彭将军曾有一位青梅竹马的白月光叫南乔，也是武将之后。两家世交，从小相识，长辈们曾开玩笑般地提起过订亲，但并没有实质性的约定。

同为武将之家，豪放的性子让他们不想对孩子束缚。他们希望孩子们长大后自己决定。如果真的能成亲自然是喜上加喜的好事情。

懵懂的彭将军却将戏言当真，从小就把南乔视为自己的心上人。然而长大的南乔并不想嫁给武将，偏爱读书人，渴望嫁个文官，离开边境重镇，向往京城的官宦生活。

彭将军伤心欲绝，后在家人的安排下娶了管童，生下了白雅。

而南乔的婚事却屡屡受挫，文官并不青睐武将之女，随着年龄的增长，南乔的婚事越发的艰难。

南乔即便降低要求，只求个文官，哪怕是地方官员也未能如愿。眼看婚事无望，南乔又想起了彭将军的好。

南乔的父亲无奈之下只好求助彭家。彭将军已有正妻，并且他已看清自己的心意，儿时的痴恋不过是懵懂的错误。

但是南家苦苦哀求，看在世交的面上，给南乔一条活路。彭家夫妇碍于情面，只同意以妾的身份接纳南乔。

南乔来到彭家后，只被安排在一处单独的院落。彭将军从不去见她，甚至未曾与她圆房。彭将军不过是迫于父母之命，同意给南乔一个容身之所，并无任何的男女之情，更不打算再续什么前缘。

尽管如此，管童心中亦是难受。彭将军多次解释，暂时抚平了管童的顾虑。但彭将军，因守城责任在身，长期不得归家。南乔便利用与彭母多年的情份，不断排挤和算计着管童。

未经历过世家后宅争斗洗礼的管童，很快就因抑郁成疾。加之南乔的不断作梗，最终未能得到妥善治疗而英年早逝。

失去了正妻的彭家成了南乔的天下，她暗中折磨白雅，甚至偷偷将她送给了拐子。

南乔的目的就是除去管童与白雅，这样她就能成为正妻。待彭将军与她圆房，她再为他生个儿子，如此才是将一切回归本原，这一些原本就是该是她的。

白雅失踪后，彭家老夫妇焦急万分，四处寻找无果，致使两人双双病倒。

忠心的仆人，偷偷进言给彭母，二老方才醒悟。后经彭父几番调探，方才得知南乔做下的恶事。白雅已被南乔送给拐子许久，根本无从找寻。彭母更是悔恨万千，二老气极之下，再次病倒。

临终之际，两位老人悔不当初。只因顾及自己的情义和脸面，将一条毒蛇引到家中，害了亲媳妇和亲孙女。临终之际，眼见无力回天，遂留下了一份放妾文书，由忠仆保管。嘱咐只能交给彭将军，并告知其所有原委。

待彭将军归家时，双亲早已去世。得知原委的彭将军后悔莫及，立即前往南家讨要说法。南家千般哀求，彭将军却坚决不肯罢手，定要南乔偿命。

为此两家彻底决裂。南家趁彭将军不在之时，强行将南乔接回自家。事情似乎就这样不了了之。

后来彭将军在西山府，晋升为正三品将军。南乔更加懊悔不已。