徐简听完，又问：「苏议和这里的买卖做了多久了？」

「我……」苏昌下意识地要说「不知道」，话到了嘴边有一瞬的迟疑，再想顺着掩饰过去已经不可能了。

已经说了那么多了，他再藏一点也没必要。

若是因此再被盖个「没诚意」的章，刚才那么多也白说了。

破罐子破摔，苏昌道：「苏议入仕快二十年了，最初几年是个新人，没什么资历背景。

十五年前还是十六年前来着，古月也有一批使节到你们京城来，苏议会汉文，他就被选上成了使节。

这次出访之后，他渐渐就起来了，这些年要风要雨的，很有一番本事。

我不确定具体状况，但我猜，很可能就是他那时候到访，和厉害人物搭上了线。」

苏昌记不住具体时间，徐简却能够回想起来。

他在礼部坐了那么多天，陪着太子殿下看了那么多无趣枯燥的旧年文书，其中就有历年接待来使的资料。

太兴二十五年的秋天，古月曾有使节到访京城。

那一年看着风平浪静，但也许，水下潮涌已经显现了。

两者未必那时就狼狈为女干了，但应该会是一个开端，最终一步步走到今日。

线索还缺，但多多少少还是给了徐简一些启迪。

比起今日金銮殿里打量他的贤王，一路谈兴不错的晋王，平亲王李仁的嫌疑又小了很多。

平亲王是圣上的皇叔，是先帝爷的兄弟。

太兴二十五年，作为彼时的太兴帝看重的亲兄弟，他即便另有心思，也看不上初出茅庐的苏议。

要做买卖，平亲王会有很好的选择，而不是等着苏议花这么多年崭露头角。

再者，现在的苏议敢直接表达「不满意」，催着那儿再出些主意，可见这买卖在当年相对「平等」。

一个是想脱颖而出的古月官员，一个是谋划着夺位、被皇长子李沧压住一头的普通皇子，这买卖才能做得起来。

见苏昌口中再问不出什么来了，徐简的指关节在扶手上敲了三下。

里头的参辰听见了，把布条塞回了苏昌口中，却没有解开

蒙眼布。

苏昌又开始颤抖起来，直到他挨了一手刀，彻底昏了过去。

参辰从耳室里退出来。

徐简低声道：「把他悄悄送回去，我去衙门。」

参辰有些为难。

玄肃不在，他也不跟着，不像话。

徐简把他的神色看在眼中，轻笑了声：「无妨，几步路而已。」

坐上轿子，徐简去了顺天府。

袖中取出一张纸，上头正是王芪的画像。

徐简定定看了会儿，是时候给参辰报个仇了。

后衙里，单慎依旧焦头烂额，四道胡同那儿的进展不乐观。

徐简进屋里，顺手关上了门。

屋里光线暗下来，单大人头没抬，嘴上道：「挡着光了。」

门没有开，只一张纸被按在了他的面前。

单慎看了一眼画像，皱着眉抬起头：「这人是谁？」

徐简直接道：「杀道衡的凶手。」

「国公爷确定？」单慎惊讶极了，「怎么知道的？谁目击的？叫什么？人在哪儿？」

「抓不到的，」徐简说得非常直白，「单大人不是昨儿就说了吗？结个果子，让衙门见好就收，再挖下去也没用。」

单慎的脸色白了白。

他确实说过。

他也知道，道衡就是被扔出来逗他玩的。

「杀道衡，就是为了堵衙门，曝光了的棋子没有用，」徐简的指尖在画像上点了点，「这个若是也曝光了，你说会不会被废？」

精明如单慎，岂会听不懂徐简的意思？

抓不到，却可以逼着对方废。

哪怕对方这一次不把人扔出来敷衍衙门，起码，也足够恶心对方了。

没道理，只有他们顺天府被人恶心。

他破不了案子，但他可以让背后的指使气不顺。

他单慎在衙门熬了这么多天，又累又气，就得回敬一番。

思及此处，单慎又看了徐简一眼。

他和徐简也算共事了几回，他相信这位年轻的国公爷不会在这些案子上以公谋私，胡乱编造个凶手，把不相干的人牵扯进来。

辅国公说此人是凶手，那一定就是。

至于是怎么确定的……

单慎不是不好奇，而是能耐住这份好奇。

谁都有自己的路子。

辅国公当初能直接带着他们找到王六年的落脚地，现在也可以直接把凶手摊在他面前。

菩萨嘛，灵就行了

他一个拜菩萨、供香火的，还管菩萨是怎么显灵的？

「您既这么说了，」单慎笑了笑，「我让人把悬赏放出去。」

下午时候，西街的香料铺子里，苏昌坐在后院发呆。

他不知道自己怎么回来的，但他知道，自己应该是脱身了。

绑他的人没有食言，早上就全须全尾把他送了回来。

掌柜的刚还问他，怎么先前不见人，苏昌照着准备好的说辞，推给了昨夜的酒宴。

吃多了，醉迷糊了，这才一夜没回。

他一身的酒气，并没有露馅。

他想，只要瞒过了两边人马，就能够安全了。

可不知道为什么，许是真就被吓破了胆，他心里一直七上八下的。

直到前头脚步声匆匆，门被推开，掌柜的探头看他：「东家！」

苏昌一个激灵：「怎么了？」

「城里贴了布告悬赏，」掌柜的道，「抓凶手，画像上就是那天来铺子里那个，他、他到底

是怎么露馅的？怎么被衙门盯上了？衙门不会查到我们铺子里来吧？」

苏昌脸色一白，一时间也不知道说什么好。

半晌，他才道：「别自己吓自己，等衙门来了再说。」

衙门的人，直到天黑、铺子打烊都没有来。

夜深人静时，一座宅子里，成喜跪在地上，缩着脖子不敢出声。

成喜的面前，主子脸色难看极了，不远的地上，还有一只碎了的茶碗。

「王芪也会失手？」主子问着。

成喜根本不敢搭腔。

道衡是被王芪杀了，但事情做得不够漂亮，竟然被顺天府逮到了线索，五官直接被画在了悬赏上。

这就是失手了。

「他人呢？」主子又问。

成喜只能道：「在他那屋子里。」

「你去看看他，」主子冷声道，「让他仔细回忆回忆，到底是怎么失手的？我养了他这么多年，不是为了养个废物！」

成喜应了声，手脚并用后退着爬出去。

爬到门口时，又被金贵人叫住了。

「问完之后要怎么办，你知道的吧？」

成喜的牙齿直打颤，声音也在抖：「小的知道。」

「那就好，」金贵人道，「别再失手了，一个接一个的，像什么话。」

成喜怕得要命，偏又不能不问：「还是送出去吗？」

「送？」金贵人冷冷笑了声，「你能送得神不知鬼不觉吗？就在这儿处置了，杀鸡儆猴。」

成喜应下。

出到门外，他松了一口气。

在这里处置也好，起码，他不用担心「失手」。

正想着，里头又是一阵脆响。

他听出来了，主子又砸了一茶盏。