“如果说完美契合，那就如同肌肤贴合般自然。”

一路向南，伊希凡以“玛雷之子菲利乌斯”的名义完成了几项小规模的任务。像之前贝利安事件那样的大事终究是凤毛麟角，大多数时候，他都在接受讨伐村庄附近怪物的委托。

这些怪物不过是些哥布林或地精之类的小角色。伊希凡通常能在一天内迅速完成讨伐，拿到象征性的报酬后便匆匆离开。他本就不是为了金钱而奔波，因此对此毫不在意。村民们却对这位看似贵族的年轻人心存感激，因为他仅收少许酬劳就解救了他们的危机。他们大力称颂“玛雷之子菲利乌斯”，而这也令菲利乌斯的高尚声名更加熠熠生辉。

除了讨伐怪物，伊希凡还偶尔接下旅途中偶遇的旅人或商人的护送任务。他将这些顺路的工作视作赚取路费的好机会，同时尽可能地将“菲利乌斯”的名字传扬开去。随后，他改用“里诺”这一身份，进入城市，在酒馆里化身滔滔不绝的说书人，借讲故事赚取赏钱的机会宣传菲利乌斯的事迹。

尽管作为“里诺”耽误了一些时间，但由于战争尚未爆发，伊希凡的步伐依旧从容。他悠闲地旅行，随着夏日渐渐远去，“玛雷之子菲利乌斯”的英雄事迹已在皮雷纳北部至中部地区悄然传播开来。

毫无疑问，“里诺”在这一过程中起到了关键作用。他在酒馆里津津乐道，收获赏金的同时也激励了其他旅者效仿。他们纷纷开始传播菲利乌斯的故事，虽然许多人无法达到“里诺”那样的说书技巧，仅能简略转述传闻，但偶尔也有人因为精彩的叙述而名声大噪。

于是，菲利乌斯的故事迅速流传，并经过添油加醋，甚至衍生出一些完全虚构的冒险情节。

“你听说了吗？那个玛雷之子菲利乌斯居然和贝利安领主的女儿莉亚·泽多维亚是恋人？”

“没错！事情就是这样！”

为了吸引更多听众，说书人们编造出越来越刺激的情节。最终，甚至出现了如果莉亚听到会愤怒得亲自派追捕队去逮捕菲利乌斯的故事。

伊希凡从未希望牵扯到与莉亚的绯闻之中，但事态已发展到不可收拾的地步。更糟糕的是，这些传闻如影随形地沿着他的旅途传播，而他自己对此却毫不知情。

“你真是个顶级的混蛋啊，伊希凡。”

象征着“知识与智慧，觉悟与秘密”的恶魔基梅罗的化身——乌鸦，是唯一知晓真相的存在。面对它的讽刺，伊希凡却完全不明所以，甚至无法判断这是责骂还是嘲讽。

对于贵族而言，19岁的女性已然接近婚嫁年龄的尾声。而莉亚，这位尚未订婚的年轻女子，如今却因与一个身份成谜的男人传出绯闻，而大大影响了婚姻大计。

回想起来，帕乌斯特也曾直言不讳地对他说过：“你真是个令人厌恶的混账。”甚至还戏称他为“混账伊希凡·塞西里安”。

当基梅罗和帕乌斯特都一致称伊希凡为“混账”时，这个称号若不属于他，世间还有谁能配得上？

就在这个“混账”穿越皮雷纳王国中部地区的一半时，他在一个小村庄中目睹了一幕别样的情景。

“因此，塞莉安教主曾教导我们，要学会爱护与包容家人，即使他们有过错，也要将他们拥入怀中，与之共度人生。而这里的‘家人’，不仅指血脉相连的亲人，也包括身边共同生活的邻里……”

村庄中央的小广场上，一名约三十岁的红发男子手持一本看似塞莉安教典的书卷，用低沉的声音娓娓道来。他的红发和乱糟糟的胡须被油污粘结成团，皮肤因长期日晒变得黝黑且满是污垢。身上的衣物早已破旧到近乎一堆破布，鞋子更是残破不堪，脚趾露在外面，每走一步似乎都在宣告鞋底即将脱落。

他面前只有一位佝偻着身子的老人，依靠拐杖颤抖地站在那里，眼神专注而认真。而其他村民，只是偶尔瞥了男子一眼，就匆匆走开，装作什么都没看见。男子似乎早已习惯了这些冷漠，但依旧向老人靠近了几步，用更加柔和的声音继续诵读着教典中的教义。

他是塞莉安教的一名传教士。

不过，从他的打扮来看，他或许并非正式的神职人员，而更像是一个因热爱传教而漂泊四方的流浪布道者。

“讲得真好……”

在男子结束布道后，老人从怀中摸索出一枚已经磨损得几乎无法辨认的硬币，颤抖着递了过去。

“谢谢您，不过我不是为了钱才做这些事情的。”

“但你这副样子四处流浪，真的会饿死的！别推辞了，拿着吧。”

“即使如此，我也不能收下。接受金钱的那一刻，我的信仰将蒙上私欲的阴影，而我的言语也不再纯粹。所以，请不要让我陷入这样的试探。”

“哎呀，这样下去，你真的要饿死了啊……”

老人长叹一声，用拐杖轻轻敲了敲男子的腿，随后说道：“那好吧，我去弄点吃的，你就在这里等着。”

说罢，他一边嘟囔，一边拖着蹒跚的步伐离开了。

男子静静地注视着老人的背影，脸上露出一抹浅浅的笑容。然后，他踉踉跄跄地迈开脚步，离开了村庄。他拖着破烂的鞋子走了一段路，最终鞋底脱落，只能赤脚踩在地上。他停下片刻，将鞋重新穿好，把教典紧紧地抱在怀里，继续沉默地向前走去。

“嗯……”

伊希凡远远注视着男子离去的背影，若有所思。

“哎呀，那家伙真是要饿死了啊！”

不久后，老人匆匆提着一篮食物回来，发现男子早已不见了身影，发出一声长叹。这时，伊希凡脸上露出柔和的笑意，走上前去。

“如果这些是为那位传教士准备的，就让我代为转交吧。”

伊希凡微笑着对老人说道。老人看到这位显然是贵族的年轻人，忍不住吓了一跳，手一滑，篮子差点掉在地上。

伊希凡轻松接过篮子，从口袋中取出五枚硬币，塞到老人空空的手中。

“这是对你的善意的回报。”

“……感谢您，大人。”

为了表明自己并非因为缺钱才抢夺食物，伊希凡特意拿出了五枚硬币交给老人。这份慷慨让老人倍感宽慰，他深深鞠了一躬。

伊希凡随后翻身上马，离开村庄，想要追上那名男子。然而，刚出村子，他就发现追赶完全没有必要——男子甚至没能走出五十米，就已经倒在了路边。

“你还活着吗？”

“……还活着……”

伊希凡俯下身，从马上关切地问道。男子用微弱的声音回应。伊希凡立刻下马，将男子扶到路边的大树下坐好，把老人送来的篮子轻轻放在他的膝上。

“那位老人非常担心你。”

“……”

男子只是低头凝视着篮子里的食物，眼中既无渴求，也没有一丝贪婪。

伊希凡看着他，微微一笑，温声说道：

“你真是被愚昧蒙蔽了眼睛的盲人。”

“……什么？”

男子抬起头，茫然地看着伊希凡的脸。这一刻，他终于意识到，眼前的人身份绝非寻常。

“你以为倒在路边，毫无意义地死去，就能证明你的信仰吗？你真的相信，只要按照某些人写下的所谓圣言去行动，世界就会充满和平，神的光辉就会为你铺平前路？”

“……”

“如果你就这样抱着这些虚幻的信念而死，你的人生又有何价值？”

伊希凡伸手从篮子里拿出一块面包，强硬地塞到男子手中。

“那些听过你的布道，还愿意帮助你的人，他们的善意难道不是神的启示吗？而你却拒绝这些情感，难道这就是神所希望的吗？”

“……这不是……”

“吃下这些食物，恢复体力，然后站起来继续前行。将神的教诲传递给更多的人，这才是你的使命。如果你担心老人的善意被浪费，大可不必。篮子里的食物，是我花五枚硬币买下来的。而且，你需要明白，我比你想象中富有得多。”

说完，伊希凡轻笑着牵着马，退到几步之外，在一旁坐下。

男子低头看着篮子里的面包，发现虽然有些硬，却十分干净，还足足有三块之多。

“光吃这些面包，可能会噎着。”

伊希凡从包中拿出一个杯子，倒了一些水递给男子。男子望着这杯水，泪水顿时涌出。他哽咽着说：“谢谢……真的谢谢您……”

随后，他一边哭着，一边狼吞虎咽地吃下老人送来的面包，又喝下伊希凡递来的水，最后用沾满污垢的袖子擦去了泪水和鼻涕。

“你是教团的神职人员吗？”

待男子用餐完毕，情绪平复后，伊希凡问道。

“……不，我只是一个喜欢布道的普通人。”

男子苦笑着摇头。

“你的名字？”

“马蒂斯，叫我马蒂斯吧。”

“马蒂斯，你的家人呢？为什么会独自一人漂泊？”

听到这个问题，马蒂斯低下头，沉默了许久，随后用低到几不可闻的声音说道：

“我没有家，也没有家人可回去了。”

“发生了什么事？”

马蒂斯看向伊希凡，闭上双眼，沉默片刻后低声说道：

“我曾醉酒后犯下了不该犯的罪行。”

他的语气里夹杂着深深的忏悔，如同向神祈求宽恕一般。

“那天我喝得酩酊大醉，竟未认出那是我妻子的弟弟。我误以为妻子背叛了我，怒火中烧，用棍子将她的弟弟活活打死了……他是个善良的青年，只是为了送我们一些他捕到的鱼，才短暂地来到我家。”

“于是，你被逐出了家乡？”

“虽没有被正式放逐，但做出这样的事，我又怎能留下？”

“所以你就在这漫无边际的赎罪旅途上，向死亡一步步迈进，以此寻求救赎？”