“但你的母亲毫不犹豫地拒绝了，她自己也是一名公爵夫人，希斯塔在明面上也不敢对她做什么。”

“在收到我的回信后不久，她就买了一张回到本土的船票。那艘远洋邮轮的名字叫做，东方之星号。”

“东方之星号海难......”索拉雅震惊地呢喃道。

这场海难是当时人尽皆知的惨案，甚至被写进了历史教科书。

一艘载着数百人的远洋邮轮被海精灵袭击，无一人生还。

“事实上，这场海难和海精灵根本毫无关系。是希斯塔他们为了杀人灭口，制造了这起惨案。”

“当时的第五舰队司令路易斯·戴尔，也就是现在的海军部长，指挥了一艘战列舰击沉了东方之星号。”

“你的母亲也在炮火中尸骨无存。”

“我起初也以为你的母亲是真的死于怪病，这些事甚至是后来埃德蒙多透露给我的。”

“这就是我们所敬爱的皇室家族，索拉雅。”巴纳德冷笑道。

“......”她已经不知道要如何回应自己的父亲了。

今天从父亲口中所听到的一切，对她的冲击实在是太大太大。

“可是......老爸你不是已经拿到福利院的证据了吗？”索拉雅有些艰难地看着父亲。“为什么不把它公之于众？”

“......我不敢，索拉雅。”

“就算我把这个证据公布出去，希斯塔他们也可以甩脱大部分干系。”

“对皇室来说，这件事顶多就算一件丑闻，不会影响到他们的统治。我也不可能直接去找上他们，为你母亲复仇。”

“因为我一旦这样做的话，你的未来也全完了。索拉雅，如果当时你也出了什么意外，这个世界上就再也没人记得你母亲了。”

“皇室虽然不知道我有这些证据，但是他们觉得我隐隐猜到了些什么。”

“于是，他们就把我调回法兰诺尔，担任帝都近卫军团的总指挥。”

“这明面上是一种升迁和‘补偿’，但实际上也是对我的监视。”

索拉雅也沉默了，她能理解父亲的良苦用心。

但是一想到自己的母亲是死于这种事，她就觉得好难受，好难受......

“在你母亲的葬礼结束之后，我就找到了柯拉·帕维尔女士，提交了我的入会申请书。”

“在那之后，我在明面上依然兢兢业业为帝国尽忠，但在暗中已经成为了自由之子的一员。”

回忆了这一大堆痛苦的往事之后，柯尔特也有些脱力般地靠在了沙发上。

将挤压在心底这么多年的事情说了出来，他觉得自己的灵魂都比以前轻了一些。

“我的好女儿，谢谢你。”他自嘲地笑道。“愿意听你这个懦夫一般的父亲说这么多。”

“其实到现在，我也和自由之子里的大部分人不太合得来。”

“我依旧不太认同他们的那些共和理念，他们中的很多人也因为我的身份而畏惧我。”

“索拉雅，你会不会觉得你的父亲很没用......我甚至，都不敢为你的母亲讨回公道。”

“我说这么多，不是想让你认同我，也不是强求你以后也要加入自由之子。”

“你有你自己的生活，有你自己的选择。只要你以后不恨你老爸我就行了......”

“别说了！”索拉雅再也忍不住，猛地撞进了柯尔特的怀里。

“谢谢你，老爸。”她在柯尔特的怀中大声哭泣着。

泪水也从柯尔特的眼中滑落了下来。

......

翌日，法兰诺尔南区

自由之子安全屋

柯拉今天依然是第一个来到地下室的。

今天要讨论的问题相当重要，身为法兰诺尔地区的总负责人，在帝国的备战政策正式启动之后，她需要带着自己的同志们详细讨论接下来的行动。

而且，那位公爵大人这次也会在百忙之中抽空到场。

随着时间流逝，空位上的椅子被一个个坐满。

“斯莫尔教授，你知道他还有多久才能到吗？”柯拉看了看手表，问向斯莫尔。

“我也不确定......但应该快了。”第二负责人斯莫尔·贝诺淡淡地回应道。

又过了十几分钟，那位身材高大的公爵大人才姗姗来迟。

他摘下兜帽，面带歉意地看向众人：“抱歉，路上带着她躲避宪兵花了一些时间。”

众人一眼望去，这才注意到柯尔特·巴纳德的身后，还站着一位带着兜帽的娇小身影。

“这位是......”柯拉有些惊讶的看着这位小女孩，她猜到了什么，但一时间又不敢确定。

“柯拉女士。”小女孩摘下了自己的兜帽，露出了一头柔顺好看的蓝色短发。

她拿出了一个信封，极其郑重地递给了柯拉。

“这是我的入会申请书，我申请加入自由之子协会。”

“欢迎你。”柯拉接过了信封，欣慰地看着她。“索拉雅·巴纳德小姐，从今以后，你就是我们年龄最小的成员了。”

自由之火，代代相传，生生不息。