“九叔，烧了尸体，万一亲人魂灵怪罪下来咋整？

咱们不能干这缺德事啊！”“就是就是，说不定还有救呢，咋能轻易放弃，直接烧了了事？” 众人越说越激动，情绪如失控的潮水，一波高过一波，将九叔围在垓心，那阵仗，似要逼得九叔当场改变主意。

九叔眉头紧锁，神色愈发凝重，他怎会不知村民们这份执念源于血脉情深、对生死轮回朴素认知的坚守，可僵尸危害岂是儿戏？

稍有不慎，这刚消停些许的任家镇便会再度被尸祸席卷，陷入万劫不复。

任府门前，气氛紧绷得好似拉满的弓弦，一触即发。

村民们仿若一群被愤怒与悲戚冲昏头脑的困兽，双眼通红，嘶吼着、推搡着，将九叔围在垓心。

就在这时，任发迈着沉稳有力的步伐从人群后走来，虽说昨夜经历僵尸肆虐，一宿未眠，眼下眼眶微微泛青，

可那气派却丝毫不减，双眸之中透着历经商海沉浮练就的精明与果决。

村民们一瞧见任发现身，原本还喧嚣鼎沸、仿若炸开锅的场面，瞬间像是被一只无形大手按下了静音键，嘈杂声戛然而止。

虽说平日里大家抬头不见低头见，可任发身为本地首富，在这任家镇有着说一不二的影响力，其财力之雄厚、人脉之广泛，仿若一座巍峨大山，

沉甸甸地压在每一个村民心头，让人不敢有丝毫放肆。

人群中，几个方才还扯着嗓子跟九叔理论、满脸激愤的壮年汉子，

此刻像是被施了定身咒，双脚钉在原地，满脸涨得通红，却硬生生把到嘴边的话咽了回去，双手不自觉地揪着衣角，局促不安地微微低头，眼神闪躲，不敢与任发对视。

那几个哭闹得最凶的老妇人，原本涕泪横飞、几近瘫倒在地，此刻也忙不迭抬手用衣袖胡乱抹了抹脸，哆哆嗦嗦地整理着凌乱发丝，身子竭力站得笔直，大气都不敢出。

虽然这些人敢和九叔闹，但是却不敢得罪任发。

任发微微眯起双眸，目光冷峻地扫过众人，眼神所到之处，村民们皆下意识地往后缩了缩身子。

他先是重重地咳了一声，这一声仿若一记重锤，敲在众人的心坎上，成功吸引来所有人的目光。紧接着，他抬高下巴，神色威严，开口便是不容置疑的口吻：

“够了！”

简简单单两个字，音量却陡然拔高，震得众人耳朵嗡嗡作响，那股子久居上位者的霸气与威慑力展露无遗。

“现在任家镇还有一个祸害没有除掉，那才是任家镇的危机根源！”

任发边说边伸出手指，用力指向镇外，仿佛那潜藏的邪祟此刻就隐匿在指尖所指之处，

“你们好好想想，自己的亲人为何无端被感染，变成如今这副人不人、鬼不鬼的行尸模样？还不是那罪魁祸首一手酿成的恶果！”

众人听闻，面面相觑，脸上悲愤之色虽未褪去，却也多了几分思索与恍然。任发见状，趁热打铁，声调愈发激昂：

“这祸害一日不除，咱们任家镇就永无宁日！难道你们忍心看着更多家人、邻里惨遭毒手，重蹈覆辙吗？

听九叔的，他一心为咱们镇祛除邪祟、护佑平安，几十年如一日，经验十足。

这些行尸，该烧就烧，别再捣乱了，若是因为咱们的固执己见，耽误了正事，让那潜藏的邪祟再度有机可乘，引发尸祸蔓延，全镇百姓都得跟着遭殃，到时候，哭天抢地都来不及！”

任发这番话，条理清晰，软硬兼施，既有当头棒喝的警醒，又有语重心长的劝说，加之平日里积攒的威望，仿若一场及时雨，浇灭了村民们心头的怒火与冲动。

方才还满脸不服、拒不配合的村民们，此刻纷纷低下头，满脸羞愧，交头接耳间，

虽仍有不舍与悲戚，

但抵触情绪已然消散了大半，

现场剑拔弩张的气氛终于缓和了下来。

“烧吧，那就烧吧......”

随着这句妥协之语出口，原本围聚在任府门前、仿若一堵密不透风人墙的村民们，仿若退潮的海水，开始缓缓散去。

方才还满脸悲戚、怒目圆睁，誓要与九叔、任发理论到底，争出个亲人尸首处置结果的众人，此刻像是被抽去了精气神，拖着沉重、虚浮的脚步，三三两两离开了这伤心之地。

只留下了当事人收揽了亲人的骨灰，来日将这些骨灰下葬。

与此同时，任发任老爷站在一旁，目睹着眼前这一幕人间惨剧，微微叹了口气，心中暗自思忖：

这些乡亲们遭此横祸，往后日子怕是艰难万分，虽说钱财买不来亲人性命、换不回往昔安宁，可好歹能解燃眉之急，抚慰一二。

这般想着，他朝身旁管家使了个眼色，管家心领神会，迅速从身后小厮手中接过沉甸甸的钱袋，大步上前。

任发清了清嗓子，高声说道：

“各位乡亲，大伙受苦了，这飞来横祸，任某也痛心疾首。

我任发虽无力挽回大伙亲人的性命，但念及往后生计，略表心意，给每人五个大洋，权当是帮衬着渡过这难关。”

言罢，管家依言开始分发银元，白花花的大洋在日光下闪烁着诱人光芒，落入村民手中，发出清脆声响。

刚才还一个个满脸哭丧、沉浸在巨大悲痛之中，仿若天塌了一般的村民们，瞧见这银元，神情瞬间有了变化。

许多人眼睛骤亮，仿若黑夜里陡然亮起明灯，方才的哀伤萎靡瞬间被一扫而空，取而代之的是难以掩饰的惊喜与兴奋。

他们忙不迭将大洋揣进怀中，紧紧捂住，生怕旁人抢了去，嘴里还念叨着感恩戴德的话语：“多谢任老爷，任老爷真是大善人呐！”

那热络劲儿，全然没了几分钟前抵触烧尸时的决绝。

更有甚者，心里已然打起了小算盘，眼神闪烁，暗自琢磨着：

“这凭空就得了五块大洋，可是笔不小的数目呐！

嘴上虽说舍不得亲人变作行尸、被一把火烧了，可要是往后家里老母、妻儿再不小心被抓了，岂不是又能有这便宜赚？”

这般念头刚一冒头，便被自己强行压了下去，脸上却仍挂着感激涕零的笑容，跟着众人一道，怀揣银元，脚步轻快地离开了任府门前，只留下一地狼藉与尚未散尽的灰烬，见证着这场荒诞又悲凉的闹剧落幕。

刘青在一旁看着，若有所思。