太后闻言，面色凝重，眼中闪过一丝不安。她深深地看了东方芪一眼，心中既是惊讶于这丫头的敏锐，又对即将发生的事感到忐忑。

长禧宫内，一时间陷入了沉默，只有檀香袅袅。

萧承晏一行人马不停蹄的连夜赶路，终于在斗茶盛会前夕的傍晚赶回了京师。

东方芪提前收到了萧承晏回来的消息，便早早的到明镜司门前等他。尽管姚谨的死八九不离十，可她仍抱着最后一点儿希望，希望萧承晏能赶在姚谨自杀之前拦下他。

远处传来马蹄声，由远及近。东方芪不自觉地挺直了身子，凝神望去。只见一队骑士疾驰而来，为首的正是萧承晏。

萧承晏等人风尘仆仆，神色凝重。东方芪心中一沉，那一丝希望如同脆弱的蛛丝，瞬间断裂。她强忍着内心的悲痛，迎上前去。

萧承晏翻身下马，将缰绳交给随行的衙役。他缓步走到东方芪面前，眼中满是愧疚：“对不起，我还是晚了一步。”

东方芪早已料到这个结果，却仍感到一阵揪心的痛楚。她强撑起一抹笑容，声音轻柔却坚定：“无妨，表舅舅既然做出了选择，我们能做的便是尊重。”

萧承晏凝视着东方芪，心中既是钦佩又是心疼。他伸手入怀，取出一卷文书，轻声道：“原本还能再提前些时日赶回，只是在江州地界，百姓们听闻了姚大人去世的消息，便自发写了这份风评。上面还有百姓们的签字和手印。”

东方芪接过文书，指尖微颤。她小心翼翼地展开，借着衙门前的灯火，只见纸上密密麻麻地写满了对姚谨的赞誉之词。

‘姚谨，字正清，江州州府，为官数十载，堪称大周朝廷中的一面镜子。其为官清正，一生廉洁，从不贪图私利，更不曾因权势而骄纵自满。’

‘姚公治理江州期间，政绩斐然。其推行减税惠农之策，使江州百姓安居乐业；兴修水利，疏通河道，令江州免受水患之苦。在他的治理下，江州商贸繁荣，百姓生活日益富足。’

‘姚公为官如春风化雨，体恤民情，常微服私访，了解百姓疾苦。每逢灾年，他总是率先捐俸赈灾，还常自掏腰包救助贫困之人。其爱民如子的名声，在江州广为流传。’

‘姚公秉公执法，不徇私情。曾有权贵欲以重金贿赂，被其严词拒绝。他常言：“为官一任，造福一方，此乃本分，岂可贪图私利？”这番话成为江州官场的座右铭。’

‘然，天妒英才。姚公晚年因失察疏忽，险酿大祸。虽身陷险境，仍坚持秉公执法，最终以死明志。其为官清廉、鞠躬尽瘁的精神，感动了无数百姓和朝臣。’

‘姚公一生，可谓大周朝堂上的一股清流，其为官之道，堪称后世楷模。虽已逝去，但其清正廉洁、爱民如子的精神，将永远铭刻在江州百姓的心中。’

东方芪看着这文书上密密麻麻的风评，心中酸涩不已。这其中有赞颂他清廉正直的，有感念他为民做主的，更有对他英年早逝的惋惜。那一个个歪歪扭扭的字迹和红色的手印，无一不彰显着百姓对这位清官的敬重和哀思。

东方芪眼眶微红，却强忍着没有落泪。她轻声道：“表舅舅虽已离世，但他在百姓心中的地位却是永恒的。这份风评，想必能让姚家稍感慰藉。”

萧承晏点头，目光中闪过一丝复杂的神色：“姚大人虽已身故，但他的为政之道值得我等永远铭记。这份风评，我打算呈递给父皇过目。”