甚至……有些炮弹，已经落在天津的地面了。

苏曳的船只刚刚靠近，立刻就被军舰包围了，并且英国士兵上船检查。

但是，很快就放行了。

因为苏曳身上不但有包令爵士的信函，还有海军少将的信函。

只不过，他没有说退兵之事，这个命令由包令下。

因为包令不仅仅是英国驻中国公使，而且还是英驻中国的最高指挥官。

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苏曳下船，先去了新军兵营。

为了躲避英国舰队的炮火，新军早就去了新兵营，放弃了原来的水师营地。

原本计划第二批新军是三千五百人，但结果只有一千五百人。

目前已经训练了三个多月。

苏曳不在，王世清在前线，所以新军目前最高官员是荣禄和兆布。

作为新军主帅，苏曳观察了几个小时的会操。

不由得皱眉。

募兵人数减半的原因很简单，没钱了。

因为整个八旗勋贵，还有兵部，户部都对新军敌视。

所以哪怕皇帝重压之下，也只拨款了不到一百万两。

当然某种程度上，户部也真的是没钱了。

而皇帝又不愿意自掏腰包。

这一千五百新兵，在会操和精气神上面，都不如第一批新军。

不过，这也是正常的。

这第一批新军是苏曳亲自练的，短短几个月，就经历精神和血火洗礼，而且还自发组织了兵变，当然是完全不一样的。

“大帅，下官无能，请大帅责罚。”兆布等人，整整齐齐跪在苏曳的面前。

苏曳道：“兆布，去年的新军很多机遇，可遇不可求，所以不会再有了。眼下这支新军，唯有一条路，从严，从狠，至于其他，以后再说。”

兆布叩首道：“遵命！”

苏曳也想要亲自来练这支新军啊，但是他有太多更重要的事情要做。

而且这第二支新军现在确实让他很不满意，但是接下来拉上战场，被老兵一带，还是会发生蜕变的。

尽管现在这支新军里面，已经有很多老兵了，而且军官几乎都是老兵那边派出来担任的。

但还是不够。

……………………………………

只带了两个多时辰，苏曳便离开新军兵营。

继续驰骋进京。

经过天津的时候，发现早就乱成一团了，里面的富人豪商，已经逃得干干净净了。

而且民众也逃了十之六七。

天津绿营在守城，如临大敌，面如土色。

苏曳那边虽然是谈完了，但是在天津这边，完全是战火一触即发。

没有想到，此时局面竟然危急到这个地步。

他更加不能耽误，继续加速朝着京城飞奔而去。

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而此时！

整个京城，已经流言纷纷。

苏曳已经离开一个多月了，却没有任何消息传来。

这不仅仅是谈判失败了。

苏曳说不定已经被抓起来了。

更有甚者，苏曳的强硬态度，彻底激怒了洋人，所以才导致局面更加岌岌可危。

苏曳，或许已经死在英国人手中了。

等等云云。

朝堂之上，更是乌云密布。

对于皇帝来说，这又是无比痛苦的一个月。

苏曳前去谈判一个多月，杳无音信。

但是广州那边的战报，却接二连三地传来。

每一次都是大败。

广州周围的团练，绿营不断去救援广州，想要夺回广州。

先后派去了两三万人。

但全部战败。

听说英国军队在广州，仅仅只有四千多人而已。

几万人，打不过四千人。

这英国军队的战斗力，竟然如此之强。

而且听说，英国还在不断地招兵买马。

立刻要扩大战事规模，要占领整个广东。

广东可是朝廷除了江浙之外的另外一个财源，如果丢了，那更是雪上加霜。

当然，更加可怕的是天津这边的局面。

所有人肉眼可见，英国舰队正在不断增加。

对比之前，舰队规模几乎翻倍了。

而且，他们的动作已经越来越激进了。

前天，炮弹甚至已经落在天津城郊了，已经出现伤亡了。

天津城就在舰炮的范围之内，一旦开火，后果不堪设想。

眼看就是天崩地裂之局。

苏曳啊，你那边究竟谈得怎么样了？

怎么也要来一个消息啊？

而且坏消息不仅仅是洋人，南方战局也是让人糟心。

破了江南大营之后，发逆虽然没有乘胜追击，但是发逆伪王石达开西征军已经杀入江西，连战连捷，目前已经攻占了江西大半州府。

眼看整个江西，都要沦陷了。

皇帝的心情，完全糟糕到了极点。

“皇上，不能再等了，苏曳那边的谈判肯定失败了，必须着手新的准备了。”

“皇上，苏曳年轻气盛，定是激怒了英国人，所以才使得英国人如此猛烈报复，不断增兵。”

“当务之急，就是重新派遣老练大臣作为钦差，前去和英国人重新谈判。”

“奴才举荐两江总督何桂清。”

“奴才举荐耆英和伊里布，这二人毕竟和英国人谈过，有经验。”

“臣请召回苏曳，免得他进一步激化事态。”

“臣请皇上下旨申斥苏曳，先给英国人一个交代，安抚他们，使得局面不要进一步恶化！”

而就在这个时候。

太监飞奔来报：“皇上，苏曳回京复命，在宫外求见！”

所有人一愕，这就忽然回来了？

没有被英国人扣押吗？

皇帝道：“快，快传！”

片刻后，风尘仆仆的苏曳进入皇宫之内。

顿时间，所有目光都盯在苏曳的身上。

皇帝直接站起来，急迫问道：“苏曳，谈得如何？谈得如何？”

对于皇帝而言，甚至对于朝臣而言。

只要赔款少于八百万，就算是成功。

先让英国人退兵更重要。

苏曳道：“皇上，幸不辱命，谈成了，英国人愿意退兵。”

皇帝问道：“什么条件？英国人什么条件？”

全场臣子，更是竖起耳朵。

只要少于八百万赔款，他们现在也不会说什么，只要能让英国人退兵，八百万也是值得的。

就算要清算，那也是事后的事情了。

苏曳道：“英国人答应无条件退兵，这是英国公使包令递交的国书，这是我和对方签订的条约，请皇上御览！”

皇帝惊愕，满朝文武惊愕。

无条件退兵？

这如何可能？

眼前这个架势，如何可能无条件退兵？

皇帝接过双方签订的条约，英文他当然看不懂，只看中文的那一部分。

这上面确实写得清清楚楚，英国人愿意无条件退兵。

此时，下面传来一阵幽幽的声音。

“皇上，苏曳是不是被英国人哄骗了啊，他们正在不断增兵，如何可能退兵？这是不是他们的缓兵之计啊？”

如果这边苏曳说英国人愿意无条件退兵，那边天津海面上的英国舰队直接对天津开火，那就好玩了。

那这个苏曳，大概要一撸到底吧。

这完全就是欺君之罪了。

……………………………………

然而，注定不过让有些人如愿了。

天津海面之上，联合舰队正在继续威逼天津城，炮火落点越来越近。

战争的脚步越来越近之时。

忽然，南边的海面天际线上，出现了一艘英国舰船。

船上的正是英国驻中国舰队司令，海军少将西马糜各厘。

他的战舰直接进入联合舰队内部。

下达命令。

舰队撤退！

然后，战舰之上挥动旗语。

全军撤退！

然后，联合舰队调转方向，朝着天津城的反方向，朝着东边行驶而去。

短短半个多时辰，联合舰队撤退得干干净净。

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(本章完)