在场其他人没有认出来这是爱德华王储。

但是额尔金伯爵不可能不认识，海军少将西马糜各厘不可能不认识。

顿时间，他脑子里面陷入了短暂的停顿。

阴谋，阴谋……

这是一个巨大的阴谋。

紧接着，另外一个少年走了出来，站在爱德华王储的身边。

乔治王子。

额尔金伯爵对他的父亲，乔治亲王非常熟悉。

刹那间，一种恐惧涌上了心头。

阿尔伯特亲王何等坚决之意志？女王陛下何等坚决之意志？

竟然把王储派来了？

竟然派来了两位王子？

“停火，停火，停火！”额尔金伯爵疯狂大吼。

“后撤，后撤，后撤……”

整个海军舰队不知道发生了什么，因为大部分人都不是认识爱德华王储。

整支舰队，后撤了几公里。

然后，傲慢无比的额尔金伯爵乘坐一艘小船，直接来到苏曳舰队的面前。

很显然，是要谈判。

……………………………………

舱房之内，巴厦礼爵士和额尔金伯爵进行谈判。

“你们疯了，你们彻底疯了。”

“竟然把爱德华王储当成诱饵，吸引我们的攻击，这件事情女王陛下知道吗？亲王殿下知道吗？”

“你们这样做，会制造国会和王室之间的强烈矛盾。”

“你们这是要撕裂大英帝国吗？”

“巴厦礼，你相信我，扶持苏曳绝对不是一个好的选择，日本才是我们最好的选择。”

面对无比激动愤怒的额尔金伯爵，巴厦礼任由他发泄。

足足好一会儿，他开口道：“爱德华王储和乔治王储，是秘密来访问九江，慰问远在万里之外依旧为大英帝国奋斗的绅士们。”

“这是经过阿尔伯特亲王和女王陛下的同意的。”

这虽然是在撒谎，可是一旦王室那边发现了爱德华王储消失了之后，大概就会猜出来的。

甚至，这位王储还留下了一封长长的信，委托妹妹爱丽丝公主转交，而且是等了多少天之后转交。

至少在女王和阿尔伯特亲王看来，爱德华王储秘密来访中国，总比去乱搞那些大臣的妻子，总比去泡那些比他大二十几岁女人好。

尤其是在青霉素出来之后，梅毒不再是绝症之后，这位王储就更加放肆了。

经常开各种各样的派对，各式各样的女人都有。

“伯爵大人，刚才您开炮的瞬间，我们用了三個照相机，拍照记录下了这一切。”

“现在爱德华王储，正在拍另外一系列的照片。”

刚才王储的表演，有些浮夸，充满了舞台剧的色彩，但他自己感觉很好。

此时，正在补拍照片。

就是他流血受伤的照片。

拍这些照片的时候，他没有搔首弄姿，而是坚定中，带着失望和沮丧，还有不敢置信。

那种感觉就是。

为什么？上帝？

大英帝国的舰队竟然会向我开炮？

巴厦礼道：“一旦这些照片出现在泰晤士报上，会是什么结果？额尔金伯爵联合清廷政府，对大英帝国在九江的产业进行武装攻击，甚至炮击第一王储。”

“阿尔伯特以王室的身份为九江经济实验区背书，承认这是大英帝国的投资产业，大英帝国的军队有责任保护它的安全，而你竟然要派遣舰队来打击？”

“想想看，这会引起何等的舆论海啸？”

“这会是何等后果？”

想想都让人不寒而栗。

额尔金伯爵道：“爱德华王储和乔治王子，是秘密访问九江。大英帝国的官员和民众，一点都不喜欢这个腐朽的国度。他们绝对无法接受王储访问清国，一旦传出去，也是丑闻。”

这倒是真的。

英国王室的成员可以去访问印度，因为那是殖民地。

也可以去访问奥斯曼帝国，因为那是盟友。

但是清朝在英国人眼中，腐朽落后，而且还是敌国。

大英帝国王室成员去征战可以，但是去访问，绝对不行。

巴厦礼道：“对，您说得非常正确。但是爱德华王储荒唐事情做得多了，也不差这一件对吗？”

“我们这些照片，相信整个欧洲，包括美国的报社都无比感兴趣，只要我们交出去，瞬间会引起世界的舆论轰动。”

“届时，大英帝国的官员和民众当然会谴责王室，说不该派遣王储访问中国。但是您呢？您会是什么下场？”

“您家族传承了几百年的伯爵头衔，还能不能保住？您家族那个象征性的封地，还能不能保住？”

额尔金伯爵陷入了沉默。

一旦爆开，双方都要承受巨大的代价。

但是王室血厚，掉这点血没什么。

而他额尔金伯爵，就直接没了。

额尔金伯爵咬牙切齿道：“你们什么条件？”

巴厦礼道：“您离开中国，交出在中国的所有权力，而且放弃去访问日本的行程。”

额尔金伯爵惊讶道：“你们怎么知道我要去访问日本？”

巴厦礼道：“这您就不需要管了。”

他当然不能说这是苏曳猜的，而是要故意弄得玄而又玄，仿佛对方阵营中出现了高级叛徒的意思。

接着，巴厦礼道：“第二个条件，释放闽浙总督田雨公，把五个传教士的尸体交给闽浙总督田雨公，让他公开展示，对所有民众有一个交代。”

这话一出。

额尔金伯爵嘶吼道：“伱疯了吗？这会是外交事故的，这会让清廷觉得我们的软弱！”

在这里，巴厦礼已经看出了苏曳无比险恶的用心了。

这毫无疑问会进一步激发他的另一个计划。

就是所谓赶绝皇帝的计划。

巴厦礼爵士拿出了一叠报纸，放在额尔金伯爵的面前。

最上面的就是泰晤士报。

每一张都触目惊心，都在关键版面上，还有大幅的图片。

图片上的妇女，儿童死状凄惨。

这个时候照片还无法翻印，都需要靠高超的雕版的。

额尔金伯爵不断翻看这些报纸，还有大主教的严厉声名。

他可以想象，这件事情在伦敦会引起何等轩然大波。

这会是何等丑闻。

“你们太没有底线了。”额尔金伯爵怒吼道：“我们都是为大英帝国的利益服务，你们的斗争手段太下等了。”

很显然，厦门教案也是一个阴谋。

否则，谁还会专门拍照片啊？

这个时代的照相机，何等昂贵，何等不便？

甚至，那五个传教士之死，也是一个阴谋。

专门对付他额尔金伯爵的阴谋。

巴厦礼道：“伯爵大人，您率领大英帝国的舰队，攻击大英帝国的产业，难道就高尚吗？你和清朝的皇帝联手对付我们，这难道就高明吗？”

接着，他缓缓道：“我们成交了吗？”

额尔金伯爵沉默。

他当然想要怒而站起，拂袖而去，直接拒绝。

如果他是一个绝对理想主义者，为了自己的政治路线愿意付出一切的话，他会这样做的。

但是他不是，他更看重自己的利益，自己的爵位，自己的权力。

足足好一会儿，他缓缓道：“巴厦礼，我一旦离开中国后，会有什么后果吗？”

巴厦礼当然知道。

额尔金伯爵道：“就意味着下一场战争就不远了，因为这个可笑的清朝，他们只会听得懂子弹和炮弹的语言，他们毫无契约精神。”

“这就意味着大英帝国要付出更多的军队，更多的军费，才能真正得到我们本应该得到的那些条约。”

巴厦礼听闻之后，足足半分钟，道：“这和我们无关。”

这一句话，顿时让额尔金伯爵一呆，然而仿佛明白了什么。

顿时觉得巴厦礼的身后，有一道深渊。

巴厦礼继续道：“这一切都和我们无关，只要您同意我们的条件。那您的下台，完全是因为厦门教案的丑闻，是因为这一场外交事故。”

“我现在的身份，仅仅只是一个守法的商人而已。”

然后，他再也不说话了。

谈到这个地步，对方要么妥协，要么鱼死网破。

舱房内，安静了下来。

足足好一会儿后，额尔金伯爵道：“你们会得到你们想要的东西。”

“但是，事情绝对不会这样结束的。”

然后，他直接转身离开，返回到自己的舰队上。

…………………………………………

在上海的桂良，见到额尔金伯爵的舰队杀入长江之后，顿时露出了满意的笑容。

终于成功了。

皇上终于得到想要的结果了。

借刀杀人。

苏曳的长江舰队完了，他的九江产业也完了。

这借刀杀人之术，果然是妙用无穷啊。

当时发逆劫杀德兴阿和翁同书的钦差船队，就是苏曳你的借刀杀人之计吧。

现在，也让你尝尝这味道。

只不过我的这个借刀杀人，可比你那个高级多了。

然后，他心满意足带着皇帝的圣旨，乘船前往福州。

………

两日之后。

内阁大学士，钦差大臣，两江总督桂良接见了福州将军觉罗耆龄。

这也是一个红带子。

此人历史上和曾国藩合作过，关系还行，甚至此人能力也还行。

“奉天承运皇帝，诏曰：福州将军耆龄署理闽浙总督一职，全权处置厦门教案一事，钦此。”

耆龄叩首：“奴才领旨谢恩。”

接过圣旨，拜上香案之后。

耆龄道：“桂中堂，圣意如何？我该如何办这个差呢？”

桂良顿时欣喜，这就对了吗，很懂事。

桂良道：“率军驱散包围福州领事馆的乱民，然后你亲自去领事馆，递交公文，表示对这场冲突非常抱歉，并且一定会找到杀这五名传教士的凶手。”

“而后，你随便抓几个天地会的逆党，斩首示众，给洋人一个交代。”

“最后，拨出二十万两银子，赔偿给五个传教士的家属。”

听完这些后，耆龄顿时惊呆了。

这般耻辱？

肯定是田雨公不答应，所以才让我来做？

见到耆龄脸色剧变，桂良道：“怎么？耆大人有什么为难吗？”