这一句轻飘飘的问话，却似一颗石子投入平静的湖面，激起了东方芪心中无数涟漪。月色如纱，映照着她微微泛红的面颊。她一时语塞，心绪难平。

她深知萧承晏待她情深义重，也知晓隆佑帝有意立他为太子之意。可若非为查清家族血案，她本不愿与这朝堂纷争有半分牵连。那满朝的勾心斗角，尔虞我诈，哪一桩不是浸透了血与泪？

“大哥……”她轻声唤道，目光游移不定，似是连看向兄长的勇气都无。

东方珏看她这般神色，便已知她心中所想。是啊，小叔叔和姑姑都不愿她卷入这朝堂纷争。可有些事，又岂是他们能够选择的？命运的车轮早已碾过太多无辜的生命，留下的，不过是他们这些苟活者肩上的重担。

仿佛看穿她的心思，东方珏轻叹一声：“阿芪，你可知道，这或许就是我们的宿命？”他望向远处的月色，目光悠远，“我们的父亲、母亲、外祖父、舅舅、外曾祖父，世世代代都在守护这大周的江山。这份责任，这道使命，早已融入了我们的血脉。就如这月光下的芭蕉，任它不愿沾染秋霜，却也逃不过岁月的安排。”

东方芪默然。她何尝不明白这个道理？那些朝堂恩怨，那些权力纷争，即便她再不喜欢，也终究要面对。更何况……她的心底，确实藏着那个温润如玉的身影，如同一朵在风雨中悄然绽放的海棠，即便她不愿承认，那抹温暖也早已在心间生了根。

东方珏看着妹妹微红的耳尖，忽然觉得自己太过唐突。这等终身大事，他一个做兄长的，怎好直接询问？这丫头的心思，他又怎会不明白？那一颦一笑间的羞赧，哪里瞒得过他这个过来人的眼睛？

“罢了，”他柔声道，语气中带着几分宠溺，“为兄只愿等养好了身子回京时，能听到你和阿晏的好消息。”

“大哥！”东方芪霞飞双颊，嗔怪地瞪了他一眼，那模样活像只被戳中心事的小兔子。

月光下，东方珏看着妹妹羞赧的模样，不由莞尔。须臾，他又正色道：“对了，苏家那边，你莫要去寻她们的麻烦。”他顿了顿，眸中闪过一丝沧桑，“说来我与苏兰昕本就素未谋面，心中本就无她。如今给了退婚书，更是再无瓜葛。这世间姻缘，有时候就是这般奇妙，聚散皆是天意。”

东方芪乖巧地点点头，脆生生道：“知道了，我又不是那等爱惹事的人。”

“是吗？”东方珏挑眉，眼中带着几分调侃，“这话为兄可不敢相信。当年你偷偷跑去比武场打趴下那群纨绔子弟的事，为兄可都记得清清楚楚。”

夜色渐深，庭院中飘来阵阵幽香。月桂树下，兄妹二人相对而坐，回忆着从前的种种。东方芪看着大哥温和的笑意，心中涌起一阵暖意。这一刻的温情，恍若隔世。

翌日清晨，露珠未干，东方芪立于院中，看着下人们将行李往马车上搬运。她本想让顾星随行照看，话到嘴边，叶归舟却先开了口：

“还是让我来护送吧。”他主动请缨道，眼中带着坚定。

东方芪略感诧异：“叶先生，雁王殿下不是刚在兵部那里给你领了军职，你得去北境上任啊。若是再护送大哥，就不怕耽搁了时日……”

“无妨，”叶归舟笑道，眸中闪过一丝深意，“送完阿珏再去北境，也不迟。”语气中带着几分漫不经心。