在梦中，克劳恩在梦中看到了王冠。 最后的玩家。

最后的叛逆者和挑战者。

三王子艾施·“邦赫特”·埃博博莱，黑色的双眼闪烁着，朝自己大喊。

- ‘吹笛人’……！“呼！”

克劳恩咽了口气，睁开了眼睛。

湖泊王国地下城的 3 区和 4 区之间的安全据点——基地营地被完全的黑暗所笼罩。 只有角落里的永久魔法石散发着微弱的光芒。克劳恩靠在墙边，坐在魔法石下。

‘看来是先睡着了的样子。’

最后一次好好睡觉是什么时候了。连记忆都模糊了。克劳恩试图用手拂去疲惫的脸庞。 但很快他就意识到自己的脸被一个滑稽的面具覆盖了。

“……。”

克劳恩缓缓地低头看着自己的双手和身体。黑色的高帽，吟游诗人的装扮。 还有一张笑脸面具。“……呵。”

穿着这身可笑的衣服扮演小丑已经多久了。连数都放弃了。 突然，三王子艾施对着自己大喊的场景再次浮现。

‘吹笛人，是吗？’吹笛人。 湖之王国也有这样的寓言。

某个村庄老鼠成灾，村民们为了消灭老鼠雇佣了一位吟游诗人。吟游诗人吹起笛子操纵老鼠，把它们全部 引到湖里淹死了。

但村民们觉得钱花得不值，没有支付约定的报酬。

愤怒的吟游诗人再次吹起笛子，操纵村里的孩子们全部掉进了湖里。

‘太过分了，真的。’ 克劳恩咂了咂舌。

‘太过准确了 … …’ 就在那时。

“克劳恩。”

传来一个无机质的声音。

克劳恩回头一看，夜行者部队中的一员站在旁边。“什么事？” “魔王麾下的军团长们正在召集。今天似乎有御前会议。”御前。 御前会议，啊。

面具下，克劳恩的嘴角扭曲了。夜行者部队成员缓缓问道。 “您会出席吗？”“……得去。”

克劳恩缓缓站起身来。全身的关节像木偶一样嘎吱作响。

“无论如何，我是这个湖之王国的代言人。” “……。”

“即使这个王国沦为了恶魔的殖民地。”

克劳恩踉跄着离开了基地，向湖之王国的中心走去。 面对他，夜行者部队的成员用毫无起伏的声音说道。

“请小心回来。” “小心 … …”

克劳恩摇了摇头。

“如果不小心，可能会突然死掉，或者发生什么好事 … …”

***

湖泊王国的最中心。

这里被漆黑的雾气笼罩， 一座巨大的摩天大楼高耸入云。 王宫。

曾经是湖泊王国最繁华美丽的地方，如今却被黏稠的黑暗所覆盖。 克劳恩泰然自若地走进了那被黑暗笼罩的王宫。《是个小丑啊。》 《那个不知羞耻的蠢货。》

王宫的守门恶魔们看到他后窃笑起来。但克劳恩毫不在意地穿过了他们。

沿着走廊走了一会儿，一个宽敞的大厅展现在眼前。觐见室。 这是臣子们觐见国王的地方。

高台上摆放着三张宝座，左右两张已被破坏，空无一人。只有中间的宝座上，坐着一个模糊的影子。 头上戴着灿烂的王冠，静静地注视着宝座旁的棋盘。

“……。”

克劳恩短暂地盯着那个影子，随后将视线转向高台下方。高台下摆放着一张长桌和巨大的椅子，九只怪物 坐在那里。

《你迟到了，克劳恩！》

怪物中一头银红色鬃毛的狼人欢快地喊道。

《卑贱的人类，竟敢在魔王召集的会议上迟到！你们人类连羞耻都不知道吗？》“卑贱的人类 … …” 克劳恩低声咕哝着，坐在了末席。

“作为人类噩梦中诞生的残渣。真是可笑。”

《你说什么？你这个傲慢的——》《住手。》 宝座上传来低沉的声音。

王开口了。狼人立刻闭上了嘴。

《那家伙，克劳恩不就是个小丑吗。嘲笑、讽刺、挖苦、幽默、滑稽，这才是那家伙的本职。》 “……。”

《而且克劳恩的话也不完全错。你们所有人都是把人类的噩梦 从碎片中提炼出来的。》王的声音变得严厉了一些。

《但是，让这里的人类永远做梦，实现他们的梦想，也是我的职责。》 “……。”

《不是吗，克劳恩？》“……您说得对。”《别忘了，克劳恩。》

王的声音越来越沉重。克劳恩感觉到无形的力量压在自己的头和肩膀上。

《这里湖之王国的人类都是我们的牲畜。当我们需要时，他们提供噩梦……就像你们养的牛和猪一样。》 “……。”

《把这样的牲畜放在会议桌上，要永远感激。明白吗？》

王说完时，克劳恩几乎整个上半身都趴在了桌子上。克劳恩默默地点了点头。 在王的力量面前屈服并不丢脸。不会仅仅因为这种事感到屈辱，过去无数岁月中遭受的耻辱太过沉重。

《好了，这边的话题就到这里。》

王转移了话题。压在克劳恩身上的重压也消失了。

《今天召集你们军团长的原因，你们应该知道——‘大泛滥’的时候到了。》 《是的。》