黑暗历七一七年初夏的某一天，一只信鸦飞到了南境主城奥德伦萨黑暗十字总部，带来了一个来自远方的消息。

收信人看过信息后，目光有些凝重，然后消息层层上报。

最后消息放在了黑暗十字总部的管理人特拉维斯的桌面上。

“第七小队几乎全灭！只剩下队长汉克重伤？这是个什么任务？”特拉维斯抚摸着自己半秃的脑门，向身边站立的执事官问道。他有些惊讶，这样的伤亡还是今年头一遭。

“任务是塞斯汀老大人的管家亲自派下来的，挂在大厅后被第七小队接下，只是任务内容……有些模糊不详。”执事官一边回答着，一边将一张任务相关的纸筏递给了特拉维斯。

“这是第七小队队长汉克送来的任务过程描述。”执事官补充了一句，又将一封染血的信件交给了特拉维斯。

匆匆看过整个无头无尾语焉不详的任务，特拉维斯什么也没有看出来，又有些烦躁地拿起汉克的来信看了看，看完后，他的眉头深深皱了起来。

“我必须马上出去一趟。”特拉维斯一手扯过椅背上的外套，对执事官说了一句。

走到门口，拉维斯突然回头。

“第七小队……先除名吧。噢，我的意思是，把该发的抚恤发下去，让下面的小队往上顺移，先顶替上来。对了，汉克如果回来复命，让他来见我。”特拉维斯最后安排了一句。

坐在颠簸的马车里，特拉维斯的心情有些阴沉。

这个任务虽然是越过了自己直接挂出去，但自己作为黑暗十字的主要管理人，没有掌握第一手任务情况，真要追究起来一个失职是跑不了的。

这其实也不能怪自己，毕竟每年冬天因为气候原因大部分的任务往往都会陷入停滞状态。来年开春虽然繁忙，都是繁忙在一些书面文件的整理和往来上。

这种流程大家早就都习惯了，谁知道今年上半年会突然爆出来这么一个惨烈的任务结果。当然，真要说起来其实也没有多惨烈，死人这种事情每年都在死，更多的都死过。

真正让特拉维斯对这个莫名任务不得不重视的原因，是因为这个任务是自己的顶头上司，黑暗议会三席长老，塞斯汀直接派下来的。

所以现在特拉维斯正在赶往塞斯汀宅邸拜访的路上。

上门求见后，是宅邸上的老管家接见的自己，这让特拉维斯暗自松了口气。真要让他去塞斯汀老大人面前陈述任务，他知道的估计还没有任务信息上的多，陈述什么呢？

“等会告诉特拉维斯，黑暗十字的成员素质要好好抓一抓了，这写的什么狗屁不通的玩意？”老塞斯汀看完老管家送来的任务陈述，然后一脸烦躁地将纸页拍在了桌面上。

老管家恭敬地走上前，将任务信息拿在手里默默浏览起来。

等老管家看完，塞斯汀才一脸讥讽地开口。

“看看，好好看看。阶位、外貌、战斗方式，什么都没有。敌人是什么？高矮？是个骷髅还是幽灵？两个头还是三个屁股？就算是团雾气是滩狗屎也不会无可描述吧？”

“这第七小队的队长是个猪吗？就会一句邪恶共生，还上古邪恶，神特么上古邪恶？他干脆编个邪神现世不是更好？”老塞斯汀整个人都气笑了，吹得胡须一翘一翘地。

“死了五个人，二阶，三阶的队长重伤，这至少说明您老友艾凡诺的眼光是准确的，这个点的确值得重视。”老管家哭笑不得地宽慰着自家老爷。

老塞斯汀笑骂了几句，陷入了思索。

死人这种事其实很正常，但既然要端这碗饭，遇到了，也没什么好说的。

面对未知的危险，讨伐力量不对等往往会造成这样的结果。老塞斯汀气愤的是第七小队的成员白死了，因为他们的牺牲没有带回来任何有用的情报。

对敌人一无所知，后续的相关部署自然也就谈不上什么直切要害，任务过程和所耗时间会被拉长，从而很可能又会衍生出更多的变数。

“算了，把任务调到B阶，既然小队不行，那就派中队去。这次让他们眼睛都放亮点，就算要死也给我死得有意义些。”老塞斯汀最后说道。

“据说第七小队当时在目标身上留下了魔法印记用于追踪，不过该印记是自然亲和，或许要从各家族小辈里挑一个带队的。”

“目前符合条件的……只有欧尼斯特家和艾密尔顿两家。”老管家想了想补充道。

自然亲和在魔法分类里算是稍微偏门一些，只有挑一个自然亲和的人带队，目标身上的魔法印记才能继续发挥作用。不然光是找人就会耗费黑暗十字大把精力，还不一定找得到。

“那两家不是……”老塞斯汀欲言又止，陷入了思索。

“他们一直在争夺二十四席的末席，不过听说最近似乎又有了联姻的意向。”老管家补充道。

“争，争个屁，整天不干正事。”

“让艾密尔顿家的小姑娘去吧，很有礼貌的一个人，我记得她不是刚过成人礼正在等待魔法塔的试炼吗？让她以辅助身份参与，要是这次任务完成得好就算她的试炼通过。”