大顺陪着恭存来到寨门，看见中年男人，既陌生又有点面熟。

中年男人上前便拜。

“康世林拜见大少爷！”

恭存也急忙还礼。

“不知康先生造访，有失远迎！”

二人进前院客厅，分主客落座。

“康先生，您来……”

不等恭存说完，康世林面现恭色。

“前者犬子落难，幸亏尊府少奶奶相救，救命之恩无以为报。特来贵府当面致谢，轻薄之礼，万望不辞笑纳！”

“先生言重了，救危扶难，人间大善。拙荆略施援手 义不容辞，不必客气！”

“大少爷自谦了。我也是读书人，在山西绛县两任县令，厌恶官场，现在新城开馆教书。人间至理，知恩必报。听闻万老太爷亦是进士身份，也曾涉足官场，好研古籍，康某受徒之余，颇喜收集金石古籍，今有一套《齐鲁珍闻录》，所记皆本地奇宝异财，献于老太爷，以供观赏。”

“那我就代爷爷多谢康大人了。他老人家肯定喜欢。别的礼品，绝对不能收，请康先生见谅！”

“那我就尊重大少爷的意见。但是，还有一事相求。”

“康大人但说无妨！”

“犬子最近得了一种怪病，经常晕厥，四肢抽搐，口吐白沫，开始一天一次，现在两个时辰一次。新城名医皆不能治，奇怪的是，我收到一封密信，匿名人说，三千两银子，可以治好，昨天遇到吴田耕先生，他说与他的病类似，他推荐还是尊府少奶奶药到病除，是以前来求告。想来犬子与尊府有缘啊。”

“又是那个李笊篱搞的鬼，此人专害善良，看来是不死不休啊！”

这时，康家随从从车里抱出一个七八岁的小男孩，怪病正在发作。

“康大人，把孩子放在侧院吧，我让拙荆去侧院救治。”

一顿饭功夫，孩子活蹦乱跳的跑来找他爹，康世林千恩万谢。

“康大人，我们现在要做的，就是抓到李笊篱，以除祸根。”

“大少爷放心，我回头就去告官，让胡大人抓捕这个李笊篱，为民除害。”

万家寨以其历史悠久、底蕴深厚的万家商号而声名远扬，历经数代人的苦心经营，已然成为这片土地上商业繁荣的象征。

他们是杞国王室后裔，为躲避追杀，改姒姓为万姓。

通过千年发展，又有宝藏发现，现在不可能建国，但是把万家寨建成一个城池，还有有能力的，也算是初步实现了祖宗的愿望。

然而，曾经辉煌一时的万家商号，却遭遇了一场惊心动魄的危机。万西院，作为万家商号最为重要的组成部分，却在一夜之间被人恶意掏空。商号内，账册被篡改得面目全非，金银财宝不翼而飞，那些原本堆满货物的仓库，如今只剩下空荡荡的货架，显得格外凄凉。曾经熙熙攘攘、门庭若市的万西院，瞬间变得冷冷清清，犹如一座被遗弃的空城，寂静得让人害怕。

这突如其来的变故，犹如一道晴天霹雳，震惊了整个万家寨。万恭存，这位肩负着振兴万家商号重任的年轻人，在得知这一噩耗的瞬间，只觉天旋地转。但他深知，自己不能倒下，万家的未来还需要他去支撑。

万恭存强忍着内心的悲痛与愤怒，迅速召集了监督四人组。这四人在万家寨皆是德高望重、经验丰富之人，他们平日里就对商号的事务格外关注，如今面对如此重大的危机，更是义愤填膺。

“此次万西院被掏空，乃是我们万家的奇耻大辱！”万恭存的声音中充满了坚定与决绝，“我们必须尽快行动起来，进行商号的优化组合，重新遴选掌柜账房，招聘伙计，让万西院重新焕发生机！”

监督四人组纷纷点头，其中一位年长的成员严肃地说道：“恭存，你放心，我们定会全力以赴，监督好每一个环节，绝不让那些心怀不轨之人再次得逞！”

于是，一场关乎万家商号生死存亡的变革，就此拉开了帷幕。

遴选掌柜账房和招聘伙计的消息一经传出，整个商镇都沸腾了起来。前来应聘的人如潮水般涌来，他们怀揣着各自的梦想与抱负，渴望能在万家商号一展身手。

万恭存整日忙碌于面试与考核之间，他深知每一个选择都至关重要，稍有不慎，便可能给商号带来更大的危机。石淑贞、龙小灵和伊人三位女子，也在这个关键时刻挺身而出，协助万恭存。

石淑贞心思细腻，犹如春日里的一缕微风，轻柔而细腻。她在审阅应聘者的简历时，总是能从一些细微之处发现别人忽略的问题。“这位李掌柜，虽然履历光鲜，但我注意到他在之前的商号任职时，频繁更换岗位，这其中或许有隐情。”她拿着一份简历，轻声对万恭存说道。万恭存微微点头，将此事记在了心中。

龙小灵性格豪爽，宛如夏日里的一阵狂风，热情而奔放。在面试现场，她的笑声常常能缓解应聘者的紧张情绪。“别紧张，小伙子，放开了说！”她笑着对一位年轻的应聘者说道。她的直爽和真诚，让许多应聘者感受到了万家商号的温暖与包容。

伊人则擅长与人沟通，仿佛秋日里的一抹暖阳，温暖而和煦。她总是能耐心地倾听应聘者的诉求，为他们解答疑惑。“您放心，我们万家商号注重人才的培养，只要您有能力，就一定有广阔的发展空间。”她微笑着对一位前来应聘的账房先生说道。

在她们的协助下，万恭存的工作进展得十分顺利。经过层层筛选，一批优秀的人才脱颖而出。新上任的掌柜们各具才能，有的擅长市场开拓，有的精通财务管理；账房先生们则严谨细致，对每一笔账目都一丝不苟；年轻的伙计们更是充满活力，热情地接待每一位顾客。

万福记商号重新开张的那天，各处商号都沉浸在一片喜庆的氛围之中。鞭炮声震耳欲聋，五彩的烟花在天空中绽放，宛如绚丽的花朵。万恭存站在万家寨门口，看着熙熙攘攘的人群，心中感慨万千。“终于，我们迈出了第一步。”他轻声自语道。

然而，万恭存并没有满足于此。他深知，要想让万家商号真正地重振雄风，还需要进一步扩大规模，增强实力。于是，第二次扩建万家寨的计划在他心中悄然酝酿。

这一次，万家寨的扩建规模空前庞大，将把万龙湾全村都纳入其中。万恭存亲自带领着工匠们，翻山越岭，勘察地形。旧寨，承载着万家数代人的记忆与荣耀，被完好地保留了下来。它那古老的城墙、斑驳的石板路，仿佛在诉说着往昔的辉煌。

新寨的选址可谓得天独厚，北依雄伟壮丽的马头山，那高耸入云的山峰犹如一位巨人，默默地守护着万家寨；南临波光粼粼的万龙湾，清澈的湖水宛如一面巨大的镜子，倒映着蓝天白云和岸边的绿树青山；西到广袤无垠的西台地，为新寨的发展提供了充足的空间；东到风景秀丽的岭上，站在岭上远眺，整个万家寨尽收眼底。

“就地取材，用大石筑城。”万恭存指着山上的巨石，坚定地说道，“这样不仅能节省成本，还能让寨子更加坚固耐用。”

工匠们立刻行动起来，他们手持工具，在山中开采巨石。每一块石头都重达千斤，需要数人合力才能搬运。搬运的队伍如同一条长龙，在山间蜿蜒前行。

筑城的过程充满了艰辛与挑战。夏日里，骄阳似火，工匠们的汗水湿透了衣衫，却依然坚守在岗位上；冬日里，寒风刺骨，双手冻得通红，他们却毫不退缩。遇到坚硬的岩石，工具常常损坏，进度一度受阻；遇到恶劣的天气，工程不得不暂时停工。但大家并没有被困难吓倒，他们齐心协力，共同克服了一个又一个难关。

在大家的共同努力下，历时半年，新寨的建设逐渐完工。寨宽三丈，高四丈，绵延五里有余。高大坚固的城墙宛如一条巨龙，蜿蜒盘旋在山水之间。城门巍峨耸立，上面雕刻着精美的图案，彰显着万家的威严与荣耀。

城内，房屋错落有致，街道宽敞整洁。商铺林立，各种商品琳琅满目。有售卖精美绸缎的绸缎庄，那些绸缎色彩鲜艳，质地柔软，仿佛流淌的云霞；有堆满新鲜粮食的米行，金黄的稻谷散发着诱人的香气；还有摆满各种生活用品的杂货店，应有尽有，满足了人们的日常所需。人来人往，叫卖声、谈笑声交织在一起，热闹非凡。

万恭存站在新寨的城墙上，俯瞰着整个万家寨，心中满是欣慰。曾经的困境仿佛还在眼前，但如今，万家已经焕然一新，迎来了繁荣昌盛的新局面。

石淑贞、龙小灵和伊人也来到了城墙上，她们看着眼前的繁华景象，脸上洋溢着幸福的笑容。

“这一切，都像是一场梦。”石淑贞轻声说道，眼中闪烁着泪光。

“不，这不是梦，这是我们共同努力的结果。”龙小灵笑着说，她的笑声在城墙上回荡。

“未来，我们还要创造更多的辉煌。”伊人充满信心地说，她的眼神中透露出坚定与憧憬。

万恭存转过身，看着三位女子，眼中满是感激与爱意。“感谢你们一直以来的陪伴与支持，如果没有你们，就没有今天的万家。”

四人相视而笑，笑声在城墙上回荡，飘向远方。此时，夕阳的余晖洒在万家寨上，整个寨子被染成了金黄色，宛如一幅美丽的画卷。万家的故事，还在继续书写着，他们将在这繁荣的基础上，迈向更加美好的未来，而那些曾经的艰辛与奋斗，都将成为他们心中最宝贵的财富，激励着一代又一代的万家人勇往直前，永不放弃。

春日的暖阳穿过雕花窗棂，轻柔地洒落在万温然老爷子的书房里。书房内，弥漫着一股淡淡的墨香，四周的书架上摆满了各种古籍善本，它们安静地伫立着，仿佛在诉说着岁月的故事。万温然老爷子坐在书桌前，神色专注，面前摆放着几件刚刚从家族密库里发掘出来的祖宗宝贝。这些宝贝在岁月的侵蚀下，蒙着一层厚厚的尘埃，却依旧散发着神秘而诱人的气息。康世林新给的古籍，内容丰富，记载详实，当然，万氏藏宝，牵扯不多，毕竟那是王室的秘密，就是伊家人，也仅仅知道峪口宝藏，那是王陵藏宝，伊家是千年守陵人，去他宝藏，还得从祖宗竹木简和铭文上一点点研考。

老爷子的目光首先落在一枚金饼上，那金饼虽历经千年，却依然闪烁着淡淡的金光。他轻轻拿起金饼，放在手中仔细端详，用一块柔软的布轻轻擦拭着表面的污垢。随着污垢的去除，金饼上隐隐约约露出一些古老的纹路，那纹路简洁而古朴，似乎蕴含着某种特殊的寓意。老爷子的眼神中透露出一丝兴奋，他知道，这些纹路或许就是解开金饼背后历史谜团的关键。