为了查明真相，我自是不会轻易罢休，赶忙派出手下一路追踪而去。历经千辛万苦，好不容易追到漠北方才寻得此人踪迹。只可惜啊，任凭我们如何好言相劝、威逼利诱，他都铁了心不愿返回，死活不肯吐露半字实情。看来此事多半是要成为一桩无头公案，死无对证喽！”林大有一边说着，一边无奈地摇着头看向萧岚，心中暗想：这般机密之事，除了你之外，怕是再也无人可说了。
姜家老太太近几个月来身形日渐消瘦，这可真是一件棘手的事情！要知道，对于这样的情况，实在难以直接跟老人家开口提及啊。而此刻，义父偏偏又不在韶州，无法及时赶回来处理此事；自己那义妹姜霓凰呢，则正怀着身孕，身体本就需要悉心照料，这件事更是不能轻易告诉她，以免影响到她和腹中胎儿的健康。思前想后，似乎唯一能够倾诉并共同商议对策的人，便只剩下萧岚了。
于是，今日林大有思量再三还是向她讲述了这段时间发生的事情以及心中的忧虑。听完之后，萧岚倒是显得颇为镇定，宽慰道：“林舅舅莫急，即便那位大夫未能归来，咱们大可以派人去多取几份相关的口供。只要手中掌握足够的证据，我自会瞅准时机，让整个事件的真相水落石出。只不过嘛……至于是否要将此事彻底闹到明面上来，恐怕还需征求一下我二舅舅的看法才行。毕竟，他含辛茹苦地养育了云柏哥哥这么多年，要说对其毫无感情，那肯定是不可能的呀。再者说，云柏哥哥并非是因为姚氏背叛所生下的孩子，只是不知道林舅舅您是否清楚云柏哥哥真正的身世呢？”说到此处，萧岚目光炯炯地盯着眼前之人，似是想要从对方的表情变化中捕捉到一些有用的信息。然而，只见林舅舅微微皱起眉头，沉默片刻后才缓缓摇了摇头，表示对此并不知晓。见此情形，萧岚心中已然有了计较，如果姜长安执意要揭开这个秘密、让众人皆知姜云柏并非姜家亲生血脉一事，那么凭借自己的智谋与手段，定能助其一臂之力，使之达成所愿。
“目前尚未查出任何线索，待有所发现后，我定会第一时间告知于你。”林大有面露难色地说道。此刻，他仅仅寻得了先前为姚氏瞧病问诊的大夫，但负责接生的产婆却仍旧下落不明。更令人惋惜的是，姚氏往昔那位形影不离的贴身嬷嬷，早在数年前便已因病离世。想来，除却姚氏本家之人，恐怕唯有这位嬷嬷知晓那个孩子的真正身世。然而如今逝者已逝，想要获取相关信息已然无望。
不过话说回来，林大有着实也算久经江湖，历经无数风雨，自是练就了一身独有的本事与门路。虽说此次调查或许进展稍缓，但只要持之以恒，相信终能水落石出。
“那就烦请林舅舅加把劲，继续深入追查此事。其他方面倒还好说，如果云柏哥哥的身世果真存在隐情或问题，咱们还是应当当机立断，尽早做个了断才是。毕竟，我着实不愿因二舅舅一家之事，而给外祖父他们招致不必要的灾祸啊！”萧岚忧心忡忡地将心中所想一五一十地告诉了林大有。听闻此言，林大有忙不迭地点头应承，表示定当全力以赴、争分夺秒地去探寻姜云柏身世之谜的真相。
话说那萧岚见该说的话都说得差不多了，便与林大有一同翻身上马，径直朝着凤凰山疾驰而去。不多时，二人便来到了山脚下。刚一下马，萧岚一眼就瞧见燕南回正静静地伫立在马车旁，只见他面色红润、精神抖擞，看样子刚刚应当是美美地睡了一觉。而在燕南回身旁，还站着一位身着官服之人。
待萧岚和林大友走上前去，彼此一番寒暄之后，相互作了个简单的介绍。原来，这位身着官服者乃是韶州的城主大人。紧接着，萧岚便开始向韶州城主详细讲述起关于海水运输以及晾晒方面需要特别留意的种种事项来。一旁的主簿则手持笔墨，认真地将萧岚所说的要点一一记录下来。
等到所有事情都交代完毕，这行人便开始迈步登山，准备划分晾晒场地。待到半山腰处，萧岚停下脚步，指着自己所属的区域说道：“此处我愿分出一部分来，供五皇子作为晾晒海盐实验之用。”说完，又转头看向韶州城主，并告知对方自己的舅舅打算在此地开办一所学院之事。
这位城主可是个八面玲珑、深谙世故之人呐！当他得知萧岚乃是未来的皇子妃时，心中便立刻打起了算盘。而后又听到萧岚亲切地称呼林大为“林舅舅”，更是明白了其中关系匪浅。于是乎，他毫不犹豫地表态道：“日后林兄在韶州若遇任何难题，尽可前来城主府寻我帮忙，只要是力所能及之事，在下必定全力以赴！”
然而，这番话却是趁着燕南回未曾瞧见之时说出的。与此同时，林大有谨遵萧岚的授意，不动声色地向韶州城城主递上了一叠厚厚的银票当作初次相见的薄礼。
也正因着林大有的这般主动示好之举，城主显得格外豪爽大方起来。只见他大手一挥，慷慨说道：“既然林兄有意在此开办镖师学校以收留那些年长的孩子们，避免其因年幼而受人欺凌，此举实乃善举啊！如此一来，那山顶之地便赠予振远镖局吧！至于半山之处嘛，则可安排用作镖局的住宿之所与食堂之用。平日里众人的操练场地皆定于山顶即可。毕竟，您所提及的这镖师学校，本质上与民间的育童院相差无几呀！故而，本城主此番将土地无偿相赠予贵镖局，无论是于公还是于私，都是合情合理之事。更何况，林兄方才还如此客气地送上这份厚礼呢！”
一切事宜都安排妥当之后，韶州城的城主精心挑选出一部分人手，并与镖局的众人一同前往凤凰山的入口处镇守。他们严阵以待，确保不会有任何意外情况发生。
与此同时，另一批人员则忙碌地展开了运输工作。大量的海水被源源不断地从海边运送到山上，还有一袋袋沉重的沙子也被艰难地扛上山坡。之所以如此大费周章，原因在于未来需要大规模生产海盐，而这座凤凰山不过是作为一个试验场地而已。
萧岚深知这一点，她心里早已盘算好了后续的计划。按照日程安排，明日她将与燕南一同踏上返回西吴州的路途。大约经过六七天的时间，这批盐就能晾晒成功。恰好那个时候，叶家承诺的款项也应该已经到账了。待诸事顺利，她便会再度归来此地。
届时，她打算就地制作一些高品质的精盐带回京城，呈献给圣上审阅。只要整个过程不出什么大的纰漏或差错，那么她和燕南所肩负的使命基本上就算圆满达成了。想到这里，萧岚不禁露出一丝欣慰的笑容。
然而，就在萧岚与燕南回对此毫不知情的时候，萧岚受燕祯之命前往江南叶家索要赔偿这件事情，犹如一阵旋风一般迅速传遍了京城的上流社会圈子。尽管众人表面上碍于情面并未多说什么，但私下里却纷纷议论开来，尤其是关于叶贵妃的种种笑料更是成为了人们茶余饭后的谈资。
这段时间以来，叶澜依可谓是度日如年。在书院之中，同学们只要看到她出现，便会交头接耳、指指点点。就连平日里对她颇为殷勤的燕凛丰，近来也总是有意无意地躲避着她。这一切让叶澜依感到无比难堪，心中的委屈与愤怒交织在一起。
不仅如此，由于叶元东早已公然宣称对她的不满与厌恶之情，使得她在家族中的地位愈发尴尬。如今，就连叶贵妃也派人将她的行李包袱送至书院，并传话称她已然年长，长期居住于宫中实非适宜之举。此时此刻，叶澜依敏锐地察觉到，自己的姑母似乎已打算舍弃她这个侄女。
然而，叶澜依绝非轻易言败之人。自幼时起，她便立下志向，一定要嫁予自己的表兄——三皇子燕凛丰为妻。以往，她还能够耐下心来等待时机成熟。可是现如今，因为萧岚在皇帝面前揭穿那幅假画之事，叶澜依的名声已然扫地，可谓是声名狼藉。面对如此困境，叶澜依深知不能再坐以待毙，于是她下定决心破釜沉舟，无论如何也要想方设法让表哥迎娶自己。
要不然，若是再等个两年，待到学业完成之时，那高高在上、权倾后宫的贵妃娘娘万一当真打发自己回到叶家，那可真是一切都完蛋了！一想到此处，叶澜依不禁浑身一颤，额头上也冒出了一层细汗。她定了定神，连忙唤来一直陪伴在自己身旁的贴心丫鬟。
只见叶澜依将身子微微前倾，凑到丫鬟耳边，压低声音轻声低语了起来。她的语速极快，但每一个字都说得格外清晰。随着叶澜依话语的不断传出，那丫鬟原本平静的面容渐渐浮现出一抹惊愕之色，嘴巴微张着，仿佛听到了什么难以置信之事。然而，还未等丫鬟回过神来，叶澜依已经直起身子，目光紧紧地盯着她，神色严肃地说道：“事不宜迟，你赶紧按照我说的去做。倘若真的等到我被赶回叶家的那一天，我日子难过，难道你就能有好日子过吗？”
听完这番话，丫鬟如梦初醒般点了点头，应道：“小姐放心，奴婢这就去办。”说罢，便转身匆匆离去。看着丫鬟远去的背影消失在门外，叶澜依缓缓坐回椅子上，深深地叹了口气。她的目光不自觉地落在桌上摆放着的一本精致请帖之上，轻轻拿起，翻开一看，上面赫然写着几个大字——三日后泰安公主举办的赏花宴。