陈文庆试探着问道：“陛下，这铁路……是何物？它与漕运、盐运有何不同？”

刘鹭并没有直接回答，而是走到大殿中央，一边踱步一边说道：“铁路，是一种崭新的运输方式。它不依赖水路，不受河道涨落的影响，更不需要大量的牲畜运输。通过铺设铁轨，火车可以在上面飞速行驶，一日可抵千里。”

两人的眼睛瞪得滚圆，显然被这番描述震撼到了。

“陛下，”李淮忍不住问道，“若真有如此神速之物，那漕运岂不是……”

“是啊，陛下，”陈文庆也急了，连忙跪拜，“盐运之需如何解决？”

刘鹭摆了摆手，示意他们稍安勿躁。

他的声音稍稍柔和了一些：“漕运和盐运的确是现今的根基，但你们也看到了，海船的兴起已经开始冲击你们的产业。与其坐以待毙，不如参与到新的运输体系中，共同开辟未来。”

两人低头不语，额头渗出了细密的汗珠。

“铁路不仅是一条路，更是一个体系，” 刘鹭语气平静，却充满了深意， “我计划将铁路分成几个区域，由公司负责运营。你们熟悉漕运和盐运的网络，也熟悉如何管理大批人手，这正是你们的机会。”

两人抬头，眼中闪过一丝惊讶。

“公司？” 李淮皱了皱眉，“陛下，这……可是西洋人的玩法。”

刘鹭点点头：“是西洋人的玩法，但我们可以用它来为大夏服务。我会和你们一起参股，这不仅是为了确保铁路的稳定运营，更是为了让你们有一个全新的起点。”

陈文庆满脸犹豫：“可铁路建设如此庞大，小人愚钝，不知能否胜任。”

“胜任与否，要看你们的表现，”刘鹭直视着两人，眼中透着不可置疑的威严，“或许将来，你们可以获得官职，兄弟们也可以世袭铁路的职位。这条路，不仅是大夏的未来，也是你们的未来。”

李淮和陈文庆顿时大为震动。

他们虽在帮派中声名显赫，但在朝廷的体系里，从未有过这样的承诺。

世袭的职位，稳定的收入，这对他们和他们的家族来说，意味着一个全新的阶级跃迁。

刘鹭的语气更加平静，却直指人心：

“铁路人，或许辛苦，但辛苦总比被淘汰好。漕运和盐运，终究有一天会被历史抛弃。而铁路，将成为这个国家新的血脉。是选择拥抱未来，还是固守过去，全在你们的选择。”

两人跪伏在地，额头紧贴大理石地面，几乎不敢抬头。

他们的内心已被震撼得五味杂陈：既有对未来的期待，也有对未知的惶恐。

他们深知，皇帝的目光远比他们看得更长远。

他们的兄弟、家族，以及他们自己，未来的命运或许就掌握在这一跪之中。

“臣等谨遵陛下圣命！”两人齐声高呼，语气中透着从未有过的决绝。

刘鹭迈步走向御座，阳光透过殿堂高大的窗户洒在他身上，拉长了他的影子，仿佛他身后的光辉昭示着一个全新的时代即将开启。

“铁路啊，” 他心中默默感叹， “多少穿越者小说里一句话的事，现实中却是千头万绪，繁杂到令人头疼。”

大夏这样一个庞大的封建帝国，疆域辽阔，物产丰富，但恰恰因为这些，交通的掣肘成了最大的障碍。两京之间，南北货物流转需要漕运，而漕运的效率却远远不能满足现代化的需求。

河道被季节限制，运力受到河水涨落的制约，这种局限性就像一把无形的枷锁，牢牢地束缚着帝国经济的动脉。

但修铁路，并不是一场单纯的技术革命，而是一场彻底的社会变革。

刘鹭深吸了一口气，脑海中浮现出现代铁路人的日常：凌晨的铁轨维修工顶着星光抢修，站台调度员在密密麻麻的列车时刻表中小心操作，列车员在暴风雨中护送货物前行。那些人日复一日重复着繁重的工作，却从未抱怨，因为他们知道铁路承载着现代社会的血液流通。

“而这些漕帮、盐帮的兄弟们，他们还不知道铁路人有多难。”

想到这里，他有些忍俊不禁。

这些人以为铁路只是铺条铁轨，然后火车自己跑起来就能取代他们的生计。

可实际上，从勘探线路，到规划设计，再到建设与后续维护，每一步都需要巨大的投入与精细的管理。

这是现代工业文明的基石，远不是古代人能够想象的。

“不过，他们愿意掏钱参股，这就够了。”

刘鹭心里打定主意，铁路的原始资本筹集得越多越广泛，就越能减少对内帑的依赖。

他明白，若皇权过于插手经济事务，势必会引发对权力的过度依赖，从而形成一个无法制衡的怪兽。

而铁路计划关乎国运，绝不能让皇权过于直接地参与其中。

一旦这些盐帮、漕帮变成铁路公司的股东，他们不仅会积极推动铁路建设，还会为了自己的利益推动铁路网络的扩展。

这种利益捆绑，远比单纯的行政命令更有持续性。

“至于后续管理……”刘鹭眯起了眼睛。

他心里很清楚，铁路的建设和维护需要大量的人力，而这些盐帮、漕帮的子弟，正是现成的劳动力来源。与其让他们在传统运输体系中逐渐失业，不如让他们转型成为铁路工人，将他们的资源和经验转化为铁路的力量。

想到这里，他心中对未来有了更清晰的蓝图。

“金子一样的时代即将到来，而大夏将会因为这条铁路，迈出工业化的第一步。”

他微微一笑，低头看向面前恭敬跪拜的漕帮、盐帮首领。

他们的命运或许还无法预见，但刘鹭已经替他们做出了选择。

这是一场艰难的革命，而他，有信心让它成功。