东方芪紧紧拥抱着姚洛初，泪水如断了线的珠子，簌簌落下。她哽咽着应道：“我定会转达，表姐。”

姚洛初轻抚东方芪的后背，柔声道：“表妹，我希望你能振作些。即便身负血海深仇，生活也要继续。我想，你的父母在天之灵，也不愿看到你终日被复仇之念压得喘不过气来。”

这番话犹如一把利刃，直插东方芪心底最柔软的地方。她紧咬嘴唇，泪水更是决堤而出，一时间竟不知该如何作答。

姚洛初轻轻推开东方芪，深吸一口气，用袖角拭去眼角的泪珠。她挺直腰背，仿佛要将父亲的教诲铭刻在骨子里：“身为姚家儿女，父亲常教导我们要坚强，要勇敢，要豁达，更要存有一颗仁爱善良之心。只要我们谨记父亲的教诲，他就永远与我们同在。阿芪，记住，只要不曾忘记，至亲之人就从未真正离开。”

这番话如同一把钝刀，缓缓割着东方芪的心。她再也无法抑制内心的悲痛，放声大哭起来。

姚洛初见状，眼中闪过一丝怜惜。她轻轻弯曲手指，小心翼翼地为东方芪拭去脸上的泪痕，柔声道：“表妹，我只允你今夜一人痛哭。待到明日，你便要重整旗鼓，不可再如此了。切记，你肩负着重要使命。我与大哥都盼着你能早日查明真相，还长庆侯府一个公道，还父亲一个公道，以慰那些忠烈的在天之灵。”

东方芪闻言，强忍住哽咽，郑重其事地应道：“表姐放心，那些因为奸臣的贪恋欲望所牺牲的亡灵，我定会为他们讨回公道。多谢表姐，多谢姚家对我的厚爱。”

两人相拥而泣，默默无言。院中花影摇曳，风过处，树叶沙沙作响，仿佛在诉说着那些未尽之言、未了之情。

姚洛初还要动身回江州，东方芪也不便多留，但承诺过段时间一定会亲自到江州给表舅舅磕头。

而姚洛初对东方芪千叮万嘱，希望她能开心一些，找回从前那个开朗、活泼的自己。

可真的还能找回来吗？自这次回京后她每走一步都小心翼翼，即便如此，也不能保证走的每一步是万全的。这种感觉就像是行走在悬崖之上，稍不留神便跌入万丈深渊。

可一想到明日便是斗茶盛会，她便强迫自己调整状态，毕竟她等这一天已经很久了。

谷雨时节，禹都城内外一片欣欣向荣。细雨过后，万物复苏，正是一年中最令人心旷神怡的时光。大周朝廷筹办多年的斗茶盛会终于如期而至，这可谓是开国以来规模最大、最为隆重的与民同乐盛事。

来自大周境内二十四州的茶道高手齐聚长春园，争相展示各地独特的斗茶技艺。不仅如此，就连与大周交好的邻邦也纷纷派出使节前来捧场。除了这几年交往密切的南疆外，就连向来与大周若即若离的西昆国和月国，今年也破天荒地遣了使臣和选手前来凑热闹。

雨过天晴，万木争荣。如此空前盛会，自然引得隆佑帝格外重视。只可惜隆佑帝自过年的那场病后，精力大不如前，便将这千头万绪的差事交予了雁王萧承晏，令其全权负责，由礼部和鸿胪寺鼎力相助。

一时间，不光长春园的防卫落入他手，连这等国之重事也交由他全权处置。所幸礼部和鸿胪寺早有准备，各国使节的食宿安排也已妥当，倒也省去了不少麻烦。

萧承晏一大早便动身赶往长春园。春日的清晨，空气中弥漫着淡淡的花香，他心里清楚，东方芪那丫头定是按捺不住要去凑这热闹的。只可惜公务在身，无暇亲自陪同，便差遣心腹陆淮序给她送去一件精心准备的礼物，聊表心意。