不久后，格尔芬又沉沉地睡去了，而伊希凡则像往常一样向帕乌斯特学习新的图画技法。
“我希望通过这次的事，你能学到新的教训。”
“因为……救了91号，也就是格尔芬的事吗？”
“不是。”
如往常一样，在教完画之后，接着是讨论的时间。然而，这次的主题并非那些令人头疼的高深知识，而是围绕伊希凡的判断和行动展开的对话。
帕乌斯特看了一眼熟睡的格尔芬，缓缓开口。
“伊希凡，你相信他吗？”
“不相信。”
帕乌斯特的提问让伊希凡斩钉截铁地回答道。
“真的吗？你一点都不信任他？没有半点依赖，也没有付出哪怕一丝情感？如果他察觉到了我们的秘密，去向士兵举报；又或者他趁你熟睡，用藏起来的石块砸碎你的头，你真的会一点都不动摇吗？”
“……那倒不至于。”
伊希凡犹豫片刻，最终答道。
无论如何，91号过去也对他颇多照顾。这次被救之后，他甚至激动得泪流满面，还低头向伊希凡道谢。
如果他真的背叛了，伊希凡不可能完全无动于衷。
“其实我原本打算让91号和103号一起死去。因为他知道我们太多秘密了。”
“那为什么又决定救他？”
“因为这是你第一次做出的独立判断和决定，伊希凡。”
帕乌斯特用冰蓝色的眼睛注视着他，眼神中带着一种难以揣测的意味。
“……你是在尊重我的决定吗？”
“我不是想说那种无聊的小事。”
听到伊希凡的提问，帕乌斯特摇了摇头。
“记住，伊希凡。由他人摆布、被迫走向毁灭，与因自己做出的决定而迎来毁灭，是完全不同的。”
帕乌斯特像是在低声自语，又像是在叮嘱他说道。
“即便因为这次的决定，你将来面临的毁灭比现在更为可怕，那也将完全是你自己的选择所致。就像你曾经怨恨瓦尔塔努斯·高弗里克，并以复仇为目标时那样，但这一次，你不能将失败归咎于别人。绝望、痛苦、愤怒、怨恨，所有的一切都将只属于你自己，因此责任也将完全属于你。”
“……”
伊希凡沉默了。他无言以对。
听了帕乌斯特的话后，他才真正意识到，格尔芬确实知道太多了。
格尔芬虽然并不清楚伊希凡和帕乌斯特究竟在做什么——连伊希凡自己都不是很明白——但他一定知道，他们在密谋某些事情。如果他将这些透露给士兵，帕乌斯特可能会受到严厉惩罚，而伊希凡甚至可能立即被处决。
“为什么当时不阻止我？如果你那时候告诉我……”
“所以你又想像以前一样，毫无思考地听从他人的指令吗？”
“……”
帕乌斯特用凌厉的眼神直视伊希凡，仿佛要将他的内心看穿。
“就像你当初毫不知情地走向杀害你家人的瓦尔塔努斯·高弗里克面前一样，就像你背上冤屈被送到这片暗影森林一样，你还要像条拴着链子的狗一样被人牵着走吗？伊希凡·塞西里安。”
“我……”
“我不是你的导师，更不是你的父亲。”
帕乌斯特的语气沉重，他一字一句地对迷茫的伊希凡说道。
“不要依赖任何东西，伊希凡。没有任何东西能救赎你，也不会救赎你。失去了一切却依然想寻找依靠，这是要走向毁灭吗？”
听了这番话，伊希凡如遭雷击，脑海一片空白。
依赖。他意识到自己确实在依赖帕乌斯特。
“只有当你一无所有时，才能实现最彻底的复仇。不要依赖任何人，也不要让自己有任何可以失去的东西。你需要做的是利用一切，贪婪地获取，等到不需要时就毫不犹豫地丢弃。”
帕乌斯特冷冰冰地说完，又平静地补充了一句：
“如果你真的想完成复仇，就连你的命也不过是一件工具。”
连自己的生命都只是工具。只要能完成复仇，就算死也在所不惜。
如果做不到这样的觉悟，那就不要谈复仇。
伊希凡看着帕乌斯特，又低头看了一眼熟睡的格尔芬。
“好吧。”
他低声回答，语气中带着几分觉悟。
自己的想法太天真了。
格尔芬，91号，是个因杀人和诈骗被判死刑的罪犯。他还能守住秘密多久？
总有一天，格尔芬可能成为一个隐患，到那时，伊希凡需要亲手解决他，并为此承担所有后果。
“……帕乌斯特，你在这里待了一年多了吧？”
“没错。”
“那为什么我会是184号？”
整理了一下思绪后，伊希凡突然问了这个问题。
帕乌斯特听了，不禁露出一丝淡淡的笑意。
他第一次听到有人问这个问题。
“自己想想。如果猜对了，我会告诉你。”
“我到这里没多久，就已经有数十人死了。如果按这种速度编号，一年时间编号应该早就超过一千了。而格尔芬……91号和103号看似经验丰富，但危急时却并不像那样。他们大概是依靠你才活下来的。”
“不错，继续说。”
“91号和103号也是最近才来到这里的吧？”
“他们是在你来之前两个月到的。”
“……暗影森林的开拓任务不可能只有我们这点人。肯定还有其他驻地。后方的开拓已经完成了，因此才开始建设新的驻地。”
“你跳过了一些推理步骤。直觉虽然很有用，但不足以说服他人。”
“……从91号到184号只用了两个月时间，但从17号到91号却花了十个月。像你这样编号靠前的囚犯根本没出现过，说那些囚犯特别优秀所以活得更久并不可信。也就是说，这个驻地在执行开拓任务之前，至少有半年以上的时间没有进行危险的任务，或者你在那段时间是待在其他驻地的。”