皇帝听闻之后，顿时大喜。

这些年，他也隐隐听到传闻，说他什么旦旦而伐，身体早已经亏空，再也不得子嗣了。

当然没有人敢明着这么说，但是在暗地里，传什么的都有。

皇帝的心理压力也一直很大。

而且自从懿贵妃和丽妃诞下一子一女之后，后宫内再也没有消息了。

如今终于传来好消息了。

证明他这个皇帝雄风依旧。

果然是好消息一个接着一个来啊。

洋夷那边，马上就要退兵了。

淮安那边，捻匪久攻不下。

江北大营虽然不能动，但是江苏布政使王有龄，却已经召集了几千兵马，准备开赴淮安了。

此人虽然只是布政使，上头有巡抚，但是做事果断，上头有两江总督何桂清的支持，所以已经掌管了江苏大权。

而江苏巡抚赵德辙，基本上不太管事，也不挡他的路。

所以淮安之围马上就要解了，漕运也很快会恢复。

刹那间，压在皇帝头上的泰山，仿佛彻底松懈了。

顿时，皇帝放下御笔，朝着后宫走去。

莲嫔此时满心复杂。

那一天晚上，她满心愤慨，加上喝醉酒的原因，胆大包天，做了那事情。

过后想想，就仿佛一场梦一般。

如今，真的怀有身孕了。

她脑子里面顿时响起了苏曳的话。

你不怀孕，还不会有危险。一旦怀孕了，倒是真的会面临各种风险了。

皇后已经亲自来看过她了，也表现出了雀跃之情，不似作伪。

懿贵妃也来探望过她了，态度很亲热，但是却让莲嫔心中忐忑。

很快皇帝来了。

“好样的，好样啊……”皇帝大喜道：“你是有功之臣。”

看到皇帝这笑容满面的脸，莲嫔不知道为什么，脑子里面总是想起当时的那一幕。

皇帝朝他怒吼他，你活该。

打死那个贱婢。

甚至那扭曲的面孔，她得记得清清楚楚。

脑子里面百转千折，莲嫔立刻换上笑容，捂住了肚子。

为母则刚。

现在苏曳那边自身难保了，她唯有靠自己了。

孩子，为了伱，额涅也要厉害起来。

…………………………

与此同时，九江。

小太监桂儿道：“少爷，我和您的关系，原本也没有几个人知道，就算知道了，其实在宫内也没有传出什么巨大的风波。”

接着，桂儿陷入了思考，继续道：“但是懿贵妃那段时间，好像感受到危险。”

“接下来，就完全是桂儿自己的猜测了。”

苏曳道：“你说。”

桂儿道：“现在懿贵妃经常代皇上批阅奏折，风头很劲，甚至有些事情，都帮皇上拿主意了。肃顺非常敌视，甚至屡次跟皇上说，懿贵妃只怕以后会成为祸害，希望皇上慎重。”

“但是皇上那边情绪很复杂，他对肃顺非常器重，言听计从。但是对懿贵妃，也是又爱又恨，却也没有什么动静。”

“现在朝廷和主子您不对付，懿贵妃心中非常忐忑不安，唯恐她和您的关系被人揭开，给她带来祸事。”

“而肃顺和杜翰那边，已经查到我曾经是您的书童。所以他们大概想要借机攻击懿贵妃，但是又投鼠忌器，不敢真的下手。”

他们当然不敢。

你敢攻击懿贵妃和苏曳曾经有私情？

那是伤敌八百，自损一千的招术。

苏曳道：“皇帝这次把你和增禄一起派来，显然是知道了你和我的关系了，这是谁说的？”

桂儿沉默了一会儿道：“这是懿贵妃主动向皇帝说的。”

“说我当时被乞丐抓走，行了阉腐之术，咱家想要巴结宫中的生意，所以把我送入宫中做了太监，跟在了懿贵妃的身边。”桂儿道：“尽管当时皇上不知道，但懿贵妃担心从别人嘴里说出来更被动，所以主动向皇帝坦白了，然后就把我调开了，安德海成为了她的心腹太监。”

然后，皇帝觉得增禄的分量不够，也把桂儿推出来了。

当时太平军说要无差别攻击清廷的钦差，所以派这两人来，很大程度上是送死。

所以，桂儿心中的失落和难受，可想而知。

在他心中，苏曳第一，懿贵妃第二，一直都是忠心耿耿的。

结果，却落到这般田地。

苏曳揉了揉他脑袋道：“这样也好，你就别回去了，留在这里帮我做事。”

桂儿顿时大喜。

在他心中，只有呆在苏曳身边，那才是家。

接着，他又道：“可是，我不是呆在宫中，对主子的用处最大吗？”

苏曳道：“用不了多久，我们就能杀回京城，届时你就是宫里排名有数的大太监了。”

……………………

苏曳设宴款待增禄。

“苏曳阿哥，啥也别说了，您要是看得起咱，从今以后咱们就是卖过命的兄弟。”增禄举起酒杯一饮而尽。

淮安大战，他想不明白，也不想去想明白。

但是他知道一点，苏曳没有选择牺牲他洗白自己。

他区区一个太监，一个被皇帝厌弃的太监，明明没有价值的，但苏曳依旧保了他的性命。

这就是最大的情意。

皇上那边没有情意，但苏曳阿哥却有。

苏曳道：“老兄，这趟回去，打算怎么着？”

增禄道：“阿哥，咱没什么见识，但是见的多了，也听得多了。现在真的为您担心，眼下这一关您真的很难过。”

“皇上那边是最没有耐心的，只要洋夷一退兵，他就会对您动手了。”

“届时，您怎么办？”

“一旦抗旨不遵，那就是逆臣了。”

苏曳沉默了一会儿道：“我已经做好了一切准备，老兄放心。哪怕最差的事情发生，我也能保住权力不失。”

增禄道：“阿哥，您要是有动作，马上就要动手。根据我的推测，也就是这十天半个月的事情了，洋夷就会退兵了。”

“至于我增禄。”

增禄沉默了一会儿道：“我被皇帝厌弃了，这一次回去，不知道会安排什么差事，或许会被踢到犄角旮旯去了，但是也不打紧，咱在宫里徒子徒孙很多，耳目众多，至少能够为阿哥打探消息，关键时刻，要办个事情，也未必做不到。”

苏曳没有说话，就只是敬了一杯酒。

…………………………

南昌！

朝廷密使果然如同预料的那样来了。

“胡大人，朝廷派我来，就是想要向您打听一下，江西巡抚苏曳作为如何啊？”

胡林翼道：“好得很啊，整个江西上下，提起巡抚大人，没有不敬佩的。”

朝廷密使脸色顿时冷了下来。

“那我就打开天窗说亮话了。”朝廷密使道：“如果朝廷对苏曳大人另有重用，要调走他。胡林翼大人能不能顶上来，能不能控制住赣镇绿营，能不能稳住江西不乱？”

在朝廷看来，失去了朝廷作为靠山，苏曳根本就不是胡林翼的对手了。

苏曳才有多少军队？

胡林翼手中，可是有两万湘军。

只要胡林翼愿意，朝廷罢免苏曳之后，胡林翼瞬间就能掌握局面。

苏曳就算想要挣扎，在胡林翼的两万大军下，也起不了什么风浪。

换成其他时候，胡林翼会非常心动，甚至迫不及待。

把苏曳赶走，他接任江西巡抚，湘军掌控整个江西，岂不美哉。

但是，他提前和曾国藩、甚至骆秉章等湘军大佬，都已经提前通气了。

冷眼旁观。

中立！

赶走了苏曳，湘军固然掌握了江西。

但是曾国藩有一些话没有明说，苏曳和朝廷中枢之间的抗争，某种意义上，获利者不仅仅是他自己。

另有更大的受益者，就是他们湘军。

一旦苏曳成功了，那湘军控制的几个省份，也能更加脱离朝廷中枢的掌控了。

这不是曾国藩一直以来孜孜以求的目标吗？

所以，苏曳不是为了自己战斗，甚至某种意义上，也是为了湘军而战斗啊。

想通了这个大利益后。

整个湘军当然知道该怎么选择了。

朝廷密使道：“胡大人，我问您话呢。”

胡林翼做了最后的思考，然后缓缓道：“胡某没有这个本事，江西离不开苏曳大人，胡某这个布政使都做的战战兢兢，巡抚之位，不敢奢望。”

朝廷密使脸色微微一变道：“胡大人，这是十万火急的时候，没有功夫都圈子，也没有功夫说一些虚伪之话。”

胡林翼一字一句道：“我没有虚言，胡某才低德浅，不堪重任。”

朝廷密使冷道：“胡大人，那我可就把这句话回报朝廷了。”

胡林翼道：“当然。”

………………………………

同样在武昌。

曾国藩也迎接了朝廷的密使。

“天使要问我，那曾某就实话实说。”曾国藩道：“苏曳这个江西巡抚，看似不管事，只盯着他九江的那些工厂。但江西恢复得很好，很有无为而治的味道。虽然我和他关系不睦，但是我觉得他做的不错。”

朝廷密使道：“曾大人，我也不拐弯抹角了。朝廷如果对苏曳另有重用，胡林翼担任江西巡抚，可还合适？”

这就是一个巨大的诱饵了。

让胡林翼上位，换取曾国藩支持罢免苏曳。

朝廷罢免苏曳，还需要曾国藩的同意吗？

明面上不需要。

但是暗地里，需要。

因为朝廷担心，苏曳万一抗旨不尊，狗急跳墙，他手中可是有兵的。

虽然不多，仅仅只有几千人。

但是战斗力很强。

真到了最坏的局面，需要曾国藩的湘军进行威逼。

甚至，不需要真的开打。

只需要曾国藩和胡林翼，把湘军调到九江附近，就可以镇压态势。

就可以避免苏曳狗急跳墙。

曾国藩淡淡道：“我指挥不了胡林翼，这要问他自己。”

朝廷密使道：“万一，九江生了一些乱子，比如发生了哗变之事，曾大人可有义务出兵弹压的。”

曾国藩声音转冷，道：“九江不会生乱，更加不会出现什么哗变之事。”

朝廷密使道：“韦俊是发逆降将，手中可是有兵的，万一他出现哗变，曾大人可会出兵镇压？”

朝廷密使当然不能说苏曳的军队要哗变之类的话。

在朝廷看来，就算要哗变，也肯定是以降将韦俊哗变的名义，把九江变成独立王国，用发逆军队的名义，苏曳继续掌握九江。

这是杜翰推断出来最坏的局面。

他觉得，苏曳肯定不会公开造反，甚至不会公开抗旨。

他唯一的办法，就是让韦俊哗变，让九江易帜。

而这个时候，曾国藩的湘军南北夹击，轻而易举可以拿下。

曾国藩一字一句道：“就算发逆降将韦俊哗变，那苏曳作为江西巡抚，也能镇压，用不着我湖北出兵。”

朝廷密使还要再说话。

曾国藩道：“好了，言尽于此。另外请转告杜翰大人，转告肃顺大人，他们担心的事情，不会发生！”

然后，曾国藩直接端茶送客。

密使心中大恨。

之前湘军巴结肃中堂，巴结杜翰大人，何等迫切。

屡次送上巨额贿赂。

现在如今，竟然抖起来。

就单纯这一点，湘军也应该感激苏曳，若不是他顶在前面，湘军哪有这等好日子？

所以，曾国藩打仗本事不论，政治眼光是极高的。

这个时候，立刻有极高的默契，本能地同枝连气，不会在背后拆台。

…………………………

朝廷密使在胡林翼和曾国藩那边碰了钉子。

但是在江南大营这边，却得到巨大的收获。

两江总督何桂清、江南大营主帅和春表示，一定会服从朝廷的旨意。

朝廷密使道：“现在看来，王世清的新军还是没有脱离苏曳的掌控。苏曳在九江没有多少军队，不足为惧。唯独王世清这三千新军是心腹大患。”

“朝廷罢免苏曳的时候，你们的责任只有一个，阻止王世清新军返回九江。”

“不需要打赢，更不需要你们歼灭，只要阻止他回九江为苏曳所用，就算你们立了大功。”