初春的黑暗荒野能闻见草木新芽的味道，灌木荆棘杂草仍然是平原上不变的风景。

这个时代因为生存环境的恶劣，人口增长向来缓慢，所以能在这种边陲的蛮荒之地，拉出一支七百多人的队伍已经规模不算小了。

此时的队伍尽量走成了防御阵型，自由之城周边的怪物，经过平时冒险者和练兵时的不断剿杀，如今得到了有效的肃清。不敢说没有，但已经不会对队伍行进造成阻碍。

抛开了最初离开领地的肃穆感，现在士兵们的精神面貌都不错，开始抬头观察四周。他们当中有些还是新兵，只参与过野外历练的那种，有些算是经常见血稍有经验的老兵。

当然老兵其实也没有多老，无非平时经常杀杀鱼人和怪物而已。

武器配备方面，刀叉剑盾、钉头锤、短枪、战斧什么玩意都有，算是各凭喜好吧。

防护方面，就目前自由之城领地的铁匠工艺，板甲、鳞甲、链甲、全覆胸甲都能打造。

板甲和鳞甲以及全覆胸甲属于偏重型，链甲虽然有轻便的优点，但只能有效防御刺砍类的攻击，对于枷链和钉头锤等钝重武器的防御却很薄弱。

最初索尔让铁匠杰夫全都打造了一套，然后让史坦特亲自验证。

最后史坦特给出的答案是也就那样，他平时喜欢穿链甲，因为链甲轻便不会影响身体灵活性。而板甲那些虽然防护全面，但史坦特扬言那些玩意套在身上感觉自己像个螃蟹似的。

索尔带回来数量不多的秩序审判庭和光明教廷的铠甲，发下去后也没得到多大欢呼，那些铠甲款式和自由之城的手艺差不多，差别在于那似乎是优质钢的锻造技术。

后来等杰夫的铁匠工会成立，其中有人带来了新的冶炼技术。一种结合鳞甲和链甲特点的片叶甲应运而生，一经推出很受士兵们的欢迎，这才开始成为猩红十字的制式标配。

现在史坦特就穿着一身片叶甲，索尔则背着剑，皮甲外套着黑色大衣。至于迪勒，一身齐全的皮甲从头到尾从未改变过，这辈子也就那样了。

史坦特和索尔走在队伍前方，有一句没一句的闲聊着。迪勒则继续扮演着忠实狗腿的角色，围绕着他的萝丝，不停向周围散发酸臭味。

萝丝成功晋升三阶苏醒后，现在也在队伍里。

目前索尔四阶，史坦特和迪勒还有萝丝三个三阶。不出意外的话，拿下这场战斗应该不会太艰难，直到目前迪勒的人手也没有传回哈洛维尔有新增援兵的消息。

至于猩红十字的队伍出征的消息，应该已经到了哈洛维尔手里。

这并不奇怪，自由之城领地里肯定有着对方的眼线，毕竟人终究是可以收买的。就算自由之城的生活品质远胜周边，但随着生活和眼界的变化，人性的贪婪也在不断扭曲升级。

随便用信鸦信鸽又或者别的什么诡异方式，要赶在猩红十字到达前送到消息并不难。

在黑暗荒野里最危险的部分是过夜，不过那是针对单独个体或者人少的冒险队伍而言。像猩红十字这样的队伍规模，除非是遇到成群嗜战的敌人，一般很少会遇到和队伍硬碰的。

不过众人也从未敢放松，一路上不时能收到游走在队伍周边的斥候送来的零散情报，时而有小规模狼群，又或者什么长相诡异的个体怪物与队伍擦肩而过。

等到扎营过夜的时候，数百顶旧帐篷呈圆形向周围铺开成临时营地的样子，中间围着篝火和主营。在荒野里处理食物大部分士兵早就习以为常，倒是过夜的体验相对还算新鲜。

整个猩红十字相当于十五个中队的编制，以中队为单位守夜足够，一夜还轮换不完。

一路上发生过两次摩擦类的战斗，都是在过夜时，所幸没什么伤亡。

队伍就这么保持着稳定的急行速度，用前五天赶完了差不多八天的路程，剩下的六七天再用三天恢复普通行军速度，最后三天进入战前整备。

在队伍行进到大概第十天的样子，已经远远能看见哈洛维尔领地主镇坤斯顿的灯火。

整个哈洛维尔领地共有三个小镇和一个村庄，要打肯定要从主镇坤斯顿着手，因为哈洛维尔领主的宅邸在这里。至于其他的村镇，要等打下主镇再去染指。

最先迎上猩红十字队伍的是得到新情报返回的斥候，情报来自于迪勒以前埋下的钉子。

目前哈洛维尔整个领地的兵力都集结在坤斯顿，据情报说对方迎敌人数有两千人左右。听起来很吓人，人数将近翻了猩红十字的三倍，但索尔等人都不是太在意。

可以想见对方的成色必然参差不齐，肯定有许多低阶甚至没有阶位的普通人混在其中。

猎人农夫护民团，佣兵和冒险者搭配着正规卫队，更有质量的亲兵保护在领主周围，总之真正的可战之力不会太多。边陲领地的战争形态大致如此，凑人数算是其中的老把戏了。

黑暗荒野里一般打不起什么伏击，变数太多，索尔三人唯一担心的只有两个方面。一是对方提前布置过战场，铺设了陷阱，二是对方有什么强援躲藏在队伍里。