，守卫森严，气氛略显肃穆。沈无忧微微抬眼，看着那紧闭的房门，心中的揣测又多了几分。他深吸一口气，整理了一下衣衫，等待着老苟通报后进入书房。

老苟上前，轻叩房门，里面随即传出霍修鸣沉稳有力的声音：“进来。”老苟恭敬地推开门，侧身请沈无忧先进去。

沈无忧踏入书房，屋内弥漫着一股淡淡的墨香。只见霍修鸣负手而立，背对着他，仿佛沉浸在自己的思绪之中，似乎在凝视着墙上的一幅字画。那幅字画笔力雄浑，意境深远，却不知其中蕴含着怎样的深意。沈无忧微微低头，拱手行礼道：“见过王爷，不知王爷召我前来，有何指示？”他的声音不卑不亢，却也带着一丝疑惑。

霍修鸣的嘴角微微上扬，挂着一抹淡淡的笑意，他温和地开口说道：“本王此番找你前来，是要告知你一个喜讯。今日中午时分，林楠阗已将庆元山的残余匪寇全部带回。至此，庆元山的匪患已被彻底剿灭。”

沈无忧听闻此言，心中并无太多喜悦之感，反倒涌起一股莫名的哀伤。他强压下内心的悲痛，脸上勉强挤出一丝笑容，缓缓说道：“如此甚好，王爷的心腹大患已除，宝庆城的百姓亦可过上安居乐业的生活了。”

霍修鸣听到沈无忧的话，微微颔首，对沈无忧的表现显然颇为满意。他接着说道：“然而，仍有一些余孽逃脱在外，他们如同隐藏在暗处的毒蛇，对城中百姓的安全构成极大威胁。”

听到这些话，沈无忧似是想到了什么，看向霍修鸣道：“王爷是希望我去追杀那些余孽？”

霍修鸣笑着摇了摇头，道：“非也。今晚，那些余孽为了报仇，会将城东陈氏一族尽数灭门。”

沈无忧面色骤变，他圆睁双眼，难以置信地望着霍修鸣。“王爷，您如何得知此事？”他的声音中带着一丝惊愕。

霍修鸣站起身来，缓缓走到沈无忧身前。他的目光中透露出精明与冷酷，仿佛能洞察一切。“因为你就是那漏网之鱼。”

沈无忧紧咬牙关，双眼几欲喷火，恨恨地盯着霍修鸣，那眼神中满是愤怒，恨不能立时扑上前去，将这可恶之人碎尸万段。然而，仅仅片刻之后，他又强行恢复了平静。

倘若能用他人的性命来换取自己梦寐以求的自由，似乎也并非完全不可接受，只是……真的要以这一家人的性命为代价吗？沈无忧心中纠结万分，一边是自己苦苦渴望的自由，一边是无辜之人的鲜活生命。他双拳紧握，指甲深深陷入掌心之中，仿佛要破皮见血一般。

“怎么样，沈无忧，你可想好了？”霍修鸣的声音在他耳边响起，如同恶魔那充满蛊惑的低语。

沈无忧深吸一口气，竭力让自己的声音保持平稳：“王爷，我愿意接下这个任务。但恳请王爷答应我一个条件。”

霍修鸣微微眯起双眸，眼神中透露出一丝疑惑：“哦？什么条件？”

“希望王爷能信守诺言。”沈无忧目光坚定地对视着霍修鸣，毫不退缩。

霍修鸣沉思片刻，蓦地仰头大笑起来：“好，本王答应你。不过，若你任务失败，可别怪本王心狠手辣。”

沈无忧咬了咬嘴唇，面色凝重：“我知晓了。”

“既已明白，还不速速去准备。本王希望明日一早，便能听闻陈家灭门的消息。”霍修鸣轻飘飘地瞥了沈无忧一眼，那眼神仿佛已将他的内心完全看穿。沈无忧，若此次任务能顺利完成，本王将还你自由之身。”他顿了顿，紧紧注视着沈无忧的反应，似乎在等待着他的抉择。

“既已明白，还不速速去准备。本王希望明日一早，便能听闻陈家灭门的消息。”霍修鸣轻飘飘地瞥了沈无忧一眼，那眼神仿佛已将他的内心完全看穿。

沈无忧转身离开大殿，脚步略显沉重，每一步都仿佛带着无尽的纠结与挣扎。他朝着的居所走去，心绪如麻。

“王爷，此人日后必成大器，若放他走，恐成心腹之患。”望着离去的沈无忧，一个蓝衣男子自暗中悄然现身。他身姿挺拔，眼神冷峻，行至霍修鸣身旁，低声说道。

霍修鸣却只是笑了笑，神色从容淡定，仿佛一切都在他的掌控之中。“无妨，本王自有分寸。对了，本王叫你来，是有任务交给你。”他的声音沉稳有力，透露出一种不容置疑的威严。

“请王爷吩咐。”蓝衣男子微微低头，恭敬地说道。他身姿笔挺，眼神中透露出坚定与服从。等待着霍修鸣下达任务，随时准备为王爷效命。

沈无忧回到房间后，缓缓踱步至桌前，而后静静坐下。此刻心潮如汹涌的海浪般起伏不定，思绪更是如纷飞的柳絮般万千交织。他深知此次任务的艰险程度，那如同行走在悬崖边缘，稍有不慎便会万劫不复。然而，为了重获自由，他别无选择。

他缓缓站起身来，脚步略显沉重地走向窗边。窗外，夕阳如血，即将落下地平线，余晖将天边染成一片绚烂的橙红。沈无忧静静地凝视着那渐渐西沉的夕阳，心中暗暗下定决心。无论前方等待着他的是怎样的艰难险阻，无论此次任务有多么凶险万分，他都要全力以赴完成这个任务。为了自由，他必须去做，哪怕付出再大的代价也在所不惜。