十月十六日。

九江。

见到苏曳还没有答应，英国财团的众多负责人终于失去了耐心，直接就要离开九江，前往上海，表示中断谈判的意思。

苏曳赶紧出来挽留。

“先生们，我答应你们的条件，我们在1860年1月30日，进行第一次分红。”

“届时九江经济试验区的净利润，不得少于六百万两银子，给你们的分红不得少于三百万两银子。”

“如果没有达到，我方将失去百分之二的股份，或者青霉素和灯泡的专利权。”

“但是作为对赌协议，如果我达到了这个要求，我希望在董事会上，贵方减少一个董事名额，而我们多一个董事名额。”

于是，这些英国财团的负责人，终于再一次回到谈判桌面前。

再一次进行了拉锯战。

但是经历了近两个人谈判，双方都已经精疲力尽了。

最终，最后一个对赌协议也完全通过。

双方都长长松了一口气。

终于完成了。

这个漫长的拉锯战。

真是幸亏这是在夏天，雷阵雨极其频繁，闪电也频繁。

平均下来，两天就超过一次。

否则，这一次谈判周期只怕还会延长很久。

接下来，就是签约。

整个密约，厚厚的一大本，整整上百页内容。

几个文字秘书，直接要把打字机都打冒烟了。

英文、法文，还都可以用打字机。

中文密约，就需要完全靠手写了。

最后光签字，就整整签了一下午。

签字完毕后。

找来了摄影师，用昂贵的银版相机，给所有人照了一个集体照。

并且开了一瓶香槟酒。

“敬这一伟大的时刻。”

“敬这一伟大的合作。”

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巴厦礼和包令，前来和苏曳告别，两个人都充满了醉意。

“苏曳侯爵，但愿整个谈判过程中，没有给您带来不愉快，但请您务必相信，如果说这个世界上最渴望合作成功的，那肯定是我们两人。”

“我们几乎为此付出了一切，一辈子的积蓄，所有的政治命运。”

“我们马上也要返回英国了，去寻找大量的人才，工程师，督促所有的机器马上生产或者运输，时间就是金钱，时间就是命运。”

接着，巴厦礼喝下了一杯红酒道：“另外有一点我要申明，关于最后一点对赌协议，这绝对不是我们的本意，因为比任何人都渴望九江经济试验区获得成功，我们都需要凭借这个政绩返回政坛。”

“在这一点上，我和那些贪婪的财团绝对不一致，我不在乎那百分之二的股份，甚至也不在乎青霉素和灯泡的专利，我们只在乎一点，成功！”

“所以尽管我知道非常非常困难，但是我无比渴望你能赢得对赌协议。”

“伱知道那意味着什么吗？”

苏曳道：“那个时候，战争或许还没有结束。如果我赢得了对赌协议，那就证明了，我们双杠的合作利益，大过于战争的利益。证明另外一条路线是正确。”

巴厦礼爵士道：“证明阿尔伯特亲王的路线是正确的，议会的路线是错误的，就会让我们重新获得话语权。只要你赢得对赌协议，我和包令爵士都有理由，重新返回政坛，去主导另外一条路线。”

包令爵士道：“苏曳侯爵，尽管我们无法想象你怎么做到，但是请您一定要竭尽全力。”

苏曳道：“如果我赢得了对赌协议，我有一个提议。”

包令爵士道：“请说。”

苏曳道：“距离上一届万国博览会已经足够长的时间了，1854年美国纽约举办的第二届世界博览会，太过于成功了，以至于欧洲大陆这些年都没有举办博览会的意思？”

巴厦礼耸了耸肩膀道：“美国人的奇思妙想，确实更多。”

苏曳道：“如果，我对赌协议成功了，那我建议阿尔伯特亲王再一次主导第三届世界博览会，可以选择在伦敦进行，也可以选择在巴黎进行，但是请在1860年举办这次世界博览会。但他一定要成为主导者。如果这次博览会再一次获得成功的话，一定会给他带来巨大的政治资本。”

巴厦礼爵士道：“我们会努力游说的，但是确实别忘记了，阿尔伯特亲王也有半只脚在我们的战车上，我们的胜利，也就是他的胜利。王室和国会之间的关系，你应该懂的。”

当然懂，互相依赖，互相合作，互相斗争。

“对于那些贪婪的财团来说，一切都是资本利益，而对于我们三个人来说，这却是一个政治盟约。”包令爵士道：“现在额尔金风光无限，大权独掌，我希望有一天，我们三人能够联手把他掀翻在地。”

“重返政坛！”

“进入内阁！”

三人伸手相握。

巴厦礼道：“苏曳侯爵，战争或许马上就要爆发了，甚至已经爆发了，请问你已经做好了如何在这场战争中独善其身，并且谋取最大利益了吗？”

“当然！”苏曳道：“不过，贵国女王在上一次鸦片战争中，对华立场很不友好，甚至上一场战争就是在她的推动下进行的。我希望你们回英国之后，要通过阿尔伯特亲王，去影响女王的立场。”

巴厦礼道：“如果我们的合作大为成功，让女王看到另外一条路线的利益，我相信她会转变立场的。”

包令道：“阁下若想要成为贵国力挽狂澜的大英雄，也务必要让这次对赌成功，让王室看到巨大的利益，这样才能增加我们的话语权，也能增加您的话语权。”

巴厦礼爵士道：“只有巨大的利益，才能帮您挽回局面。”

包令道：“但是您需要一点，耐心！”

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朝堂之上！

都察院御史们，开始了疯狂的弹劾。

大量的御史，都仿佛受到了某种指令。

弹劾九江知府沈葆桢，在南昌招降一事上，贪功冒进，指使损兵折将。

这件事情，明明已经掀过去了。

甚至现在湘军都没有追究，反而都察院又拿出来说事了。

皇帝微微皱眉。

想要用这个罪名拿下沈葆桢，只怕有些说不过去。

因为，关于这件事情，皇帝已经惩罚过了，把他的江西按察使下了。

不过，这仅仅只是前菜。

接下来，密集地弹劾苏曳，才是主菜。

“臣弹劾江西巡抚苏曳，逾制纳妾，大肆敛财，收受大量贿赂。”

“臣弹劾苏曳，逾制纳妾，大肆敛财，收受贿赂。”

几十上百人，齐刷刷弹劾。

弹劾完毕后，所有人望向皇帝，就等着你定调子了。

皇帝皱眉道：“朕赐婚苏曳，把寿禧公主嫁给他，他之前纳崇恩之女为妾也就算了。现在又逾制迎娶沈葆桢之女为妾，这将皇家颜面置于何地？”

“查，查，一查到底！”

终于，皇帝公开表态了。

崇恩微微痛苦地闭上了眼睛。

所有人心中一声叹息。

果然花无百日红，人如千日好。

苏曳受宠了那么长时间，现在终于要倒了吗？

实在无法理解啊，你苏曳好好的，皇帝这般宠信，为何这么想不开呢？

明明知道什么办工厂，搞洋务是皇帝的逆鳞，结果你偏偏还要去做。

皇帝不给你拨款，你就在民间大肆借款，还用民意裹挟皇帝。

你去了江西，办工厂就办工厂，你低调一些搞嘛。

偏偏你还大张旗鼓，又是去湖北，又是去四川，又是去云南。

如此，终于彻底激怒了皇上了吧。

直接超过了皇上的容忍极限了。

接下来，就要看究竟会失宠到何等地步了。

对苏曳会处理到何等地步。

匡源出列道：“皇上，臣弹劾苏曳不务正业，臣奉皇上之命，去责令他准备今年的兵事，联合江南大营，江北大营，攻打发逆的镇江。结果他百般推脱，臣问他原因，他说洋夷只怕要大举出兵，攻打大清，届时我大清江山社稷危也，他的新军要保卫京师，保卫皇上。”

“这分明是在诅咒皇上，诅咒大清的江山社稷！”

这话一出，全场哗然。

你苏曳昏头了吗？

竟然说出这样的话来？

英国使者不久之前才狼狈退走啊，前两天还收来叶名琛的捷报，说最近在香港的英夷商人感受到天朝的强硬，也纷纷退走了。

闽浙总督也奏报，宁波、厦门、福州等地的洋人，也有退走之势。

局面一片大好，你竟然洋夷要全面进犯？

甚至连保卫京师这样的话也说出来？

尽管昨天就已经听到这样的话，而且也看到苏曳的奏章了，但再一次听到皇帝还是再一次震怒了。

他公然怒道：“派人去告诉苏曳，永远不会有那么一天！”

“朕不需要他的拱卫，大清的京师固若金汤，也永远不需要他的拱卫！”

“朕不需要！”

皇帝的咆哮，响彻朝堂。

金口玉言。

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养心殿三希堂内。

端华，载垣，肃顺，杜翰四人，正在接受皇帝的私下召见。

讨论的，也正式一个话题。

对苏曳的处分，该如何进行？

或者，该进行到何等地步？

杜翰道：“新军跟随苏曳时间长也不长，短了不短了，但涉及兵权，还是要小心行事。”

肃顺道：“另外还有一件事情，为了办工厂，苏曳向京城十几万百姓，借了五百万两银子。加上其他，他借了一千多万两银子，如果将他贸然直接拿下，这些巨债只怕会立刻爆开，届时民间动荡。”

皇帝点头，这一点确实要小心谨慎。

而且苏曳是他一手培养起来的，他也不想一杆子打到底。

他还是希望苏曳能够迷途知返，继续带兵，为他消灭发逆。