苏曳立刻嗅到了一股气息。
雄竞的气息。
林启荣为何对苏曳名字都听得起老茧了，显然是洪人离说的，或者是他的女儿林裳儿。
而不管这两个女人谁说起苏曳的名字，都会让林启荣觉得不爽。
所以，他的语气虽然平静，却带着挑衅。
那意思非常清楚，洪人离把你夸得天下少有，我倒是想要见识一下，你若有胆识的话，就只身赴会啊。
我现在城门打开了，你敢进来谈一谈吗？
呵呵！
苏曳当然不会，他乃是万金之躯，怎么可能如此犯险？
虽然他想收复林启荣，想要收服这群人，但也犯不着拿着自己的命去漂。
于是苏曳直截了当道：“我不敢进城。”
顿时间，林启荣朝着边上的洪人离望去一眼，仿佛道：“看，这就是伱口中那个杰出的男人？不过如此而已。”
苏曳道：“林将军，不如这样，今天晚上，我们两人去江边，对着长江，对着月色而谈如何？”
旁边众将立刻道：“忠贞侯，别答应！”
林启荣因为镇守九江，屡次击败湘军有功，所以被杨秀清封侯。
他没有理会，而是望向了身边的洪人离，还有自己的女儿林裳儿。
洪人离没有说话，因为她知道现在自己说的每一句话，都是火上浇油。
而林裳儿内心是想要让父亲和苏曳谈一谈的，但这就需要他父亲林启荣一个人出城，还是有危险的，尽管他相信苏曳，但不能让父亲犯险。
“好！”林启荣道：“晚上，我就去会一会苏曳将军。”
苏曳道：“晚上我在江边摆酒，迎接将军。”
而此时，苏曳已经发现，王世清整个人仿佛有些魂不守舍。
其实，洪人离在京城的模样是有所掩饰的，并没有露出面孔，大约只有七分容颜。
所以王世清这才为之痴迷。
如果洪人离展现出自己十分的容貌，王世清反而会退缩的，因为他是穷人出身，对着极度美艳的女子本身会有畏惧感。
但是洪人离给他的印象太深刻了，尤其那个眼神。
所以，此时尽管隔着距离，而且也和京城的那个线娘不一样了，但是王世清还是感觉到了。
此时，旁边的兆布凑过来低声道：“大帅，下官本来不该多话，但这林启荣是反贼。”
这意思很明显，苏曳私会反贼，是不是会有什么忌讳。
苏曳道：“无妨。”
“是！”兆布道。
双方约定了之后，九江城门，便又缓缓关闭了。
…………………………………………………………
九江城内！
林裳儿幸灾乐祸道：“娘，有热闹看了，两个男人要为你打起来了。”
洪人离道：“林裳儿，我求求你了，别喊我娘。”
“好的，娘。”林裳儿娇笑道。
接着，洪人离道：“裳儿，你是怎么想的？”
“什么怎么想的啊，我尊重娘的意思。你喜欢哪个，就跟哪个好了。”
洪人离道：“我说是的九江城的前途。”
“哦，这个啊。”林裳儿道：“我什么都不想啊，我现在快活得很啊，每天都跟在爹身边，也跟在你身边。”
这个姑娘没心没肺的，不知道忧愁何物。
她不愁，洪人离不能不愁。
东王死了，这一万多的兄弟何去何从，她不能不考虑。
忽然，林裳儿道：“娘，你想让我们投降苏曳吗？”
洪人离想了一会儿，摇头道：“我不知道。”
她是真的不知道。
她一直以来，都看不到希望。在上海的时候，仿佛在苏曳身上看到了一丝希望，但是一年半过去了，这一丝希望仿佛变得飘渺了起来。
最关键的是，几乎不可能。
兄弟们最恨的，就是清妖。
而苏曳不管怎么说，也是清妖头子。
九江这边太平军，还有一万八，苏曳那边只有区区不到三千人。
怎么可能投降？
………………………………………………
晚上时分。
苏曳一个人朝着江边走去。
尽管有很多人劝诫，还有很多人出主意，挑选一队人马埋伏跟在林启荣身后，到了江边之后，就将新军主帅苏曳绑了，或者杀了。
但是林启荣全部否了。
他选择一个人出城，然后直接游过护城河，朝着江边走去。
等到林启荣赶到江边的时候，苏曳已经摆了一桌酒，等在那里了。
苏曳为林启荣倒了一杯酒道：“春寒料峭，将军且饮一杯酒。”
林启荣也不怕里面有毒，端过来就饮下。
然后，两个人静静无言。
林启荣道：“我本以为你会滔滔不绝的。”
苏曳道：“是啊，我也以为是。”
苏曳竟然发现自己没什么话可说，面对林启荣这样的人，也不知道该如何说动。
跟他说国仇家恨，他没有概念。
跟他说什么振兴中华，他也没有概念。
他是英雄，但却是一个传统的英雄，也没有真正睁眼看世界。
他痛恨朝廷，但未必痛恨洋人，更感受不到什么国耻。
不像是洪人离，去看过一遍，接触过洋人之后，思维就变了。
知道这个国家的落后，所以隐隐有了方向感。
苏曳道：“东王此人，军事水平一流，战略目光也很高，但是政治水平，实在不堪。”
林启荣没有说话。
苏曳道：“对天王此人，你怎么看？”
林启荣摇了摇头，不予评价。
苏曳道：“若是翼王石达开和天王洪秀全，能够团结一心的话，其实局面未必会变差。”
石达开出走之后，太平天国还爆发了第二春，使得陈玉成、李秀成等人的崛起。
虽然政治上，依旧很差，内政也很糟糕，因为缺乏好的内政人才。
洪仁达，洪仁发两个草包执掌内政大权，弄得一塌糊涂。
洪仁轩还行，曾国藩，甚至西方对他评价都还比较高，但此人理论大过于实践。
“但是，石达开为人自私，而且天京内斗白日化，石达开也很难独善其身，所以天国走向分裂，已是必然。”
林启荣摇头，仿佛对这些话都不感兴趣。
他和苏曳见面之后，从头到尾不发一言。
忽然，林启荣道：“她经常说起你，说你想要招降我们，而且非常迫切。那我想要问问你，你招降我们，能给我们什么？又或者说，你想要靠什么来说服我们？”
苏曳沉默了一会儿。
脑子里面不由得浮现出第一次和恭亲王奕见面的情形。
短短三句话，就让恭亲王奕为他把奏章送入宫内。
但是现在……
苏曳想了好一会儿，道：“我能让你的所有兄弟这辈子都不挨饿，我努力让天下人，都不挨饿，只不过要很多年以后了。”
这个回答，倒是让林启荣盯着苏曳看了一会儿。
“你倒是比我想象中的好一些。”林启荣道：“听她的意思，你以后想反朝廷？”
苏曳点了点头。
林启荣道：“这点我是不大相信的，你是清廷宗室子弟，你还是八旗，自己反自己吗？”
“当然，你不必解释。”
林启荣道：“我之所以来见你，就是有所不忿，所以想要来看看。”
“投降，是万万不可能的。就算我个人愿意，兄弟们也不愿意。我们最恨的就是清妖，而你是清妖头子。”
“你说你未来会反，我都不敢信，更何况是我的那些兄弟？”
“况且，就算你未来想反，现在也不敢说出来吧，更不敢用来说服我的那些兄弟们吧，你能对我这号人说出这话，已经是极限了。”
这倒是让人想起了曾国藩和李秀成。
李秀成不断劝曾国藩造反做皇帝，当时两个人交谈甚多。
之后李秀成本应该送往京城再杀的，但曾国藩提前就将他杀了，显然是聊了很多不该聊的。
林启荣道：“我这辈子到现在，也算是阅人无数了，我觉得你这人还不错。”
“但是仅此而已，投降是不可能投降的。”
“我也不想出路，也不想着天京那边如何如何。我就只管守着九江，你若是想取九江，杀了我便是，灭了我的兄弟们便是。”
“剩下，别无他法。”
“告辞！”林启荣告别离去。
林启荣离开后，苏曳依旧呆在江边，静静地望着江水。
对林启荣的态度，他其实并不意外。
他预料，也应该是如此。
所以，当然不可能是靠着一次谈话，就招降对方了。
而是另有计策，而且有两个，就看缘法了。
……………………………………………………
林启荣回去之后。
麾下将领，都盯着他，等着他开口。
“打！”林启荣道。
顿时，众人振奋，振臂高呼：“打！”
因为最近有流言，说军中有人想要投降苏曳。
加上林启荣又亲自去和苏曳见面谈话，所以太平军许多骨干不由得心中担心流言成真。
听到林启荣说要打，就彻底放心下来。
不投降清妖就要。
打！
“哼！都说苏曳新军厉害，我看也没有特殊的，哪有什么厉害之处？”
“就是衣衫花里胡哨而已。”
“湘军难道不厉害吗？还不是被我们打败了一次又一次。”
“誓与九江共存亡。”
…………………………………………
次日！
双方开战！
很快，九江的太平军就尝到新军的厉害了。
新军火炮，打得又准又狠。
三十门火炮，不知道疲倦地发威。
湘军之前围城，不但建造了很多战壕，还有不少碉堡。
尽管湘军撤退的时候，把这些堡垒都炸掉了，不想留给苏曳。
但是苏曳新军，还是用最短的时间，将这些堡垒修复。
他的新军不但火炮猛，枪法也猛。
近三千新军，全部在一人多高的壕沟里面，从容地瞄准射击。
一百五十米的距离，对于新军的步枪来说，是非常舒服的有效射击距离。
但对于太平军的火枪，弓箭来说，这个距离实在是太远了。
双方依旧是呆战。
苏曳也不攻城，每天就是远距离射击。
前面几天，给九江太平军到来了不小的伤亡。
但是很快，太平军那边也就学乖了。
那我们也不露头，我们就躲在城墙后面。
我们的火枪打不准，那我们就不打。
反而用弓箭，大量的弓箭手，进行抛射，覆盖性射击。
几十门火炮，也不断发射。
就凭几率。
运气好的话，打得准，就能把炮弹打入新军的战壕里面。
尽管命中率很低，但只要打入战壕里面，哪怕比较原始的开花弹，在狭窄逼仄环境内，也能造成伤亡。
但是，九江守军有一个致命缺点。
物资不够多。
火药不够，炮弹也不够，无法允许他们进行这么奢侈的浪费。
护城河，没有吊桥。
苏曳就让辎重兵搬来大石头，强行填河。
天平军守军发现后，立刻对填河的辎重兵进行猛攻。
苏曳新军立刻进行火力压制。
上千支步枪，十几门火炮，某一段城墙进行压制。
一时间，确实把这段城墙上的太平军压得抬不起头来，在某个区域之内，苏曳新军确实拥有强大的火力优势。
但是……
太平军的血性，被彻底激发出来。
他们源源不断地冒着苏曳的火力压制，就是对着这群辎重兵打。
就这样！
短短半个时辰。
双方的伤亡，超过了之前三天。
单纯战术上，苏曳肯定是赢的，双方伤亡比很悬殊。
但是……苏曳新军才几个人？
每一个都很宝贵。
他只有不到三千人，对方有一万八。
这短短半个时辰，近距离的交火。
苏曳这边，伤亡二百多，林启荣那边伤亡过千。
他心痛得哆嗦。