八月五日千秋节，正是武宗的生日，也是李隆基的生日。李林甫、张九龄等文武官员都有礼物奉上。连李隆基也给义父奉上自制的《忠臣孝子图》。张九龄也亲制风度凉茶，以玉壶呈献给陛下。
轩辕勃跟李隆基，并非同年，却是同月同日生。
李隆基脸色枯瘦，看起来是个病秧子。武宗举杯问道：“临淄王为甚麽不吃？”
李隆基满脸苦色，憔悴道：“回禀父皇，儿臣多年来，身体不适，食量一年不如一年。”
轩辕勃笑道：“临淄王真是操心过度啊！”
“父皇说笑了，儿臣闲居府邸，无外事纷扰。说起国事操心，怎能及得陛下？”
“临淄王能知足现状，安于清闲，是最好不过。朕百年之后，皇位还是要传给李家宗族。”
李隆基脸色僵住，慌忙跪地道：“儿臣不敢有非份之想。”
武宗提拔人才，不拘一格。但是提拔牛头族将军牛仙客，还是出人意外。朝臣们私下议论，牛仙客跟有熊氏，曾经是过命的交情。
中书令张九龄是文官之首，也不赞成牛头族出任宰相，明言反对道：“自开国以来，尚书之职只有德高望重者，方可担任。牛仙客边疆小吏出身，骤然提拔到清要之位，恐怕难以胜任，辜负陛下，遗羞朝廷。”
武宗要给牛仙客加封爵位。张九龄再次反对：“封爵是为奖劝功劳。牛仙客身为边将，充实仓库，修理器械，乃是本职，不足以论功。陛下赏赐金帛即可，不可封爵。”
武宗默然无语，想给结拜兄弟赐爵，却无理由。朝廷经济困窘，牛仙客是皇帝手足，且善于理财，厉行节俭，可为君分忧。这些，你张九龄能理解麽？
李林甫却暗中进言道：“牛仙客勤俭爱民，忠于职守，乃是宰相之才。张九龄一介书生，不知大体，自以为是。”
武宗听李林甫这麽说，正合心意，龙颜大悦。次日上朝，再次提及要加牛仙客爵位，宰相张九龄不懂体察圣意，仍旧反对。
武宗怒道：“宰相嫌牛仙客家世寒微，难道你出身名门麽？”
张九龄答道：“臣岭南寒门，不如牛仙客武魂强大，但臣却在中书省，执掌文诰多年。牛仙客毕竟是牛头族，蛮夷血统，疏于文史，如加以重用，恐难孚众望。”
退朝后，李林甫再次暗中进言：“只要有才识，何必满腹经纶？天子用人，有何不可？”
武宗不顾朝臣反对，遂赐封牛仙客为陇西郡公，食实封五百户。
同年十一月，张九龄因为不善于迎合皇帝而罢相。忠臣最大的优点是坚持原则，敢于封驳皇帝。最大的缺点也是敢于直言，勤于进谏，让皇帝不快乐。皇权和相权之间的矛盾由来已久。当皇帝丧失进取心，渴望享受，纵容自己的欲望时，正直的张九龄已经显得多余。
牛仙客被任命为工部尚书，同中书门下三品，并执掌门下省事务。他是牛头族出身，被群臣排挤，遇事不敢裁决，只是唯唯诺诺而已，政务皆由李林甫做主。而李林甫完全照皇帝的意思办。武宗通过罢免张九龄，实际上获得相权。
牛仙客本性谨慎，对皇帝赏赐的财物，都如数存放，不敢挥霍享用。他从来不敢以皇帝结拜兄弟自居。从前是兄弟，如今是君臣。他也是唐国历史上第一个牛头人宰相。
与狼族连年开战，导致朝廷财政紧张。谁善于理财，就能得到重用。牛仙客与李林甫，都是理财高手。
大家都说仙客廉勤，善于其职。牛仙客以积财得宰相，边将争相效仿。这正是武宗希望看到的局面。国家疲于战争，需要大臣们厉行节俭。
开元二十五年，唐武宗封牛仙客为豳国公，并追赠其父祖官职。后来，牛仙客升任侍中，兼兵部尚书。
李林甫知道皇帝信任牛仙客，故牢牢掌控牛仙客。张九龄作为文官集团的代表，则对牛头族出任宰相，颇为不屑。
牛仙客身为牛头族，却在唐国担任要职，受到老臣张九龄的鄙视排挤。他不敢托大，任相期间，凡事依从李林甫，遇事不敢裁决。
当初，张九龄担任宰相，举荐长安尉周子谅，担任监察御史。四月，监察御史周子谅弹劾牛仙客，没有宰相之才，并引谶书为证。
武后时，有谶词云：“首尾三鳞六十年，两角犊子自狂颠，龙蛇相斗血成川。”当时，好事者解之曰：“两角犊子，牛也，必有牛姓犯唐祚。”
牛仙客畏惧权斗和言官攻讦，早朝之时，便向皇帝请辞相位。武宗对周子谅胡乱讲吉凶，攻击牛仙客，没有表态。他想看看臣子们的态度，让奸党充分暴露。
果然，又有两个文臣，冒失站出来，攻击牛仙客。凭心而论，牛仙客接替宰相后，厉行节约，对朝廷大利。但文官的日子，就更加不好过勒。他们的收入，原本很低，倘若没有杂项补贴，家中妻妾怎麽养活？牛仙客的绝对清廉，和绝对勤奋认真，让文官们有苦难言，乃至深恶痛绝。“牛头人能吃草，咱们也跟着吃草不成？”
待时机成熟，皇帝在朝堂上亲自质问，周子谅无言以对，汗流浃背。武宗以周子谅引谶荒谬，妄陷大臣，出离愤怒，命左右痛杖御史于殿庭。杖毕，又命令在朝堂上判决杀掉。
牛仙客出面劝阻，“言官罪不至死，望皇帝息怒，留其性命。”
轩辕勃看在牛仙客面子，没有处死周子谅。
十七日，周子谅流放瀼州，至蓝田时，因伤势过重，半道即死。
李林甫趁机向皇帝进言：“周子谅，原本是张九龄所荐，张曲江负有荐人不当之过。”
轩辕勃也觉得张九龄在朝，牛仙客放不开手脚。于是贬张九龄为荆州大都督府长史。后来，为了安慰张九龄，封他为始兴开国伯，食邑五百户。