“不错，魔王醒了。”明帝直截了当，他要确定宁水寒的反应。

果然，宁水寒猛地抽了一口冷气，掩饰着，身子向前扑倒说道：“臣以为，传说记录，也许确有存在，但今时我皇神威，普天之下，莫非王土，仙妖魔鬼不敢现世，此等流言，一听罢之。”

明帝轻轻摇头，珠帘随之晃动：“这里就孤和你，不必隐瞒。”

宁水寒埋着头擦汗，没有回答，明帝望着大殿外的天青悠悠说道：“水寒，你跟了孤快三十年了吧，你是你父亲众多子嗣中最有天赋的一个，你才十岁，孤就让你位列朝堂，你知道，孤为你顶了多少参奏，孤一直以来都很器重你。”

奉常宁水寒身子更低的往地上伏去，“陛下....”，宁水寒这声陛下，竟带了些哭音。

看着他做作的表演，明帝耐心的等着，等着他说出点什么，时间一点点过去了，宁水寒撅着屁股，却未再吐露半个字，明帝疲态尽显，冷声道：“孤知道，你知道的比孤多，只是觉得孤老了，不中用了。”

宁水寒后背冷汗直冒：“微臣不敢！微臣这就去查！”明帝打断了他的发言，挥挥手，让他退下，剩下的狡辩，明帝已经不想听了，明显，宁水寒已经是他儿子的人了，至于是景太子，还是宁王，明帝并不在意。

钦天监素来诡谲，明帝这辈子信奉强权，从来没想要重用过这个部门，不过皇粮养着，明帝以为当初他让小小的宁水寒位列朝堂，他就能一辈子感恩忠诚，让明帝在需要的时候，随叫随到，看来还是想多了，此刻需要他了，他却打起了太极，明帝心里冷笑，自作聪明的臣子，他见得多了，此刻让他再蹦跶几日，有的是办法收拾他。

不只是他一人，朝野上下，前些年便开始暗流涌动，皇子间拉帮结派，小动作不断。

明帝心知肚明，历朝历代这都是不可避免的，明帝当初也是这么过来的，他理解儿子们眼底的欲望，但是不代表他没有情绪，他愤怒这些吃里扒外的狗腿子，当初对他有多顺从，现在对他的儿子们就有多谄媚，他愤怒他已长成的儿子们，那年轻气盛的张狂模样，那健壮结实的挺拔身姿，每次来请安都引得周围那些服侍的小女娥娇羞偷看，更愤怒的是，他知道，所有人都在等着他死去，等着改朝换代，无论是哪一个儿子登基，都是生机勃勃崭新的一个朝代，他只会是布满灰尘的祖庙里的一块破木牌子，这种无力的愤怒日日夜夜的在心底燃烧着他，他的血液沸腾着，关节却日渐迟缓，肌肉萎缩。

明帝今年已经六十有五，在位三十年，将疆土扩张两倍有余，史册里记录着他的丰功伟绩，他绝对是个可以流传青史的好皇帝。

但是他老了，几年以前，他就感觉到，已经拉不开铁弓了，那些曾经陪伴他，却早走了一步的忠心将领，很多重要的面孔，他渐渐想不起来，曾经他们是举酒畅饮，挥洒热血的好兄弟，他发过誓言，每个祭日都要给他们斟杯好酒，这些年，这个誓言越发沉重，是从内心生出的疲惫感。

英雄迟暮，无处宣泄的愤怒，无可奈何的悲哀。

阳光破开重云洒满了勤政殿，明黄色的柱子亮得刺眼，明帝猛地起身，身子微微晃，内侍从后间快步上前来，小心翼翼扶住明帝手臂，明帝反手抓住张公公胳膊低声道：“叫钦天监副奉常悄悄来软阁见孤。”