苏州战场。
见到眼前这一切，石达开遍体冰凉。
他根本无法理解眼前这一切。
之前苏曳的军队在营寨防线里面难打，他也就认了。
当苏曳新军冲出来的时候，他可以说是欣喜若狂的，因为他还觉得自己的太平军野战无敌，肯定能够彻底歼灭苏曳新军。
但……没有想到。
冲出来的苏曳新军，更加可怕。
就这样站着一动不动，直接把他的两三万太平军打崩溃了。
面对溃逃的兄弟，石达开无法阻止。
他知道，苏州城肯定拿不下来了，于是全面下令撤退。
苏曳新军也没有追。
甚至，他们自己也从极度紧张的环境中清醒过来，他们也对这个战果惊呆了。
而此时苏曳知道，之所以打出这个战果，有两个最关键的原因。
第一，太平军只从一个方向冲过来，迎面撞上了自己军队最猛烈密集的火力。
第二，因为和苏州城夹角刁钻的关系，太平军的火炮完全无法发挥威力。
但不管怎么样，自己想象中的白刃战，可怕的伤亡，都没有发生。
这是天大的好事。
而且这支新军有很多新兵，这样的胜利对他们也有巨大的鼓舞。
城墙上的苏州守军，遍地撤退的太平军，依旧不敢置信眼前的一切。
刚才真的彻底绝望了，都以为肯定完了，城肯定破了。
没有想到，绝境逢生。
竟然赢了！
没有想到，苏曳大人的军队，竟然厉害到了这個地步，简直无法想象。
足足好一会儿，他们才欢呼出声，喜极而泣。
“万胜！”
“万胜！”
“苏曳大人万胜！”
“徐大人万胜！”
苏曳率领新军入城，江苏巡抚徐有壬带着张国梁，冯子材等一众将领，齐刷刷跪下道：“谢苏曳大人，救命之恩。”
苏曳赶紧上前，将徐有壬等人一概扶起。
最后，他握住徐有壬的臂膀道：“徐大人，节哀！”
接着，他还是忍不住道：“或许，我应该更早冲出来的，但是……”
因为苏曳自己也根本想不到能打出这样的战果，事实上在城墙被炸开后他冲出来，已经抱着可能战败的预期，还有伤亡惨重的决心了。
“不必说，不必说……”徐有壬道：“苏曳大人，我知道打成这个结果，谁也没有想到。事实上你下令冲出来的那个瞬间，我也完全想不到你会这样做。在我看来，你那个时候冲出来，那就是找死，那就是豁出去拼命来救我们。”
“只是谁也都没有想到，你的军队会打得这么好，真是叹为观止！”
接着，徐有壬搂住苏曳的臂膀，在他耳边道：“今日苏曳大人救了我的全家，救了整个苏州，那接下来就该我回报你了。”
“你的大事，我支持到底。”
“反正我这条命是捡来的，以后哪怕丢了这顶乌纱帽，也无所谓了。”
“以后有什么事情，你第一个上，我立刻跟上！甚至，有时候你不方便上，我上！”
“需要我做事的时候，派人来说一声，便可！”
“不管风里，水里，火里，我定如约而至，与君共战！”
苏曳没有说话，只是握紧了对方的臂膀。
一切尽在不言中。
………………………………………………
苏州大战赢了。
但接下来，苏曳依旧不能停留。
收拾战场的事情，就要交给别人了。
江苏巡抚徐有壬，为儿子徐震翼举办了一个简单的丧礼。
也不算是为他儿子办的，而是为所有阵亡将士办的，徐震翼只是其中之一。
苏曳到场。
徐有壬的妻妾，再一次上前行礼，感谢苏曳的救命之恩。
苏曳鞠躬行礼。
几乎整个苏州的官员豪绅，全部到场。
他们望向苏曳的目光也充满了感激，大战之前，这些富商豪绅很多都已经跑到上海了，但是很多产业转不走啊，只能留下部分人照看。
原本真的不抱希望的，没有想到竟然真的赢了。
自己的家产，也保住了。
…………………………
参加完徐震翼等人的葬礼后，苏曳立刻离开了苏州。
他还有很多事情要完成。
石达开还有四万多残军，大概会直接退到常州。
这支军队对苏州，依旧是巨大的威胁。
苏曳还是要想办法，让石达开回天京，否则他日后的商业行动无法展开。
一个时时刻刻面临兵锋的城市，是无法进行良好的商业贸易的。
三日后！
长江的见面上，苏曳再一次和林绍章见面密谈。
此时，林绍章望向苏曳的目光充满了复杂。
苏曳道：“林丞相，刚刚在苏州的这一战，并不影响我们双方的友谊对吗？削弱石达开，对天王有利，对伱们也有利。”
“相信你也看出来，这次石达开争夺东征的主帅，其实是想要脱离天国，出走另立基业。如今遭遇大败，他也该安分守己了。”
“为了天王的利益，你们应该立刻召石达开回天京。”
林绍章缓缓道：“苏曳大人，你想要让我们放弃打下来的苏南这片土地？这完全不可能。”
接下来，双方进行了激烈的争辩和谈判。
最终没有达成协议。
但是从头到尾，苏曳都没有发出战争威胁。
因为，他还要和天京做生意。
今天没有谈判成功，明天接着谈。
结果次日一早，就迎面遇到九江来的几艘舰船。
怀塔布走出船头道：“请问是哪一位大人？”
洪人离走出舰船，惊喜道：“怀塔布？大人呢？苏州打得怎么样了？”
…………………………
苏曳登上了洪人离所在的这艘战舰。
战舰是要送巴厦礼去上海，然后立刻回伦敦办事。
洪人离之所以在这艘战舰上，是她要立刻赶去苏州战争，回到苏曳身边。
却没有想到，战役已经结束了。
而且是如此大获全胜。
听到这个消息，洪人离大喜中，带着一丝错愕。
时代真的变了吗？
“阿离，你来的正好。”苏曳道：“我和林绍章谈崩了，接下来交给你谈。”
“好！”洪人离道。
对付天国的老兄弟们，洪人离还是很有办法的。
苏曳道：“我们的底线是太平军让出无锡，他们可以派兵驻守丹阳和常州，但是总数不得超过一万五千人，而且两年之内，不得再派兵攻打无锡和苏州。另外，石达开一定要返回天京，这个人攻击性太强。”
洪人离道：“否则呢？”
苏曳道：“否则，我就亲自带兵去夺回无锡，夺回常州。”
“总之，一定要让苏州和太平军之间有一个缓冲和屏障。”
洪人离道：“好，我知道了。”
苏曳点头，便要去和巴厦礼谈。
结果一把被洪人离拽住，趁着身边无人，两人狠狠地吻了一阵。
要不是接下来要和林绍章谈判，只怕就不是亲吻这么简单了。
……………………………………
巴厦礼道：“我去伦敦见阿尔伯特亲王，让他派一个王室特使，让他来见证你的七省密约，并且加入签字，并且以第三方身份参与南方七省经济合作体的成立。关于福建那边的事情，包令还有几天就会回来，他接替我去福建办事更加稳妥，他的威信更高。”
“另外还有什么事情，你需要交代的。”
此时，洪人离已经离开这艘舰船，前去和林绍章谈判了。
而这艘船，继续朝着上海行驶。
局势如火，巴厦礼需要用最快的速度返回伦敦。
苏曳沉默了一会儿，之前让沈葆桢传话，计划虽然已经很完美，但还不够好。
经过了一天多的思考，已经更加成熟。
深深吸了一口烟，苏曳道：“我们可以把这个计划，做得更大，更完美，更深刻。”
巴厦礼道：“直接说你的目的。”
苏曳道：“两个目的，第一，把额尔金伯爵赶下台，从中国公使，远东最高统帅的位置赶下去。”
“第二，开启对北方皇帝的赶绝行动。”
巴厦礼爵士听到苏曳的话后，顿时不敢置信道：“苏曳爵士，你……你疯了。”
“你是不是太高看我们的影响力了，额尔金伯爵在大英帝国的根基有多深你知道吗？就连阿尔伯特亲王，也无法将他从中国公使的位置上赶下来。”
“而且，你还要两个目标一起实施？这如何可能？”
苏曳缓缓道：“这两件事，其实是一回事。”
“我们想要要预防一件事情，那就是额尔金伯爵和皇帝联手起来对付我。”
“如果没有我的存在，那额尔金和皇帝之间当然是势同水火的，暂时因为有我的存在，使得他们会有短暂的联合。”
“所以，必须要想办法，把额尔金伯爵从远东统帅的位置上赶走，换一个人来做。”
“而这个人可能会成为赶绝皇帝的一把钥匙。”
巴厦礼强迫自己冷静下来，每一次和苏曳的关键性交谈，都是如此的惊心动魄。
他抽烟的手，都在微微发抖，足足好一会儿后，他开口道：“说说你的计划。”
苏曳道：“很简单，你秘密前往伦敦，请阿尔伯特亲王派出一个足够分量的特使访问九江。这个人的地位要高，最好是王室成员，而且是完全是阿尔伯特亲王的嫡系。”
巴厦礼道：“然后呢？”
苏曳道：“这位王室贵宾秘密来访，我们是不是应该派出所有的舰队护送迎接？”
巴厦礼道：“当然！”
苏曳道：“见到我们兴师动众出了长江入海口，那额尔金伯爵是不是会震怒，是不是会派遣舰队对我们进行攻击，进行真正的武装缴械？然后他炮击我们的舰队，炮击王室特使乘坐的舰船。”
“攻击嫡系王室，是不是要负责任？”
“所以，这个王室特使一定要足够疯狂，足够大胆，足够狂野，足够尊贵。”
巴厦礼浑身都在颤抖，嘴唇都是发白的。
苏曳道：“这样，能不能把额尔金伯爵从中国赶走？”
巴厦礼道：“可以，当然可以。”
“但是……”
“但是……”
巴厦礼说了几个但是，他闭上了眼睛，让自己冷静下来。
足足好一会儿，他睁开眼睛道：“我是大英帝国的臣子，我效忠于女王，我效忠于阿尔伯特亲王，这个计划我一定要向亲王殿下汇报，得到他的首肯，才可以进行。”
苏曳道：“当然，我从来都没有想要隐瞒亲王殿下。现在的阿尔伯特亲王字伦敦肯定很被动，饱受攻讦，我相信他也想要借势反击，压一压对方的气焰。所以我说一定要挑选一个狂野的，大胆的，疯狂的，尊贵的嫡系王室成员作为特使。”
巴厦礼道：“我忠诚于亲王，我会把你的计划转告，但我不会进行任何的煽动！”
苏曳沉默一会儿道：“巴厦礼爵士，你信任我吗？”
巴厦礼想了一会儿，点了点头。
苏曳道：“你不必转告我的计划，你只需说我们邀请王室特使秘密访问九江。并且说额尔金伯爵正准备用武力对付九江经济实验区，要强行对我们的雇佣舰队进行缴械。你只需如实汇报，我相信以阿尔伯特亲王的智慧，他自己会想到这个计划的。”
这就显得更高明了，让对方自己主动提出这个计划。
但是……
苏曳很快否定掉了。
阿尔伯特亲王不是咸丰皇帝，有些招式用在他身上，反而会适得其反。
“不，不，不……”苏曳道：“还是如实转告我的计划，并且说是我亲口说出来的。”
“这样一来，我虽然有对王室成员不敬，利用王室成员的冒犯嫌疑，但我至少坦诚！”
“这个关键时刻，坦诚比什么都重要。”
巴厦礼爵士望着苏曳好一会儿，道：“就为了你这句话，敬你一杯！”
然后，他倒了两杯酒。
苏曳道：“为了赶走额尔金伯爵。”