甄士隐见女儿眼圈发红，心中酸涩难耐，“莲儿，都是爹不好……”

“爹爹这是说的哪里的话。”英莲不许甄士隐再说，“这十四年来，爹爹没让女儿受过一点苦，还说这样的话，是折煞女儿了。”

封氏仍为当初的事耿耿于怀，“若是在扬州的时候，将你许给若儿，严家必不会不允。若儿心中惦着你，也不会让你受委屈。你不该跟着我们来的。”

“严家世代为官，干娘这些年如何过的，母亲怎会不知？文家的家世，还被严家主家嫌弃商贾出身。那时即便严家看在往日的情分上不好推辞，女儿在严家也不会过得舒心，此其一。”

英莲握着封氏的手，一条条地解释给她听。

“七哥哥心里有女儿，一开始当然是千好万好，可日子久了呢？七哥哥在朝堂之上诸事顺遂自是好说，若是不顺难保不会懊悔当初的选择。年少情深哪经得起日子消磨？即便干娘疼女儿，也越不过自己儿子去，此其二。”

“要是那时定下了婚事，不是结亲，而是结仇了。”

“女儿当日不愿嫁与严家，除了想陪在爹娘身侧外，也只是不想选一条明显难走的路罢了。爹娘若因为这个自责，女儿如何能安心？”

封氏听得涕泪涟涟。

原来只道是英莲舍不得二老，才定要一同流放。

哪知她竟想得这样深。

想是这些时日家中的变故让她思虑至此。

甄士隐也是一样的想法，父母之心，宁愿子女蠢笨些，也不愿她似看透世道般说这些话。

“施大哥，你做什么呢，怎么往蛋里倒酒！”

董小五清脆的声音从门外传来。

屋内甄家三人这才收了眼泪。

看见英莲收到包裹时的神情，施益丰心里不自在，想起方闻秋送来的一大筐海鸭蛋吃不完就坏了，就准备腌咸鸭蛋。

从筐里拿出来，一个个洗干净，泡了酒，正准备沾盐,董小五就来了。

要说施益丰心里没点想法，那是骗人的鬼话。

宛阳城的月夜相逢，他原是存了几分旖旎心思的。只是见甄、严两家的态度，这才收了念想，虽有那么一点不甘，可英莲过得好才最重要。

扬州之时英莲回绝了甄士隐想她嫁给严琼若的提议，施益丰的心思这才又活络了起来。

直到今天中午，董太奶一语道破，他是存着几分隐秘欢喜的。

可看严琼若送的东西，分明还是对英莲有情。要是严家不介意甄家败落，还要议亲，那他在此地岂不是个笑话。

一时之间也冷了心肠，浑身提不起劲儿，手中的鸭蛋都重似千钧。

偏偏董小五还看不到他失落，缠着问这问那的。

“我娘也腌鸭蛋，都是裹了泥的，施大哥你不用黄泥吗？”

施益丰叹气，“不用。”

“那到时候我可得尝尝，跟裹了泥的比哪个好吃。我最爱吃咸鸭蛋拌大米饭，有滋有味的。”

他这边叽叽喳喳，心灰意冷的施益丰想的是，“我这般没滋没味腌出来的蛋，能有什么滋味。”