面对黄月英殷切的追问，诸葛亮停顿了很久，终于鼓起勇气：

“阿英，我非去不可。但你若肯信我，帮我，我自然不会负你。

你我志趣相投，你虽未明言，但我也是知你心意的——你信我么？”

黄月英深吸了一口气：“我信，要怎么帮你。”

没办法，黄月英看到这张脸，就信了。

这答应的爽快程度，倒是一下子把胸有成竹的诸葛亮整不会了。

他也知道自己肯定能成功，但没想到这么顺利。

他还准备了一堆说辞来说服黄月英，结果一句都没用上。

这一刻，诸葛亮的自知之明才稍稍提升了一些，他忍不住暗忖：难道我的长相、真能让我特别容易说服人？我以往说服的那些人，也并不完全是因为我的口才？

意识到这一点的时候，诸葛亮其实并不开心，反而有点失落。

我明明那么足智多谋，为什么你们偏偏先注意到我的帅？

诸葛亮调整好情绪，才把计划和盘托出：“阿英，我需要你去求见蔡公，让他找个借口劝刘表，这几日在襄阳设宴款待名士。届时，我会当众以孝行求告。

不过就算我离开了荆州，我也不会负你。人无信不立，给我一年半载，我自会让大哥帮我提亲的，再等你及笄，便……”

“你……你都在说些什么呀！我……我什么都听不懂！”黄月英毕竟年纪还小，

诸葛亮说得进度这么快，她顿时害羞起来，连忙跑了。

不过跑归跑，这事儿还是谈妥了。

黄月英当天回家，就设法跟父亲找了个借口，去探望外祖蔡讽。

又过一日，蔡讽去见了刘表，也不知说了什么，

反正刘表就临时起意，决定三天之后在襄阳设宴，款待一批名士。

估计这个局也是蔡讽帮他牵线搭桥攒的。

而诸葛亮这边，提前得到时间表后，也立刻准备起来。

……

因为刘表那边太磨叽，诸葛亮这边的时间比预想的还宽裕些，足足有三天准备。

而诸葛亮自问：酒宴上用于向刘表求情的台词、后续的对策，都不用太费脑子，他早就想好腹稿了。

所以剩下这点时间，他的心也就变得更大了些，准备再给自己加点谈判筹码和预期收益。

十二月初八，距离刘表宴会还有两天。

诸葛亮从襄阳渡江，去了一趟樊城，见一个刚刚认识了一个多月的点头之交——也算不上朋友。

此人二十来岁年纪，衣着华丽，举止略显轻佻。率部众数百，驻扎在樊城外、白河口的水寨内——正是一年多前、在益州巴郡兵变失败后、逃亡来荆州找差事做的甘宁。

说起双方的相识，还是一个多月前，诸葛家的家仆出门卖鱼时，机缘巧合所致。

诸葛亮拿了大哥给他的延绳钓技术后，经常出去一边当钓鱼佬一边读书，所得又都是鳜鱼、鲈鱼之类深水好鱼。

他自己和姐弟每天吃蒸鱼补脑还吃不完，多出来的就让家仆拿去卖，回血补贴家用。

而其他当地渔民、如果靠渔网捕鱼，产量虽高，却往往多得浅表的差鱼，捕不到沉底好鱼。

而靠钓竿的钓客，虽然可以钓到深水好鱼，但产量又不稳定。

诸葛家这种既能得到深水好鱼、产量又稳定、新鲜的供应商，显然立刻在襄阳周边打开了市场，与不少生活习性奢靡的有钱人都打上了交道。

而甘宁的生活习性也极为豪奢，毕竟是当年就会拿蜀锦当缆绳系战船的人。

作为江贼，他也嗜好吃鱼，还专门要吃好鱼。前阵子驻扎在樊城水寨时，他就发现了诸葛家经常卖好货。

双方驻地离得不远，就隔了一条汉水。甘宁又是江贼出身，渡河如履平地。

一来二去，发现诸葛亮没有其他士族那般看不起江贼出身的道德洁癖，甘宁也就跟诸葛亮结识了，点头之交而已。

至于如今的甘宁，为什么会出现在樊城，这背后又是一段曲折公案了——

甘宁是前年益州牧刘焉病死、刘焉的儿子刘璋继位时，在巴郡发动的兵变。然后被拥立刘璋的巴郡太守、征东中郎将赵韪击败。

（注：这个征东中郎将是刘焉生前自己造出来的官职，就是为了“顺江而下、东征刘表”）

而甘宁的兵变，原本就是刘表派去的荆州别驾刘阖所策反，所以兵败之后也只能顺江东逃来投刘表。

策反人刘阖自然要帮甘宁牵线搭桥，刘表也接纳了他，一开始让他驻扎在夷陵，而今年又把他调到了南阳郡，先后在新野、穰城驻扎。

刘表把甘宁调到南阳的时间，其实很微妙——恰恰是在今年夏天、西凉军将领张济、因为关中绝粮，走武关道东出宛城就食之际。

说白了，刘表当时怕西凉军占据宛城后，继续南侵襄阳，所以把甘宁跟其他抵御张济的部队一起，顶到了前线。

只是张济在占领宛城后，继续南下时，在宛城和新野之间的穰城之战中，突然被流矢射杀了。

西凉军顿时崩溃，残部全缩回了宛城，另推张济之侄张绣为帅，张绣自忖威望、力量不足，这才跟刘表和解。

与张绣化敌为友后，刘表也不用再提防北边，就把新野、穰城前线的部队撤了一些回来。